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Le cœur et les vaisseaux sanguins constituent le système cardiovasculaire (circulatoire). Le cœur éjecte le sang vers les poumons afin de récupérer de l’oxygène, puis renvoie le sang enrichi en oxygène vers l’organisme. Le sang qui circule dans ce système apporte de l’oxygène et des substances nutritives aux tissus de l’organisme et élimine les déchets (tels que le dioxyde de carbone) de ces tissus.
Les maladies qui touchent le cœur ou les vaisseaux sanguins sont appelées maladies cardiovasculaires. Les maladies cardiovasculaires sont généralement divisées en
Parfois, les antécédents médicaux et l’ examen physique seuls suggèrent à un médecin que la personne est atteinte d’une maladie cardiaque ou vasculaire. Cependant, des procédures diagnostiques spéciales sont souvent nécessaires pour confirmer le diagnostic, préciser l’extension et la gravité de la maladie, et contribuer au choix du traitement.
Les troubles du rythme cardiaque (arythmies) sont des séquences de battements cardiaques irréguliers, trop rapides ou trop lents, ou transmis via une voie de conduction anormale à travers le cœur.
Avec un diamètre d’environ 2,5 cm, l’aorte est la plus grosse artère de l’organisme. Elle reçoit du sang riche en oxygène par le ventricule gauche du cœur et le répartit dans tout l’organisme, sauf vers les poumons (qui reçoivent le sang par le ventricule droit). Juste après sa sortie du cœur, elle se ramifie en artères plus petites qui transportent le sang vers la tête et les bras. L’aorte forme ensuite une courbe vers le bas et donne naissance à de petites artères additionnelles qui se ramifient au cours de son trajet depuis le ventricule gauche jusqu’à la partie inférieure de l’abdomen et au début de l’os iliaque (bassin). À ce point, l’aorte se divise en deux artères, les iliaques, qui transportent le sang vers les jambes.
L’athérosclérose est une maladie dans laquelle des dépôts épars de substance graisseuse (athéromes ou plaques athérosclérotiques) se forment dans les parois des artères de moyen et gros calibre, provoquant une diminution ou un blocage du flux sanguin.
On parle d’arrêt cardiaque lorsque le cœur cesse d’envoyer le sang et l’oxygène vers le cerveau et les autres organes et tissus. Il arrive parfois qu’une personne puisse être réanimée après un arrêt cardiaque, surtout si le traitement est entrepris immédiatement. Cependant, plus le temps passe sans que du sang riche en oxygène soit envoyé au cerveau, moins il est probable que la personne puisse être réanimée et, si elle l’est, plus il est probable qu’elle ait des lésions cérébrales.
L’insuffisance cardiaque est un trouble dans lequel le cœur est incapable de faire face aux demandes du corps, ce qui entraîne une réduction du flux sanguin, un retour (congestion) de sang dans les veines et les poumons et/ou d’autres changements susceptibles d’affaiblir ou de rigidifier davantage le cœur.
Les valvules cardiaques régulent le flux sanguin à travers les quatre cavités du cœur : deux petites cavités supérieures rondes (atria) et deux plus grandes cavités inférieures en forme de cône (ventricules). Chaque ventricule comporte une valvule d’entrée unidirectionnelle et une valvule de sortie unidirectionnelle. Chaque valvule est constituée de volets (cuspides ou valvules) qui s’ouvrent et se ferment comme une porte à battants.
L‘hypotension est une tension artérielle abaissée au point de provoquer des symptômes comme des vertiges ou des évanouissements. Une tension artérielle très basse peut provoquer des lésions organiques, un processus appelé choc.
Le système lymphatique est un élément essentiel du système immunitaire. Il comprend des organes comme le thymus, la moelle osseuse, la rate, les amygdales, l’appendice et les plaques de Peyer dans l’intestin grêle qui produisent et traitent des globules blancs spéciaux qui combattent les infections et le cancer.
Le cœur d’athlète fait référence aux changements normaux dont le cœur fait l’objet chez les personnes qui font régulièrement des exercices aérobiques intenses (course rapide ou cyclisme, par exemple) ainsi que des exercices à haute intensité avec des poids (haltérophilie).
Les veines ramènent vers le cœur le sang venant de tous les organes du corps. Les artères transportent le sang avec l’oxygène et les nutriments du cœur vers le reste de l’organisme. Les grosses veines sont parallèles aux grosses artères et partagent souvent le même nom. En outre, de nombreuses petites veines sans nom forment des réseaux irréguliers qui se connectent aux grosses veines.