Morbus Crohn

Kein Labortest weist Morbus Crohn spezifisch nach. Blutuntersuchungen können aber eine Blutarmut, eine auffällig hohe Zahl weißer Blutkörperchen, einen niedrigen Albuminspiegel und andere Anzeichen einer Entzündung wie eine erhöhte Blutkörperchen-Senkungsgeschwindigkeit oder einen Anstieg in der Konzentration des C-reaktiven Proteins nachweisen. Ein Arzt kann auch Lebertests durchführen.

Bei Durchfall kann der Arzt Stuhlproben untersuchen, um bestimmte Darminfektionen auszuschließen.

Bei Patienten mit starken Bauchschmerzen und berührungsempfindlichem Bauch wird eine Computertomografie (CT) oder Magnetresonanztomografie (MRT) des Bauchbereichs durchgeführt. Die CT oder MRT kann eine Blockierung, Abszesse sowie Fisteln oder andere mögliche Ursachen der Bauchentzündung (wie z. B. eine Blinddarmentzündung) zeigen.

Patienten mit über einen bestimmten Zeitraum wiederkehrenden Symptomen werden Kontrastmittel-Röntgenaufnahmen des Bauches und des Dünndarms nach Schlucken einer Bariumflüssigkeit (als Aufnahmeserie des oberen Gastrointestinaltrakts bezeichnet) oder Kontrastmittel-Röntgenaufnahmen des Dickdarms nach Suspendierung eines Bariumklistiers in den Dickdarm (als Kolonkontrasteinlauf bezeichnet), unterzogen. Zu den neueren Untersuchungsansätzen zählen jedoch die CT-Enterografie oder die Magnetresonanz-Enterografie. Der Dünndarm kann auch mit einer Videokapselendoskopie beurteilt werden.

Patienten mit wenig Schmerzen und hauptsächlich Durchfall unterziehen sich einer Koloskopie (einer Untersuchung des Dickdarms mit einem biegsamen Beobachtungsschlauch) und einer Biopsie (Entnahme einer Gewebeprobe zur mikroskopischen Untersuchung). Wenn Morbus Crohn auf den Dünndarm begrenzt ist, zeigt eine Koloskopie die Erkrankung nur, wenn das Koloskop den gesamten Dickdarm hindurch in den letzten Dünndarmabschnitt vorgeschoben wird, wo die Entzündung am häufigsten sitzt.

Geschwür bei Morbus Crohn

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Dieses Foto zeigt ein kleines Geschwür (Pfeil) im Darm aufgrund von Morbus Crohn.

Foto mit freundlicher Genehmigung von Dr. Aaron E. Walfish und Dr. Rafael A. Ching Companioni.

Krämpfe und Durchfall können durch die Einnahme von Loperamid und Spasmolytika für den Bauch (idealerweise vor den Mahlzeiten) gelindert werden. Die Einnahme von Methylzellulose oder Flohsamenpräparaten hilft manchmal vorbeugend gegen Reizungen am After, indem der Stuhl gefestigt wird. Betroffene sollten sich während der Krankheitsschübe oder bei Darmblockierungen ballaststoffarm ernähren.

Regelmäßige Maßnahmen zur Erhaltung der Gesundheit, insbesondere Impfungen und Screening-Untersuchungen auf Krebserkrankungen, sind wichtig.

Zu den Arzneimitteln, die Krämpfe und Durchfall beseitigen können, zählen Diphenoxylat, Loperamid, desodorierte Opiumtinktur und Codein. Sie werden oral eingenommen – bevorzugt vor den Mahlzeiten.

Aminosalizylate sind Arzneimittel, die zur Behandlung von durch entzündliche Darmerkrankungen verursachte Entzündungen eingesetzt werden. Sulfasalazin und ähnliche Medikamente wie Mesalamin und Olsalazin und Balsalazid sind auf Aminosalizylat basierende Arzneimittel. Diese Medikamente können die Symptome bei ihrem Auftreten unterdrücken und vor allem im Dickdarm die Entzündung verringern. Typischerweise werden diese Medikamente oral eingenommen. Mesalamin ist auch als Zäpfchen oder Einlauf erhältlich. Aminosalizylate wirken bei schweren Schüben nicht so gut.

