Infecções virais geralmente afetam o trato respiratório superior ou inferior. Embora as infecções respiratórias possam ser classificadas pelo agente etiológico viral (p. ex., influenza ), geralmente são classificadas clinicamente de acordo com a síndrome (p. ex., resfriado comum , bronquiolite , crupe , pneumonia ). Patógenos específicos com frequência causam manifestações clínicas características [p. ex., o rinovírus geralmente provoca resfriado comum, o vírus sincicial respiratório (VSR) costuma provocar bronquiolite], e cada patógeno também pode causar muitos dos sintomas gerais das síndromes respiratórias virais.