Gastroenteritis ist eine Entzündung der Schleimhaut des Magens und des Dünn- und Dickdarms. Sie wird im Normalfall durch eine Infektion mit einem Mikroorganismus verursacht, kann jedoch auch durch Aufnahme von chemischen Giftstoffen, Medikamenten oder Arzneimittel resultieren.
Eine Gastroenteritis wird in der Regel durch eine Infektion verursacht.
Typischerweise leiden die Personen an Durchfall, Übelkeit, Erbrechen und Bauchschmerzen.
Die Diagnose basiert auf der Vorgeschichte einer Person bezüglich eines kürzlichen Kontakts mit kontaminierter Nahrung, Wasser oder mit Personen, die mit bestimmten Mikroorganismen infiziert sind, einer kürzlichen Anwendung von Antibiotika und manchmal Laboruntersuchungen in der Vorgeschichte.
Antibiotika werden zur Behandlung einer Gastroenteritis eingesetzt, die nur durch Parasiten oder bestimmte Bakterien ausgelöst wurde.
Sorgfältiges Händewaschen nach dem Stuhlgang oder Kontakt mit Stuhl und das Vermeiden von rohen Lebensmitteln sind die besten Möglichkeiten, einer Infektion vorzubeugen.
Bei einer Gastroenteritis tritt in der Regel leichter bis schwerer Durchfall auf, der von Appetitlosigkeit, Übelkeit, Erbrechen, Krämpfen und Bauchschmerzen begleitet wird. Normalerweise ist eine Gastroenteritis bei gesunden Erwachsenen nicht schwerwiegend und verursacht lediglich Unannehmlichkeiten und Beschwerden. Bei schwer kranken oder schwachen, sehr jungen und sehr alten Menschen kann sie jedoch zu einer lebensbedrohlichen Dehydrierung (Flüssigkeitsmangel) und einer Elektrolytstörung führen.
Jedes Jahr entsteht in den USA bei ca. 48 Millionen Menschen eine Gastroenteritis durch Essen von verunreinigter Nahrung, und etwa 3000 Betroffene sterben daran.
Jedes Jahr sterben weltweit etwa 1,6 Millionen Menschen an einer infektiösen Gastroenteritis.
(Siehe auch Gastroenteritis bei Kindern.)
Ursachen einer Gastroenteritis
Die häufigsten Ursachen der Gastroenteritis sind:
Viren (am häufigsten)
Bakterien
Parasiten
Andere Ursachen umfassen
Infektionen, die Gastroenteritis auslösen, können von Mensch zu Mensch übertragen werden, vor allem, wenn jemand an Durchfall erkrankt ist und sich nach dem Stuhlgang nicht gründlich die Hände wäscht. Die Infektion kann auch auftreten, wenn sich die Personen nach dem Berühren eines mit infiziertem Stuhl verunreinigten Objekts (wie Windeln oder Spielzeug) an ihren Mund fassen. Die Übertragung mit infiziertem Stuhl wird als fäkal-orale Übertragung bezeichnet.
Eine Person, und manchmal viele Menschen (man spricht dann bei einem Ausbruch der Erkrankung von einer Epidemie), kann sich auch durch Essen von Nahrung oder Trinken von Wasser infizieren, das zuvor durch infizierten Stuhl verunreinigt wurde. Die meisten Lebensmittel können mit Bakterien verunreinigt sein und Gastroenteritis verursachen, wenn sie nicht gründlich gekocht oder pasteurisiert werden. Verunreinigtes Wasser wird manchmal auf unerwartete Weise aufgenommen, beispielsweise beim Schwimmen in einem Gewässer, das mit Tierkot verunreinigt ist, oder in einem Schwimmbecken, das mit dem Stuhl einer anderen Person verschmutzt ist.
Manchmal zieht man sich eine Gastroenteritis durch den direkten Kontakt mit Tieren zu, die Träger der infektiösen Mikroorganismen sind.