Kortikosteroide wie Methylprednisolon, die über eine Vene (intravenös) verabreicht werden, können Fieber und Durchfall deutlich bessern, Schmerzen und Empfindlichkeit im Bauch lindern sowie den Appetit und das Allgemeinbefinden von Patienten im Krankenhaus positiv beeinflussen. Wird das Medikament jedoch über längere Zeit eingenommen, führt dies zu Nebenwirkungen ( see sidebar Kortikosteroide: Einsatz und Nebenwirkungen). Normalerweise werden anfänglich hohe Dosen eingenommen, um starke Entzündungen und Symptome aufgrund von plötzlichen Schüben zu lindern. Danach wird die Dosis reduziert, und das Medikament wird so bald wie möglich abgesetzt.

Budesonid, ein weiteres Kortison, hat zwar weniger Nebenwirkungen als Prednison, ist aber auch weniger rasch wirksam und verhindert Rückfälle normalerweise nicht länger als 6 Monate. Budesonid kann oral oder als Einlauf verabreicht werden.

Wie bei den oralen Kortikosteroiden wird die Dosis von als Einlauf oder in Schaumform (wie z. B. Hydrokortison) verabreichten Kortikosteroiden reduziert und allmählich beendet.

Wenn die Krankheit schlimm wird, wird die Person im Krankenhaus aufgenommen, und Kortikosteroide werden über eine Vene (intravenös) gegeben.

Ärzte verabreichen zudem allen Patienten, die Kortikosteroide erhalten, Vitamin-D- und Kalzium-Präparate.

Azathioprin und Mercaptopurin sind Medikamente, die das Immunsystem dämpfen. Diese sind bei Patienten mit Morbus Crohn wirksam, die nicht auf andere Medikamente ansprechen, und wirken besonders gut bei der Erhaltung von langen Remissionszeiträumen (Zeiträume ohne Symptome). Diese Medikamente verbessern das Allgemeinbefinden erheblich, verringern den Bedarf an Kortikosteroiden und lassen Fisteln oft abheilen. Allerdings entfaltet sich ihre volle Wirkung oft erst nach 1 bis 3 Monaten, und sie können schwerwiegende Nebenwirkungen haben.

Die häufigsten Nebenwirkungen von Azathioprin und Mercaptopurin sind Übelkeit, Erbrechen und ein allgemeines Unwohlsein (Malaise). Daher überwacht ein Arzt den Patienten engmaschig auf andere Nebenwirkungen, wie etwa Allergien, eine Unterdrückung des Knochenmarks (wird regelmäßig anhand der Anzahl weißer Blutzellen gemessen), Entzündungen der Bauchspeicheldrüse (Pankreatitis) und manchmal auf Probleme mit der Leber. Patienten, die diese Medikamente nehmen, tragen ein erhöhtes Risiko für die Entstehung eines Lymphoms, einem Tumor der weißen Blutzellen, und für einige Formen von Hautkrebs (wird über routinemäßige Hautuntersuchungen überwacht).

Bluttests, in denen Varianten eines der Enzyme nachgewiesen werden, das Azathioprin und Mercaptopurin metabolisiert, und mit denen sich der Metabolitenspiegel direkt messen lässt, können manchmal den Arzt dabei unterstützen, sichere und wirksame Medikamentendosierungen sicherzustellen.

