Le Manuel MSD

Please confirm that you are not located inside the Russian Federation

honeypot link

Hypertension artérielle

(Hypertension)

Par

George L. Bakris

, MD, University of Chicago School of Medicine

Vérifié/Révisé sept. 2023
AFFICHER LA VERSION PROFESSIONNELLE
Les faits en bref
Ressources du sujet

L’hypertension artérielle est une pression élevée de façon persistante dans les artères.

  • Souvent, aucune autre cause de l’hypertension artérielle n’est identifiée, mais elle résulte parfois d’un trouble rénal ou d’un trouble hormonal sous-jacent.

  • L’obésité, un mode de vie sédentaire, le stress, le tabac et la consommation de quantités excessives d’alcool ou de sodium (sel) peuvent contribuer à la survenue de l’hypertension artérielle chez les personnes qui ont une tendance héréditaire à la développer.

  • Chez la plupart des gens, l’hypertension artérielle ne cause aucun symptôme.

  • Les médecins arrivent à un diagnostic après avoir mesuré la pression artérielle à deux ou plusieurs reprises.

  • Il est conseillé aux patients de perdre du poids, de cesser de fumer, et de réduire leur consommation de sodium et de graisses dans leur alimentation.

  • Des médicaments antihypertenseurs sont administrés.

Pour beaucoup, le mot hypertension suggère une tension, une nervosité ou un stress excessifs. En termes médicaux, l’hypertension artérielle désigne une élévation de la pression sanguine persistante, quelle qu’en soit la cause. L’hypertension artérielle a été nommée le tueur silencieux, car elle n’entraîne généralement pas de symptômes pendant de nombreuses années, jusqu’à ce qu’un organe vital soit endommagé. Si elle n’est pas contrôlée, l’hypertension artérielle augmente le risque de problèmes comme un accident vasculaire cérébral Présentation de l’accident vasculaire cérébral Un accident vasculaire cérébral (AVC) est dû à l’obstruction ou à la rupture d’une artère cérébrale, provoquant la mort d’une partie du tissu cérébral du fait de la perte de son approvisionnement... en apprendre davantage , un anévrisme Présentation des anévrismes aortiques et de la dissection aortique Avec un diamètre d’environ 2,5 cm, l’aorte est la plus grosse artère de l’organisme. Elle reçoit du sang riche en oxygène par le ventricule gauche du cœur et le répartit dans tout l’organisme... en apprendre davantage , une insuffisance cardiaque Insuffisance cardiaque (IC) L’insuffisance cardiaque est un trouble dans lequel le cœur est incapable de faire face aux demandes du corps, ce qui entraîne une réduction du flux sanguin, un retour (congestion) de sang dans... en apprendre davantage Insuffisance cardiaque (IC) , une crise cardiaque Présentation de la maladie des artères coronaires (MAC) Dans la maladie des artères coronaires, le flux sanguin vers le muscle cardiaque est partiellement ou complètement obstrué. Le muscle cardiaque a besoin d’un apport constant en sang riche en... en apprendre davantage Présentation de la maladie des artères coronaires (MAC) et une maladie rénale chronique Maladie rénale chronique La maladie rénale chronique est une détérioration lente et progressive (qui s’étend sur des mois ou des années) de la capacité des reins à filtrer les déchets métaboliques du sang. Les causes... en apprendre davantage .

Aux États-Unis, près de la moitié des adultes souffrent d’hypertension artérielle. De nombreuses personnes ne savent pas qu’elles souffrent d’hypertension artérielle. Environ 80 % des adultes souffrant d’hypertension artérielle se sont vu recommander un traitement, mais seuls environ la moitié d’entre eux reçoivent effectivement un traitement.

L’hypertension artérielle affecte plus souvent les adultes d’origine ethnique noire non hispanique (58 %) que les adultes d’origine ethnique blanche non hispanique (49 %) et que les adultes d’origine ethnique asiatique non hispanique (45 %), ou que les adultes d’origine hispanique (39 %). L’hypertension artérielle est plus fréquente chez les personnes âgées, c’est-à-dire chez environ deux tiers des personnes âgées de plus de 65 ans. Les personnes dont la pression artérielle est normale à 55 ans courent un risque de 90 % de développer une hypertension artérielle à un stade quelconque de leur vie. L’hypertension artérielle est deux fois plus fréquente chez les personnes souffrant d’obésité que chez celles qui n’en souffrent pas.