Viren
Viren sind die häufigste Ursache von Gastroenteritis in den Vereinigten Staaten. Bestimmte Viren infizieren Zellen in der Dünndarmschleimhaut, dort vermehren sie sich und verursachen wässrigen Durchfall, Erbrechen und Fieber.
Vier Virustypen verursachen Gastroenteritis: Norovirus, Rotavirus, Astrovirus sowie enterisches (intestinales) Adenovirus.
Die meisten viralen Gastroenteritis-Infektionen werden durch Folgendes verursacht:
Das Astrovirus kann Menschen in jedem Alter infizieren, betrifft jedoch hauptsächlich Säuglinge und Kleinkinder. In gemäßigten Klimazonen tritt die Infektion am häufigsten in den Wintermonaten auf. In tropischen Klimazonen kommt es in den Sommermonaten häufiger zu Infektionen. Sie werden durch fäkal-orale Übertragung verbreitet. Die Symptome beginnen 3 bis 4 Tage nach der Ansteckung.
Das Adenovirus ist die vierthäufigste Ursache einer viralen Gastroenteritis in der Kindheit. Es betrifft am häufigsten Kinder unter 2 Jahren. Infektionen ereignen sich das ganze Jahr und nehmen im Sommer leicht zu. Verbreitet wird die Infektion durch fäkal-orale Übertragung und in Atemtröpfchen, wie sie beim Husten produziert werden. Die Ansteckung erfolgt dann über diese Tröpfchen, indem in der Nähe befindliche Personen die Bakterien einatmen. Die Symptome beginnen 3 bis 10 Tage nach der Ansteckung.
Andere Viren (wie das Zytomegalievirus und das Enterovirus) können eine Gastroenteritis bei Menschen mit einem geschwächten Immunsystem verursachen.
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Bakterien
Die häufigsten bakteriellen Ursachen einer Gastroenteritis sind:
Clostridioides difficile (C. diff)
Escherichia coli (E. coli), insbesondere der Stamm O157:H7
Staphylokokken, die eine Lebensmittelvergiftung durch Staphylokokken verursachen
Eine bakterielle Gastroenteritis ist weniger häufig als die virale Gastroenteritis. Bakterien verursachen eine Gastroenteritis auf verschiedene Weise.
Bestimmte Spezies wie Vibrio cholerae und enterotoxigene Stämme von E. coli besiedeln die Darmschleimhaut, ohne in sie einzudringen, und produzieren Enterotoxine (von Mikroorganismen produzierte Giftstoffe). Diese Giftstoffe führen dazu, dass der Darm Wasser und Elektrolyte ausschüttet, wodurch es zu wässrigem Durchfall kommt.
Andere Bakterien (wie Staphylococcus aureus [siehe auch Lebensmittelvergiftung durch Staphylokokken], Bacillus cereus und Clostridium perfringens) bilden einen Giftstoff, der in verunreinigter Nahrung vorliegen kann. Der Giftstoff kann eine Gastroenteritis verursachen, ohne eine bakterielle Infektion hervorzurufen. Diese Giftstoffe verursachen generell starke Übelkeit, Erbrechen und Durchfall. Die Symptome beginnen innerhalb von 12 Stunden nach der Aufnahme von verunreinigter Nahrung und lassen innerhalb von 36 Stunden wieder nach.
Manche Bakterien (wie bestimmte Stämme von E. coli, Campylobacter, Shigellen und Salmonellen und Clostridioides difficile) dringen in die Schleimhaut des Dünndarms oder Dickdarms (Kolon) ein. Dort schädigen sie die Zellen, verursachen blutende Geschwüre (Ulzerationen) und lassen beträchtliche Mengen von eiweiß- und mineralienhaltiger Flüssigkeit und Wasser austreten. Der Durchfall enthält mikroskopisch kleine weiße und rote Blutkörperchen und manchmal sichtbares Blut.
