Делирий (иногда называемый острым помрачением сознания) и деменция являются наиболее распространенными причинами нарушений в когнитивной сфере, несмотря на то что аффективные нарушения (в том числе депрессия) также могут нарушать познавательные функции. Делирий и деменция — это разные когнитивные расстройства, но их бывает трудно различить. Ошибочное принятия делирия за деменцию у пациентов пожилого возраста является распространенной клинической ошибкой.