Focus sur le vieillissement : Hypertension artérielle

Les modifications dues au vieillissement peuvent contribuer à l’hypertension artérielle sans cause connue (hypertension primaire). À mesure que les gens vieillissent, les grosses artères deviennent graduellement plus rigides et les petites artères peuvent devenir partiellement obstruées. Certains experts pensent que ce raidissement combiné à la sténose des petites artères peut expliquer en partie pourquoi la pression artérielle augmente avec l’âge.

La mesure de la pression artérielle donne deux valeurs. La valeur plus élevée indique la pression maximale dans les artères, qui est atteinte lorsque le cœur se contracte (systole). La plus basse indique la pression minimale dans les artères, qui est atteinte juste avant que le cœur ne se contracte à nouveau (diastole). La pression artérielle est enregistrée en tant que pression systolique/pression diastolique, par exemple, 120/80 mm Hg (millimètres de mercure). Cette lecture est exprimée de la façon suivante « 120 sur 80 ».

Classification de la tension artérielle

La pression artérielle chez l’adulte est classée en normale, pression artérielle élevée, hypertension de stade 1 (légère) ou hypertension de stade 2.

Quoi qu’il en soit, plus la pression artérielle est élevée, plus les risques de complications sont nombreux (même en restant dans les limites d’une pression artérielle normale), ces limites sont donc quelque peu arbitraires.

L’urgence hypertensive est une pression systolique supérieure à 180 mmHg et/ou une pression diastolique supérieure à 120 mmHg, mais qui n’a pas encore endommagé un organe de façon apparente pour les personnes ou leurs médecins. Une urgence hypertensive ne cause généralement pas de symptômes.

L’urgence hypertensive est une forme particulièrement grave de l’hypertension artérielle. La pression systolique est d’au moins 180 mmHg et/ou la pression diastolique est d’au moins 120 mmHg, et une lésion progressive d’un ou de plusieurs organes vitaux est apparente (généralement le cerveau, le cœur et les reins), souvent accompagnée de divers symptômes. Non traitée, une urgence hypertensive peut s’avérer mortelle.

Tableau

Classification de la tension artérielle chez l’adulte*

Classification

Tension artérielle (mm Hg)

Tension artérielle normale

inférieure à 120/80

Tension artérielle élevée

120–129/inférieure à 80

Hypertension artérielle de stade 1

130–139 (pression artérielle systolique)

ou

80–89 (pression artérielle diastolique)

Hypertension artérielle de stade 2

140 (pression artérielle systolique) ou plus

ou

90 (pression artérielle diastolique) ou plus

* Les personnes qui ont une pression artérielle systolique et diastolique dans différentes catégories sont considérées comme appartenant à la catégorie de la tension artérielle la plus élevée.

Les informations sont basées sur les lignes directrices de 2017 pour la prévention, la détection, l’évaluation et la prise en charge de l’hypertension artérielle chez l’adulte (2017 Guidelines for the Prevention, Detection, Evaluation, and Management of High Blood Pressure in Adults), publiées par l’American College of Cardiology et l’American Heart Association.

Contrôle de la pression artérielle par l’organisme

L’organisme a plusieurs mécanismes qui contrôlent la pression artérielle. L’organisme peut modifier

  • La quantité de sang pompée par le cœur

  • Le diamètre des artères

  • Le volume de sang dans la circulation sanguine

Pour augmenter la pression artérielle, le cœur peut pomper plus de sang en augmentant la force et la fréquence de ses contractions. Les petites artères (artérioles) peuvent se rétrécir (se contracter), forçant ainsi le sang à couler à travers un espace plus étroit que la normale à chaque battement du cœur. Comme l’espace dans les artères est rétréci, la même quantité de sang qui les traverse augmente la pression artérielle. Les veines peuvent se contracter pour réduire leur capacité à retenir le sang, forçant ainsi plus de sang dans les artères. Par conséquent, la pression artérielle augmente. Un liquide peut être injecté dans la circulation sanguine pour augmenter le volume sanguin et provoquer une augmentation de la pression artérielle.

les vaisseaux sanguins
VIDÉO

Pour diminuer la pression artérielle, le cœur peut pomper avec moins de force ou de rapidité, les artérioles et les veines peuvent s’élargir (se dilater), et du liquide peut être retiré de la circulation sanguine.