Salmonellen und Campylobacter sind häufige bakterielle Ursachen von Durchfall in den Vereinigten Staaten. Beide Infektionen werden am häufigsten durch das Essen von halbgegartem Geflügel verursacht. Nicht pasteurisierte Milch ist ebenfalls eine mögliche Quelle. Campylobacter wird gelegentlich durch Hunde oder Katzen mit Durchfall übertragen. Salmonellen können durch das Essen von halbgegarten Eiern und durch Kontakt mit Reptilien (wie Schildkröten oder Eidechsen), Vögeln oder Amphibien (wie Frösche und Salamander) übertragen werden.
Arten von Shigella sind ebenfalls eine häufige bakterielle Ursache von Durchfall in den USA und werden üblicherweise von Mensch zu Mensch (vor allem in Tagesstätten) übertragen. Es gibt jedoch auch Ausbrüche durch Lebensmittelinfektionen.
Eine durch E.-coli ausgelöste Gastroenteritis kann durch verschiedene Subtypen der Bakterien verursacht werden.
Clostridioides difficile (C. diff) ist unterdessen wahrscheinlich die häufigste bakterielle Ursache von Durchfall in den Vereinigten Staaten und die häufigste Ursache von Durchfall nach einer Behandlung mit Antibiotika (siehe arzneimittelbedingte Gastroenteritis). Das Bakterium tritt jedoch auch manchmal bei Menschen auf, die nicht mit Antibiotika behandelt wurden. Antibiotika töten die gesunden normalerweise im Darm vorhandenen Bakterien und ermöglichen so den Clostridioides-difficile-Bakterien, an ihrer Stelle im Darm zu wachsen. Clostridioides difficile produzieren ein Gift (Toxin), das wässrigen Durchfall verursacht, der von leicht bis schwer und blutig reicht (siehe auch Clostridioides-difficile-induzierte Diarrhö).
Verschiedene weitere Bakterien verursachen Gastroenteritis, die meisten sind jedoch in den Vereinigten Staaten selten. Yersinia enterocolitica kann eine Gastroenteritis oder ein Syndrom verursachen, das wie eine Blinddarmentzündung aussieht. Mann infiziert sich nach der Aufnahme von halbgarem Geflügel, nicht pasteurisierter Milch oder verunreinigtem Wasser. Verschiedene Vibrio-Arten (wie Vibrio parahaemolyticus) verursachen Durchfall nach Aufnahme von halbgaren Meeresfrüchten. Vibrio cholerae, das die Cholera auslöst, verursacht einen schweren wässrigen Durchfall, der in ärmeren Ländern manchmal zu schwerer Dehydratation führt. Nach Naturkatastrophen oder in Flüchtlingslagern kann es zu Epidemien kommen. Listeria kann in seltenen Fällen eine Lebensmittel-bedingte Magenschleimhautentzündung (Gastroenteritis) bei Schwangeren, Neugeborenen und älteren Erwachsenen verursachen. Aeromonas wird durch Schwimmen oder Trinken von verunreinigtem Süßwasser oder salzigem Wasser erworben. Plesiomonas shigelloides kann Durchfall bei Menschen verursachen, die rohe Meeresfrüchte gegessen haben oder in tropische Regionen in ärmeren Ländern gereist sind.
Parasiten
Die häufigsten Parasiten sind:
Bestimmte Darmparasiten, vor allem Giardia intestinalis, setzen sich auf der Darmschleimhaut fest und verursachen Übelkeit, Erbrechen, Durchfall und ein allgemeines Krankheitsgefühl. Die entstehende Infektion, bekannt als Giardiose, tritt in jeder Region der Vereinigten Staaten von Amerika und weltweit auf. Wenn die Infektion anhaltend ist (chronisch wird), ist der Körper möglicherweise nicht in der Lage, Nährstoffe aufzunehmen (sogenanntes Malabsorptionssyndrom). Die Infektion breitet sich üblicherweise durch das Trinken von verunreinigtem Wasser (manchmal aus Brunnen oder unkonventionellen Wasserquellen beim Wandern oder Campen), durch den Verzehr von verunreinigten Nahrungsmitteln oder durch Kontakt von Mensch zu Mensch (wie in Tagesstätten) aus.