Methotrexat, das einmal pro Woche gespritzt oder eingenommen wird, hilft oft Menschen, die auf Kortikosteroide, Azathioprin oder Mercaptopurin nicht ansprechen oder diese Medikamente nicht vertragen. Zu den Nebenwirkungen zählen Übelkeit, Erbrechen, Haarausfall, Leberprobleme, Niereninsuffizienz und in seltenen Fällen Lungenprobleme. Eine niedrige Anzahl weißer Blutzellen kann ebenfalls auftreten. Daher sind Patienten unter Methotrexat anfällig für Infektionen. Methotrexat ist teratogen (schädlich für das ungeborene Leben) und darf daher nicht während der Schwangerschaft eingenommen werden. Sowohl Frauen als auch Männer, die Methotrexat einnehmen, müssen sicherstellen, dass Geschlechtspartnerinnen eine wirksame Empfängnisverhütungsmethode anwenden, wie z. B. ein Intrauterinpessar (Spirale), ein implantiertes Verhütungsstäbchen oder die Antibabypille. Von weniger wirksamen Verhütungsmethoden wie Kondomen, Spermiziden, Scheidenpessaren, Portiokappen oder periodischer Enthaltsamkeit wird abgeraten. Zur Minderung der Nebenwirkungen von Methotrexat wird Folsäure verschrieben.

Cyclosporin wird in hohen Dosen gespritzt. Dieses Medikament kann bei der Abheilung von durch Morbus Crohn verursachten Fisteln helfen. Es kann jedoch nicht unbedenklich über eine längere Zeit eingenommen werden, da es zu Nebenwirkungen wie Nierenprobleme, Infektionen und Krampfanfällen führt.

Tacrolimus wird oral verabreicht. Dieses Medikament kann bei der Abheilung von durch Morbus Crohn verursachten Fisteln helfen. Die Nebenwirkungen sind ähnlich denen bei Cyclosporin.

Infliximab, das von monoklonalen Antikörpern des Tumornekrosefaktors abgeleitet ist (und daher als Tumornekrosefaktorhemmer oder TNF-Hemmer bezeichnet wird), wirkt sich ebenfalls auf das Immunsystem aus. Infliximab wird als Infusionsserie verabreicht. Dieses Medikament kann zur Behandlung von mittelschwerem bis schwerem Morbus Crohn verabreicht werden, der nicht auf andere Medikamente anspricht, zur Behandlung von Personen mit Fisteln und zur Erhaltung des Ansprechens, wenn die Krankheit schwer unter Kontrolle zu bringen ist.

Mögliche Nebenwirkungen mit Infliximab können die Verschlechterung einer vorliegenden, nicht behandelten bakteriellen Infektion, Reaktivierung von Tuberkulose oder Hepatitis B sein oder die Erhöhung des Risikos für die Bildung einiger Formen von Krebs. Manche Patienten zeigen Reaktionen wie Fieber, Schüttelfrost, Übelkeit, Kopfschmerzen, Juckreiz oder Hautausschlag während der Infusion (die als infusionsbedingte Reaktionen bezeichnet werden). Vor einer Behandlung mit Infliximab (oder einem anderen TNF-Hemmer wie Adalimumab oder Certolizumab) müssen die Patienten auf eine Tuberkulose- und Hepatitis-B-Infektion getestet werden.

Adalimumab ist ein Medikament, das mit Infliximab verwandt ist und sich auch auf die Regulation des Immunsystems konzentriert. Adalimumab wird als Injektionsserie unter die Haut (subkutane Injektion) verabreicht und verursacht daher keine Reaktionen an der Infusionsstelle, wie das bei Infliximab der Fall ist. Adalimumab ist besonders hilfreich bei Personen, die Infliximab nicht vertragen oder nicht mehr darauf ansprechen. Personen können Schmerzen und Juckreiz an der Injektionsstelle haben.

Certolizumab wird in Form subkutaner Injektionen monatlich verabreicht. Dieses Medikament wirkt auf ähnliche Weise und verursacht Nebenwirkungen wie Infliximab und Adalimumab.

Vedolizumab und Natalizumab sind Medikamente für Patienten mit mittelschwerer bis schwerer Morbus-Crohn-Erkrankung, die nicht auf TNF-Hemmer oder andere immunmodulierende Arzneimittel ansprachen oder diese Medikamente nicht vertrugen. Als schwerwiegendste Nebenwirkung verursachen sie eine Infektion. Natalizumab ist gegenwärtig ausschließlich im Rahmen eines Programms mit eingeschränkter Nutzung erhältlich, da es das Risiko einer tödlichen Hirninfektion, der progressiven multifokalen Leukenzephalopathie (PML) erhöht. Vedolizumab weist ein theoretisches Risiko für PML aufgrund der Tatsache auf, dass es aus der gleichen Arzneimittelklasse wie Natalizumab stammt.

