يمتد الجهاز الهضمي من الفم إلى الشرج، ويُعد مسؤولاً عن استقبال الطعام، وتفكيكه إلى عناصره المغذية (بعملية تُدعى الهضم)، وامتصاص تلك العناصر المغذية ونقلها إلى المجرى الدموي، والتخلص من الفضلات والأجزاء غير القابلة للهضم من الجسم.يتألف السبيل الهضمي من:
تُسمَّى الاضطرابات التي تُصيب الجهاز الهضمي (المَعِدي المِعوي) باضطرابات الجهاز الهضمي.تُصيب بعض الاضطرابات عدَّة أجزاء من الجهاز الهضمي في وقتٍ واحدٍ، بينما يُصيب بعضها الآخر أحد أجزاء الجهاز أو أحد الأعضاء.
تُسمَّى الاضطرابات التي تُصيبُ الجهاز الهضمي (الجهاز الهضمي) باضطرابات الجهاز الهضمي.تُصيبُ بعض الاضطرابات عدَّة أجزاء من الجهاز الهضمي في وقتٍ واحد، في حين تقتصر إصابة البعض الآخر على جزءٍ أو عضوٍ واحدٍ.(انظر أيضًا نظرة عامة على الجهاز الهضمي).
المَريء esophagus هو أنبوبٌ أجوف يمتدُّ من الحلق (البلعوم) إلى المعدَة.ولا يسقط الطعامُ من خِلال المريء إلى المعدة فقط؛فجدرانُ المَريء تدفع الطعامَ إلى المعدة عن طريق موجات نظميَّة من التقلُّصات العضليَّة، وهي تُسمَّى التمعُّج peristalsis.
ينطوي التهاب المعدة و داء القرحة الهضميَّة على الأضرار التي لحقت ببطانة المعدة أو الاثناعشري (الجزء الأول من الأمعاء الدقيقة).تنجم هذه الاضطرابات عادةً عن العَوامِل التالية:
التهابُ المَعِدة والأمعَاء Gastroenteritis هو التهابٌ في بطانة المعدة والأمعاء الدَّقيقة والأمعاء الغليظة.وينجم عادةً عن طريق العدوى بكائنات حيَّة دَقيقة، ولكن يمكن أن يكونَ أيضًا بسبب ابتلاع مواد كيميائية سامَّة أو أَدوِيَة.
يمكن أن يحدث النزف في أيِّ مكانٍ من الجهاز الهضمي (السبيل الهضمي)، بدءًا من الفم وإلى فتحة الشَّرج.يمكن رؤية الدَّم بسهولة بالعين المُجرَّدة (صريح) أو قد يكون الدم موجودًا بكميات صغيرة جدًّا بحيث تَصعُبُ رؤيته (خفي).لا يمكن اكتشاف النَّزف الخفي إلَّا من خلال إجراء اختبارٍ كيميائيٍّ لعَيِّنَة من البراز.
قد تكون بعض اضطرابات الجهاز الهضمي مُهدِّدة للحياة وتحتاج إلى معالجة إسعافيَّة.تنطوي المعالجة الإسعافيَّّة بالنسبة للكثير من الأشخاص على العلاج الجراحي.
يُصيبُ سرطان الشَّرج خلايا الجلد في المنطقة المجاورة مُباشرةً حول فتحة الشرج، أو في بطانة المنطقة الانتقالية بين الشرج و المُستقيم (القناة الشرجية).وعلى العكس من السرطانات في المستقيم والأمعاء الغليظة، والتي تكون سرطانات غدِّية في مُعظمها تقريبًا، تكون سرطاناتُ الشرج حرشفيَّة الخلايا squamous cell carcinomas بشكلٍ رئيسي.