Cryptosporidium parvum, ein weiterer Darmparasit, verursacht wässrigen Durchfall, der manchmal von Bauchkrämpfen, Übelkeit und Erbrechen begleitet wird. Die entstehende Infektion, Kryptosporidiose, verläuft bei gesunden Menschen normalerweise leicht, kann aber bei einem geschwächten Immunsystem einen schweren Verlauf nehmen oder sogar tödlich ausgehen. Am häufigsten wird sie durch Trinken von verunreinigtem Wasser erworben. Aufgrund seiner Resistenz gegen übliche Chlorkonzentrationen ist dieser Parasit die häufigste Ursache der durch Freizeitwassersport erworbenen Erkrankung (Recreational Water Illness) in den Vereinigten Staaten.
Zu anderen Parasiten, die Symptome verursachen, die einer Kryptosporidiose ähneln, zählen Cyclospora cayetanensis und bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem Isospora belli und eine Reihe von Erregern, die als Mikrosporidia bezeichnet werden. Entamoeba histolytica führt zu Amöbenruhr (Amöbiasis), einer Infektion des Dickdarms und manchmal der Leber und anderer Organe. Amöbiasis ist eine häufige Ursache von blutigem Durchfall in Ländern mit schlechten sanitären Einrichtungen, ist jedoch in den Vereinigten Staaten selten.
Symptome einer Gastroenteritis
Art und Schweregrad der Symptome hängen von der Art und Menge des aufgenommenen Mikroorganismus oder Giftstoffs ab. Auch die Symptome sind je nach Widerstandskraft der Person verschieden.
Die Symptome beginnen oft plötzlich – manchmal dramatisch – mit Appetitlosigkeit, Übelkeit oder Erbrechen. Hörbares Darmgrummeln und Bauchkrämpfe können auftreten. Durchfall ist das häufigste Symptom, das von sichtbarem Blut und Schleim begleitet sein kann. Der Bauch (und die Darmschlingen) können durch Gas schmerzhaft geschwollen (gedehnt) sein.
Es kann zu Fieber, allgemeinem Krankheitsgefühl und Muskelschmerzen sowie extremer Erschöpfung kommen.
Durch Viren verursachte Gastroenteritis
Viren verursachen wässrigen Durchfall. Der Stuhl enthält selten Schleim oder Blut. Symptome, die speziell auf das Norovirus und Rotavirus zutreffen, finden Sie unter Norovirus-Gastroenteritis und Rotavirus-Gastroenteritis.
Das Adenovirus verursacht 1 bis 2 Tage nach dem Einsetzen des Durchfalls leichtes Erbrechen. Der Durchfall kann 1 bis 2 Wochen andauern. Säuglinge und Kinder können leicht erbrechen, was typischerweise 1 bis 2 Tage nach Beginn des Durchfalls einsetzt. Niedriges Fieber tritt bei etwa 50 Prozent der Betroffenen auf. Manche Menschen haben eine verstopfte oder laufende Nase, ein Kratzen im Hals und Husten. Die Symptome sind in der Regel leicht, können aber länger andauern als bei anderen viralen Ursachen einer Gastroenteritis.
Die Symptome des Astrovirus ähneln denen einer leichten Infektion mit dem Rotavirus.
Durch Bakterien verursachte Gastroenteritis
Bakterien verursachen mit hoher Wahrscheinlichkeit Fieber und manchmal blutigen oder wässrigen Durchfall. Manche Bakterien führen auch zu Erbrechen.