Ces mécanismes sont contrôlés par le système sympathique du système nerveux autonome Système nerveux autonome Le système nerveux périphérique est composé de plus de 100 milliards de cellules nerveuses (neurones) qui traversent tout l’organisme et créent des connexions avec le cerveau, d’autres parties... en apprendre davantage (la partie du système nerveux qui régule les mécanismes corporels internes sans nécessiter d’effort conscient) et par les reins.

Le système sympathique augmente temporairement la pression artérielle pendant la réponse attaque ou fuite (la réaction physique de l’organisme à une menace) de différentes façons.

Les reins répondent aussi directement aux variations de la pression artérielle. Si la pression artérielle augmente, les reins augmentent leur excrétion de sodium et d’eau, ce qui a pour conséquence de diminuer le volume sanguin et de ramener la pression artérielle à un niveau normal. À l’inverse, si la pression artérielle diminue, les reins réduisent leur excrétion de sodium et d’eau, ce qui augmente le volume sanguin et ramène la pression artérielle à un niveau normal. Les reins peuvent augmenter la pression artérielle en sécrétant une enzyme, la rénine, qui induit la production de l’hormone angiotensine II.

L’angiotensine II aide à augmenter la pression artérielle en

  • Provoquant la contraction des artérioles

  • Déclenchant la division sympathique du système nerveux autonome

  • Déclenchant la libération de deux autres hormones, l’aldostérone et la vasopressine (également appelée hormone antidiurétique), qui induit une augmentation de la rétention de sodium et d’eau par les reins

Les reins produisent normalement des substances qui causent la dilatation des artérioles à l’intérieur des reins. Cela permet d’équilibrer les effets des hormones qui causent une constriction des artérioles.

La pression artérielle varie naturellement au cours de la vie d’une personne. Les nourrissons et les jeunes enfants ont, normalement, une pression artérielle bien plus basse que les adultes. Chez presque toutes les personnes vivant dans des pays industrialisés comme les États-Unis, la pression artérielle augmente avec l’âge. La pression systolique augmente jusqu’à au moins 80 ans, et la pression diastolique augmente jusqu’à 55 à 60 ans, puis se stabilise, voire diminue. Cependant, chez les personnes vivant dans certaines régions où la consommation de sodium est faible et le niveau d’activité physique plus élevé qu’aux États-Unis, ni la pression systolique ni la pression diastolique n’augmentent avec le vieillissement, et l’hypertension artérielle est pratiquement inexistante.

Régulation de la pression artérielle : Le système rénine-angiotensine-aldostérone

Le système rénine-angiotensine-aldostérone est une cascade de réactions permettant de réguler la pression artérielle.

  • Lorsque la pression artérielle baisse (systolique, à 100 mm Hg ou moins), les reins libèrent une enzyme, la rénine, dans la circulation sanguine.

  • La rénine clive l’angiotensinogène, une grosse protéine circulant dans le sang, en plusieurs fragments. L’un de ces fragments est l’angiotensine I.

  • L’angiotensine I est relativement inactive et est fragmentée par l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA). L’un de ces fragments est l’angiotensine II, une hormone très active.

  • L’angiotensine II provoque la constriction des parois musculaires des petites artères (artérioles), augmentant ainsi la pression artérielle. L’angiotensine II déclenche également la sécrétion d’une hormone, l’aldostérone, par les glandes surrénales, et de la vasopressine (hormone anti-diurétique) par l’hypophyse.

  • L’aldostérone et la vasopressine provoquent une rétention de sodium (sel) par les reins. L’aldostérone provoque également l’excrétion de potassium par les reins. Le sodium provoque une rétention aqueuse, augmentant ainsi le volume sanguin et la pression artérielle.

