Das Verdauungssystem erstreckt sich vom Mund bis zum After und ist für die Aufnahme von Nahrungsmitteln, deren Aufspaltung in Nährstoffe (ein als Verdauung bezeichneter Vorgang), die Aufnahme der Nährstoffe in den Blutstrom und die Ausscheidung nicht verdaulicher Nahrungsmittelanteile aus dem Körper verantwortlich. Der Verdauungstrakt besteht aus folgenden Teilen:
Störungen, die das Verdauungssystem (Gastrointestinalsystem) betreffen, werden als Verdauungsstörungen bezeichnet. Manche Störungen können gleichzeitig mehrere Abschnitte des Verdauungssystems betreffen, während andere nur einen Abschnitt oder ein Organ beeinträchtigen.
Störungen, die das Verdauungssystem (Gastrointestinalsystem) betreffen, werden als Verdauungsstörungen bezeichnet. Manche Störungen können gleichzeitig mehrere Abschnitte des Verdauungssystems betreffen, während andere nur einen Abschnitt oder ein Organ beeinträchtigen. (Siehe auch Übersicht über das Verdauungssystem.)
Die Divertikelkrankheit wird durch kleine, ballonartige Ausstülpungen (Divertikel) charakterisiert, die durch die Schichten bestimmter Strukturen im Verdauungstrakt hervorstehen.
Die Speiseröhre (Ösophagus) ist ein Schlauch, der vom Rachen (Pharynx) bis zum Magen führt. Nahrung rutscht nicht einfach durch die Speiseröhre in den Magen. Die Wände der Speiseröhre befördern die Nahrung durch rhythmische Muskelkontraktionen, die Peristaltik, in den Magen.
Gastritis und das peptische Geschwür umfassen Schädigungen der Schleimhaut im Magen oder im Zwölffingerdarm (dem ersten Abschnitt des Dünndarms). Diese Störungen werden gewöhnlich durch Folgendes verursacht:
Gastroenteritis ist eine Entzündung der Schleimhaut des Magens und des Dünn- und Dickdarms. Sie wird im Normalfall durch eine Infektion mit einem Mikroorganismus verursacht, kann jedoch auch durch Aufnahme von chemischen Giftstoffen, Medikamenten oder Arzneimittel resultieren.
Überall im Verdauungstrakt (Gastrointestinaltrakt oder Magen-Darm-Trakt) vom Mund bis zum After kann eine Blutung auftreten. Blut kann leicht mit bloßem Auge erkennbar sein (offene Blutung) oder in Mengen vorliegen, die nicht sichtbar sind (okkulte Blutung). Okkulte Blutungen sind nur anhand der Untersuchung einer Stuhlprobe mit speziellen Chemikalien nachweisbar.
Bestimmte Erkrankungen des Verdauungstrakts können lebensbedrohlich sein und erfordern eine sofortige Behandlung. Bei vielen Patienten ist die Notfallbehandlung mit einer Operation verbunden.
Bei chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen kommt es zu einer Entzündung des Darms, häufig mit der Folge von wiederkehrenden Bauchschmerzen und Durchfall.
Beim Reizdarmsyndrom handelt es sich um eine Erkrankung des Verdauungstrakts, bei der es zu wiederkehrenden Bauchschmerzen und Verstopfung oder Durchfall kommt.
Das Malabsorptionssyndrom bezieht sich auf eine Reihe von Erkrankungen, bei denen die Nährstoffe aus der Nahrung im Dünndarm nicht richtig aufgenommen werden.
Ein Krebs im After (Analkarzinom) entsteht in den Hautzellen unmittelbar um den After oder in der Schleimhaut des Übergangsbereichs von After und Mastdarm (dem Analkanal). Im Gegensatz zu Dickdarm und Mastdarm, wo fast immer Adenokarzinome auftreten, ist Krebs am After meistens ein Plattenepithelkarzinom.