Durch Parasiten verursachte Gastroenteritis
Parasiten verursachen typischerweise Durchfall, der lange Zeit anhält und mitunter auch kommen und gehen kann. Der Durchfall ist in der Regel nicht blutig. Betroffene können sehr müde sein und an Gewicht verlieren, wenn sie lange Zeit an Durchfall leiden, der durch eine Infektion mit Parasiten verursacht wurde.
Komplikationen der Gastroenteritis
Starkes Erbrechen und Durchfall können zu einem deutlichen Flüssigkeitsverlust (Dehydratation) führen. Zu den Symptomen einer Dehydratation gehören Schwäche, selteneres Wasserlassen, Mundtrockenheit und bei Kleinkindern Mangel an Tränenflüssigkeit beim Weinen. Übermäßiges Erbrechen oder übermäßiger Durchfall kann zu Elektrolytstörungen wie niedrigem Kaliumspiegel im Blut (Hypokaliämie) und Dehydratation führen, was einen niedrigen Blutdruck und Herzrasen verursachen kann. Der Natriumgehalt im Blut kann auch absinken (Hyponatriämie), vor allem dann, wenn die Person die verloren gegangene Flüssigkeit durch solche ersetzt, die wenig oder kein Salz enthält, z. B. durch Wasser und Tee. Ein Ungleichgewicht im Wasser- und Elektrolythaushalt kann vor allem bei jungen, alten und chronisch kranken Menschen ernste Folgen haben. In schweren Fällen kann es zu einem niedrigen Blutvolumen (hypovolämischer Schock) und Nierenversagen kommen.
Diagnose einer Gastroenteritis
Untersuchung durch den Arzt
Kürzlicher Kontakt mit kranken Menschen, bestimmten Tieren oder mit kontaminierter Nahrung oder Wasser; eine kürzliche Reise oder kürzliche Anwendung von Antibiotika
Manchmal Stuhltests
Die Diagnose einer Gastroenteritis ist in der Regel allein aufgrund der Symptome offensichtlich, aber Ärzte ziehen auch andere gastrointestinale Erkrankungen in Betracht, die ähnliche Symptome verursachen (z. B. Colitis ulcerosa).
Die Ursache der Gastroenteritis ist häufig nicht offensichtlich und muss untersucht werden. Manchmal hatten Familienmitglieder oder Arbeitskollegen kürzlich ähnliche Symptome, oder die Betroffenen kamen in Kontakt mit bestimmten Tieren. In anderen Fällen kann die Gastroenteritis auf verunreinigtes Wasser oder unzureichend gekochtes, verdorbenes oder verunreinigtes Essen wie z. B. rohe Meeresfrüchte oder Mayonnaise zurückgeführt werden, die zu lange ungekühlt war. Erst kurz zurückliegende Reisen, insbesondere in bestimmte Länder, und kürzliche Anwendung von Antibiotika können auch Hinweise geben.
Wenn die Symptome schwer sind oder länger als 48 Stunden anhalten, können Stuhlproben auf weiße Blutkörperchen, Bakterien, Viren und Parasiten untersucht werden.
Bei schwer kranken Patienten müssen möglicherweise Bluttests durchgeführt werden, um zu bestimmen, ob sie ein Ungleichgewicht im Wasser- und Elektrolythaushalt haben, oder Tests, um die Nierenfunktion zu überprüfen.
Bei Symptomen, die länger als erwartet andauern, muss ein Arzt den Dickdarm eventuell mit einem Sigmoidoskop (einem biegsamen Beobachtungsschlauch zur Betrachtung des unteren Verdauungstrakts) untersuchen, um festzustellen, ob eine Krankheit wie Colitis ulcerosa vorliegt.