Régulation de la pression artérielle : Le système rénine-angiotensine-aldostérone

L’activité exerce un effet temporaire sur la pression artérielle, qui est plus élevée quand une personne est active et plus basse au repos. La pression artérielle varie également dans la journée : Elle est la plus élevée le matin et la plus basse la nuit pendant le sommeil. Ces variations sont normales. Chaque fois qu’un changement entraîne une augmentation transitoire de la tension artérielle, l’un des mécanismes de compensation de l’organisme est déclenché pour neutraliser ce changement et maintenir la tension artérielle à des niveaux normaux. Par exemple, une augmentation de la quantité de sang pompée par le cœur, qui tend à augmenter la pression artérielle, provoque la dilatation des vaisseaux sanguins et une augmentation de l’excrétion rénale de sodium et d’eau, ce qui tend à réduire la pression artérielle.

Causes de l’hypertension artérielle

L’hypertension artérielle peut être

  • Primaire

  • Secondaire

Hypertension primaire

L’hypertension artérielle sans cause connue est appelée hypertension primaire (précédemment appelée hypertension essentielle). Environ 85 % des hypertendus souffrent d’hypertension primaire.

De nombreux changements au niveau du cœur et des vaisseaux sanguins sont probablement associés à une augmentation de la pression artérielle. Par exemple, la quantité de sang pompée par minute (débit cardiaque) et la résistance au flux sanguin peuvent augmenter en réponse à un rétrécissement des vaisseaux. Le volume sanguin peut également augmenter. Les raisons de tels changements ne sont pas bien comprises mais il semble qu’une anomalie héréditaire de la vasoconstriction des artérioles (qui permettent de contrôler la pression artérielle) soit impliquée.

D’autres changements peuvent contribuer à des augmentations de la pression artérielle, notamment l’accumulation de quantités excessives de sodium à l’intérieur des cellules et une production réduite des substances qui dilatent les artérioles.

Hypertension secondaire

L’hypertension artérielle dont la cause est connue est appelée hypertension secondaire. Environ 15 % des hypertendus souffrent d’hypertension secondaire.

Chez un grand nombre de ces personnes, l’hypertension artérielle résulte d’une

  • Maladie rénale

De nombreuses insuffisances rénales peuvent causer une hypertension artérielle, car les reins sont importants dans le contrôle de la pression artérielle. Par exemple, des lésions rénales résultant d’une inflammation ou d’autres troubles peuvent affecter leur capacité à éliminer suffisamment de sodium et d’eau de l’organisme, augmentant ainsi le volume sanguin et la pression artérielle. Parmi les autres troubles rénaux à l’origine de l’hypertension artérielle, citons la sténose de l’artère rénale Obstruction des artères rénales Un rétrécissement (sténose) progressif ou soudain, ou une obstruction complète (occlusion) peuvent affecter les artères qui irriguent le rein droit ou gauche, leurs branches ou une association... en apprendre davantage (rétrécissement de l’artère alimentant l’un des reins), qui peut être due à l’ athérosclérose Athérosclérose L’athérosclérose est une maladie dans laquelle des dépôts épars de substance graisseuse (athéromes ou plaques athérosclérotiques) se forment dans les parois des artères de moyen et gros calibre... en apprendre davantage Athérosclérose , une infection rénale Infection des reins La pyélonéphrite est l’infection bactérienne d’un ou des deux reins. L’infection peut se propager en remontant les voies urinaires jusqu’aux reins, ou dans de rares cas, les reins peuvent être... en apprendre davantage (pyélonéphrite), une glomérulonéphrite Glomérulonéphrite La glomérulonéphrite est un trouble des glomérules (pelotes de microscopiques vaisseaux sanguins dans les reins avec de petits pores à travers lesquels le sang est filtré). Le syndrome néphrétique... en apprendre davantage , des tumeurs rénales Cancer du rein La plupart des tumeurs solides du rein sont malignes, mais les excroissances remplies de liquide (kystes) ne le sont généralement pas. Presque tous les cancers du rein sont des carcinomes des... en apprendre davantage , la maladie rénale polykystique Polykystose rénale (PKR) Polykystose rénale est une maladie héréditaire où de nombreuses poches de liquide (kystes) se forment au niveau des deux reins. Les reins augmentent de volume, mais la quantité de tissu fonctionnel... en apprendre davantage , des lésions rénales et une radiothérapie affectant un rein.