Ustekinumab ist eine weitere Art von Biologika. Die erste Dosis wird intravenös verabreicht, danach folgen alle 8 Wochen Injektionen unter die Haut. Nebenwirkungen umfassen Reaktionen an der Injektionsstelle (Schmerzen, Rötungen, Schwellungen), erkältungsähnliche Symptome, Schüttelfrost und Kopfschmerzen.

Antibiotika, die gegen viele Arten von Bakterien wirksam sind, werden oft verschrieben. Das Antibiotikum Metronidazol wird am häufigsten zu Behandlung von Abszessen und Fisteln um den After verschrieben. Metronidazol kann auch helfen, die nicht infektiösen Beschwerden von Morbus Crohn, wie Durchfall und Bauchkrämpfe, zu lindern. Bei Anwendung über eine lange Zeit kann Metronidazol Nerven schädigen und zu einem prickelnden und stechenden Gefühl in den Armen und Beinen führen. Diese Nebenwirkung verschwindet gewöhnlich wieder, wenn das Medikament abgesetzt wird, allerdings flammt der Morbus Crohn nach dem Absetzen von Metronidazol dann oft wieder auf.

Patienten sollten keinen Alkohol oder Produkte zu sich nehmen, die Propylenglykol enthalten, während sie Metronidazol anwenden. Diese Substanzen sollten sie mindestens noch 3 Tage nach der Behandlung mit Metronidazol meiden.

Einige andere Antibiotika wie Ciprofloxacin und Levofloxacin können anstelle von oder zusammen mit Metronidazol eingesetzt werden. Rifaximin, ein nicht resorbierbares Antibiotikum, wird ebenfalls manchmal zur Behandlung des aktiven Morbus Crohn angewendet.

Manche Bakterien kommen natürlicherweise im Körper vor und unterstützen das Wachstum von Bakterien (Probiotika). Die tägliche Anwendung von Probiotika wie Laktobazillus (typischerweise in Joghurt vorhanden) kann bei der Vermeidung einer Pouchitis (Entzündung des Reservoirs, das während der operativen Entfernung von Dickdarm und Rektum gebildet wurde) helfen.

Manche Patienten geben zwar an, eine Verbesserung der CED mithilfe einer bestimmten Diät erreicht zu haben. Dies hat sich aber nicht in klinischen Studien als wirksam erwiesen. Eine Ernährungstherapie kann auch Kindern dabei helfen, mehr zu wachsen als sonst, besonders, wenn sie nachtsüber eine Sonde gegeben wird. Manchmal werden konzentrierte Nährstoffe intravenös verabreicht, um die schlechte Nährstoffaufnahme im Darm auszugleichen, die typisch für den Morbus Crohn ist.

Die meisten Personen mit Morbus Crohn müssen in irgendeinem Stadium ihrer Erkrankung operiert werden. Wenn der Darm blockiert ist oder Abszesse und Fisteln nicht abheilen, ist eine Operation erforderlich. Eine Operation zur Entfernung erkrankter Darmabschnitte mag die Beschwerden zwar auf unbestimmte Zeit erleichtern, heilt die Krankheit aber nicht. Morbus Crohn neigt zu Rezidiven an den Verbindungsstellen des restlichen Darms, verschiedene medikamentöse Behandlungen nach der Operation verringern jedoch diese Tendenz.

Bei etwa der Hälfte der Personen ist schließlich ein weiterer Eingriff erforderlich. Darum wird nur dann operiert, wenn bestimmte Komplikationen dies erforderlich machen oder die medikamentöse Therapie versagt. Die meisten Patienten, die sich operieren ließen, beurteilen ihre Lebensqualität nach dem Eingriff aber besser als vorher.