Behandlung einer Gastroenteritis
Flüssigkeit und Rehydratationslösungen
Manchmal Medikamente
Rehydratation
Normalerweise besteht die einzige Behandlung bei einer Gastroenteritis aus Bettruhe und dem Trinken von ausreichend Flüssigkeit. Auch ein Mensch, der erbricht, sollte in kleinen, häufigen Schlucken so viel wie möglich trinken.
Wenn Erbrechen oder Durchfall länger dauern oder die Person stark dehydriert ist, kann es notwendig sein, Flüssigkeit und Elektrolyte über eine Vene (intravenös) zu geben. Da Kinder schneller austrocknen können, sollten sie Flüssigkeiten mit der richtigen Mischung aus Salz und Zucker bekommen. Alle kommerziell erhältlichen Lösungen, die zum Ersatz von verlorenen Flüssigkeiten und Elektrolyten entwickelt wurden (orale Rehydrierungslösungen), können eingenommen werden. Kohlensäure- und koffeinhaltige Getränke, Tee, Sportgetränke und Fruchtsäfte sind nicht geeignet. Wenn das Kind gestillt wird, sollte mit dem Stillen fortgefahren werden.
Wenn die Symptome verschwinden, kann die Person ihre Ernährung nach und nach auf weitere Nahrungsmittel ausweiten. Obwohl es häufig empfohlen wird, ist es nicht erforderlich, die Ernährung auf milde Nahrungsmittel wie Cerealien, Gelatine, Bananen, Reis, Apfelmus und Toast zu beschränken. Manche Personen können jedoch nach Durchfall für einige Tage keine Milchprodukte vertragen.
Arzneimittel
Der Arzt kann Erwachsenen brechreizhemmende Medikamente wie Ondansetron, Prochlorperazin und Promethazin oral oder als Injektion oder als Zäpfchen verabreichen. Kinder, die nach 24 Stunden immer noch erbrechen, müssen von einem Arzt erneut untersucht werden.
Wenn der Durchfall 24 bis 48 Stunden anhält und sich kein Blut im Stuhl befindet, der auf eine schwere bakterielle Infektion hindeutet, kann der Arzt ein Medikament zur Eindämmung des Durchfalls verschreiben, wie z. B. Diphenoxylat, oder die Anweisung geben, ein rezeptfreies Medikament wie Loperamid anzuwenden. Kinder unter 18 Jahren mit akutem Durchfall erhalten diese Medikamente (sogenannte Antidiarrhoika) nicht. Antidiarrhoika werden auch nicht an Personen verabreicht, die vor Kurzem Antibiotika eingenommen, blutigen Durchfall, kleine, nicht sichtbare Mengen Blut im Stuhl oder Durchfall und Fieber haben.
Da Antibiotika Durchfall verursachen und das Wachstum von antibiotikaresistenten Organismen fördern können, werden sie nach Möglichkeit nicht angewendet, selbst wenn ein bekanntes Bakterium die Gastroenteritis verursacht. Antibiotika können jedoch verwendet werden, wenn bestimmte Bakterien wie z. B. Campylobacter, Shigella und Vibrio die Ursache sind, sowie bei Menschen mit Reisedurchfall. Antibiotika werden auch zur Behandlung von Durchfall verabreicht, der durch Clostridioides difficile verursacht wurde. Das zur Behandlung verwendete Antibiotikum ist ein anderes als das Antibiotikum, das die Clostridioides-difficile-Infektion verursacht hat. (Siehe auch Mikroorganismen, die Gastroenteritis verursachen.)
Parasiteninfektionen werden mit Medikamenten gegen Parasiten behandelt, wie z. B. Metronidazol und Nitazoxanid.
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Probiotika
Manche Bakterien kommen natürlicherweise im Körper vor und unterstützen das Wachstum von Bakterien (Probiotika). Die Anwendung von Probiotika, wie z. B. Laktobazillus (typischerweise in Joghurt), kann die Dauer des Durchfalls leicht verkürzen (vielleicht weniger als einen Tag). Es gibt jedoch nicht genügend Nachweise dafür, dass Probiotika schwerwiegendere Folgen einer Gastroenteritis verhindern, wie z. B. die Notwendigkeit intravenöser Flüssigkeiten oder eines Krankenhausaufenthalts, sodass dies nicht für ihren routinemäßigen Einsatz zur Behandlung oder Vorbeugung von infektiösem Durchfall spricht.