Chez d’autres personnes, l’hypertension secondaire est provoquée par un autre trouble, tel que :

  • Troubles hormonaux

  • Prise de certains médicaments

Les substances qui peuvent provoquer ou aggraver une hypertension artérielle comprennent l’alcool (usage excessif), les stimulants (par exemple, amphétamines, cocaïne), les médicaments tels que les corticoïdes, les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), les contraceptifs oraux (pilules contraceptives), les sympathomimétiques (certains décongestionnants dans les remèdes contre le rhume, tels que la pseudoéphédrine et la phényléphrine) et la réglisse.

L’ artériosclérose Artériosclérose L’athérosclérose est une maladie dans laquelle des dépôts épars de substance graisseuse (athéromes ou plaques athérosclérotiques) se forment dans les parois des artères de moyen et gros calibre... en apprendre davantage Artériosclérose perturbe les mécanismes de contrôle de la pression artérielle de l’organisme et augmente le risque d’hypertension artérielle. L’artériosclérose raidit les artères, ce qui prévient leur dilatation qui permettrait de ramener la tension artérielle à la normale.

Facteurs contribuants

Le stress a tendance à provoquer une augmentation temporaire de la tension artérielle mais celle-ci revient généralement à des valeurs normales une fois le stress surmonté. C’est le cas par exemple de l’« hypertension de la blouse blanche », où le stress lié à la visite chez le médecin entraîne une augmentation de la pression artérielle à un niveau considéré comme élevé, voire comme une hypertension. Ces augmentations temporaires sont l’une des raisons pour lesquelles les médecins mesurent maintenant la tension artérielle plusieurs fois lors de plusieurs visites différentes avant de poser le diagnostic d’hypertension artérielle. Une mesure élevée parmi d’autres peut être due au stress, mais si la pression artérielle est constamment élevée, il n’est pas judicieux de la mettre sur le compte du stress.

L’ anxiété Présentation des troubles anxieux L’anxiété est un sentiment de nervosité, d’inquiétude ou de malaise qui fait partie de l’expérience humaine normale. Elle est également présente dans de nombreuses affections mentales, y compris... en apprendre davantage peut également provoquer une hypertension artérielle, et les médecins peuvent déterminer si un traitement contre l’anxiété est approprié, ce qui pourrait par la même occasion réduire la tension artérielle de la personne.

Symptômes de l’hypertension artérielle

Dans la plupart des cas, l’hypertension artérielle ne cause aucun symptôme, malgré l’apparition fortuite de certains symptômes largement, mais incorrectement, attribués à l’hypertension artérielle (tels que céphalées, saignements du nez, étourdissements, rougeur faciale et fatigue). Les personnes souffrant d’hypertension artérielle peuvent présenter ces symptômes, mais ils sont tout aussi fréquents chez les personnes dont la tension artérielle est normale.

Cependant, dans certains cas, lorsque l’augmentation de la tension artérielle est sévère (définie par une pression systolique 180 mmHg et/ou une pression diastolique 120 mmHg) et non traitée, elle peut entraîner des symptômes causés par des lésions cérébrales, oculaires, cardiaques ou rénales. Les personnes développant ces symptômes et présentant une tension artérielle très élevée sont en urgence hypertensive et nécessitent un traitement d’urgence. Les symptômes peuvent comprendre : des nausées, des vomissements, un essoufflement, une agitation et des céphalées ou une fatigue inhabituelles ou inexpliquées. Une hypertension artérielle sévère peut parfois provoquer un œdème cérébral qui, lui-même, est source de nausées, vomissements, céphalées, somnolence, confusion, convulsions, somnolence et même de coma. On parle alors d’encéphalopathie hypertensive.