Da Rauchen die Wahrscheinlichkeit für einen Rückfall erhöht, insbesondere bei Frauen, raten Ärzte dazu, das Rauchen aufzugeben.

Patienten mit schwerer Erkrankung können ins Krankenhaus eingewiesen und intravenös ernährt werden, um den Flüssigkeitshaushalt wiederherzustellen und aufrechtzuerhalten (Hydrierung). Bei starken rektalen Blutungen sind möglicherweise Bluttransfusionen nötig. Patienten mit chronischer Blutarmut benötigen möglicherweise orale oder intravenöse Eisenpräparate.

Für Patienten mit leichten bis mittelschweren Symptomen ist Mesalamin typischerweise das Medikament der ersten Wahl. Manche Ärzte verabreichen Antibiotika anstelle von Mesalamin oder geben Personen, bei denen Mesalamin nicht hilft, Antibiotika.

Für Patienten mit mittelschweren bis schweren Symptomen werden über kurze Zeiträume Kortikosteroide (wie Prednison oder Budesonid) oral oder als Injektion gegeben.

Denjenigen Patienten, die auf Kortikosteroide nicht ansprechen, werden andere Medikamente wie Azathioprin, Mercaptopurin, Methotrexat, Infliximab, Adalimumab, Certolizumab, Vedolizumab oder Ustekinumab verabreicht. Eine Kombination dieser Medikamente kommt ebenfalls infrage. Diese Medikamente helfen den meisten Betroffenen.

Wenn Patienten eine Blockierung haben, wird eine nasogastrale Absaugung vorgenommen und Flüssigkeiten werden über eine Vene verabreicht. Bei der nasogastralen Absaugung wird eine Sonde durch die Nase in den Magen oder Dünndarm eingebracht, und an die Sonde wird ein Sog angeschlossen, um eine Bauschwellung (Dehnung) zu lindern.

Bei Patienten, bei denen sich die Symptome plötzlich entwickelt haben oder die einen Abszess haben, werden im Krankenhaus Flüssigkeiten und Antibiotika über eine Vene verabreicht. Ärzte entlasten den Abszess chirurgisch oder durch Einführung einer Nadel unter die Haut und Abziehen der Flüssigkeit.

Patienten mit Fisteln um den Anus herum (perianale Fisteln) erhalten Metronidazol und Ciprofloxacin. Helfen diese Medikamente den Patienten nach 3 bis 4 Wochen nicht, können Ärzte Azathioprin, Mercaptopurin oder Biologika verabreichen. Cyclosporin ist eine Alternative, die Fisteln kehren jedoch nach der Behandlung oft zurück. Tacrolimus kann bei der Abheilung von durch Morbus Crohn verursachten Fisteln helfen. Die Patienten könnten eine definitive Operation benötigen, damit die Fisteln nicht wiederkehren.

Um der Wiederkehr von Symptomen vorzubeugen (d. h. also eine Remission aufrechtzuerhalten) könnten Patienten, die bereits mit einem Aminosalizylat oder einem Antibiotikum eine Remission erreichen, diese Medikamente dauerhaft nehmen. Patienten, die mit einer Kombination aus Azathioprin, Mercaptopurin, Methotrexat, Infliximab, Adalimumab, Certolizumab, Vedolizumab und/oder Ustekinumab behandelt werden, müssen diese Medikamente dauerhaft nehmen, um eine Remission beizubehalten. Bei Patienten, die mit Kortikosteroiden behandelt werden, sollte die Dosis schrittweise reduziert werden. Für die Aufrechterhaltung der Remission könnten diese eine Kombination der hier aufgeführten Medikamente benötigen.

Während der Remission überwachen Ärzte die Symptome der Personen und führen Blutuntersuchung durch. Routinemäßige Röntgenaufnahmen oder Koloskopien müssen nicht erfolgen (es sei denn, Patienten leiden seit mehr als 7 oder 8 Jahren an Morbus Crohn).