Vorbeugung einer Gastroenteritis
Impfungen
Händewaschen
Stillen
Es gibt zwei Rotavirus-Impfstoffe zur oralen Verabreichung, die unbedenklich und gegen die meisten Rotavirusstämme wirksam sind. Die Rotavirus-Impfung ist Bestandteil des empfohlenen Impfplans für Kinder.
Bei Säuglingen ist Stillen eine einfache und wirkungsvolle Methode, um eine Gastroenteritis zu verhindern.
Die Bezugspersonen sollten ihre Hände vor dem Zubereiten von Fläschchen für Kinder, die mit Säuglingserstnahrung gefüttert werden, gründlich mit Seife und Wasser waschen. Wenn Seife und sauberes Wasser nicht verfügbar sind, sollte ein antibakterielles Handdesinfektionsmittel verwendet werden.
Bezugs- und Pflegepersonen sollten sich nach dem Windelwechseln ebenfalls die Hände waschen. Wickelbereiche sollten mit einer frisch zubereiteten Lösung eines Haushaltsbleichmittels desinfiziert werden (¼ Tasse Bleichmittel mit knapp 4 Litern Wasser).
Kinder mit Durchfall sollten für die Dauer ihrer Symptome den Tagesstätten fernbleiben. Kinder mit E.-coli-Infektion, die blutigen Durchfall verursacht, oder Shigella-Infektion sollten zwei negative Stuhltests aufweisen, bevor sie in die Kindertagesstätte zurückkehren dürfen.
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Kleinkinder und andere Menschen mit geschwächtem Immunsystem sollten nicht mit Reptilien, Vögeln oder Amphibien in Berührung kommen, da diese Tiere typischerweise Träger von Salmonellen-Bakterien sind und Infektionen bei dieser Personengruppe schwerwiegender sind.
Da die meisten Infektionen, die Gastroenteritis auslösen, von Mensch zu Mensch vor allem durch direkten oder indirekten Kontakt mit infiziertem Stuhl übertragen werden, ist gründliches Händewaschen mit Seife nach jedem Stuhlgang die wirksamste Vorbeugung.
Um Infektionen durch Lebensmittelvergiftung zu vermeiden, sollten die Hände vor dem Berühren von Nahrungsmitteln gewaschen werden, und Messern und Schneidebretter, auf denen rohes Fleisch geschnitten wird, sollten vor der Verwendung mit anderer Nahrung gewaschen werden, Fleisch und Eier sollten gut gekocht werden, und die Reste sollten direkt nach dem Kochen gekühlt werden. Es sollten nur pasteurisierte Milchprodukte und hitzebehandelter Apfelsaft verwendet werden.
Reisende sollten versuchen, riskante Nahrungsmittel und Getränke, wie sie im Straßenverkauf erhältlich sind, zu meiden.
Um der Recreational Water Illness vorzubeugen, sollten Menschen mit Durchfall nicht schwimmen gehen. Bei Säuglingen und Kleinkindern sollten die Windeln regelmäßig kontrolliert und in einem Wickelraum, nicht in der Nähe von Wasser, gewechselt werden. Schwimmer sollten beim Sport vermeiden, Wasser zu schlucken.
Da die Anwendung der meisten Antibiotika das Risiko erhöhen kann, aufgrund einer Infektion mit Clostridioides difficile an Durchfall zu erkranken, werden Antibiotika nur bei Bedarf und nicht in Situationen, in denen sie keine Wirkung haben (beispielsweise bei einer viralen Infektion), angewendet.