Une hypertension artérielle grave augmente la charge de travail du cœur et peut causer une douleur thoracique et/ou un essoufflement. Une pression artérielle très élevée peut parfois provoquer la rupture de la grosse artère qui transporte le sang hors du cœur (l’aorte) Dissection aortique Une dissection aortique est une affection souvent fatale dans laquelle la couche interne (muqueuse) de la paroi aortique se déchire et se sépare de la couche moyenne de la paroi aortique. La... en apprendre davantage , causant une douleur thoracique ou abdominale.

Si l’hypertension artérielle est liée à un phéochromocytome Phéochromocytome Un phéochromocytome est une tumeur qui prend généralement naissance dans les cellules chromaffines des glandes surrénales, provoquant une surproduction de catécholamines, de puissantes hormones... en apprendre davantage , les symptômes peuvent comprendre des céphalées sévères, l’anxiété, la conscience d’un rythme cardiaque rapide ou irrégulier (palpitations), une transpiration excessive, des tremblements et une pâleur. Ces symptômes sont la conséquence de taux élevés des hormones épinéphrine et norépinéphrine, qui sont sécrétées par le phéochromocytome.

Le saviez-vous ?

  • Certains symptômes, comme les céphalées, les saignements de nez, une rougeur faciale et la fatigue, sont fréquemment attribués à une hypertension artérielle mais se manifestent tout autant chez les personnes qui ne souffrent pas d’hypertension artérielle.

Complications de l’hypertension artérielle

Une hypertension artérielle de longue date peut endommager le cœur et les vaisseaux sanguins et augmenter le risque de

Avec une hypertension artérielle de longue date, le cœur s’élargit et les parois du cœur s’épaississent car celui-ci doit travailler davantage pour pomper le sang. Les parois épaissies sont plus rigides que la normale. Par conséquent, les cavités cardiaques ne se dilatent plus normalement et se remplissent plus difficilement, augmentant la charge de travail cardiaque. Ces changements dans le cœur peuvent provoquer des troubles du rythme cardiaque Présentation des troubles du rythme cardiaque Les troubles du rythme cardiaque (arythmies) sont des séquences de battements cardiaques irréguliers, trop rapides ou trop lents, ou transmis via une voie de conduction anormale à travers le... en apprendre davantage Présentation des troubles du rythme cardiaque ou une insuffisance cardiaque Insuffisance cardiaque (IC) L’insuffisance cardiaque est un trouble dans lequel le cœur est incapable de faire face aux demandes du corps, ce qui entraîne une réduction du flux sanguin, un retour (congestion) de sang dans... en apprendre davantage Insuffisance cardiaque (IC) .

L’hypertension artérielle épaissit les parois des vaisseaux sanguins et les rend aussi plus susceptibles de provoquer un durcissement des artères (athérosclérose Athérosclérose L’athérosclérose est une maladie dans laquelle des dépôts épars de substance graisseuse (athéromes ou plaques athérosclérotiques) se forment dans les parois des artères de moyen et gros calibre... en apprendre davantage Athérosclérose ). Les personnes dont les parois des vaisseaux sanguins sont épaissies et atteintes d’athérosclérose présentent un risque plus élevé d’accident vasculaire cérébral, de crise cardiaque, de démence vasculaire et d’insuffisance rénale. L’accident vasculaire cérébral et la crise cardiaque sont considérées comme des maladies cardiovasculaires athérosclérotiques (MCVAS).

Diagnostic de l’hypertension artérielle

  • Mesure de la pression artérielle

Pour obtenir des mesures les plus précises possible, celles utilisées pour diagnostiquer une personne souffrant d’hypertension artérielle, par opposition à un contrôle ponctuel, les médecins suivent un protocole spécifique pour mesurer la pression artérielle (voir ). La pression artérielle est mesurée après 5 minutes de repos en position assise. La personne ne doit pas avoir fait d’activité physique, pris de caféine ni fumé pendant au moins 30 minutes avant la mesure. Une valeur égale ou supérieure à 130/80 mm Hg est considérée comme élevée, mais le diagnostic ne peut pas être basé sur une seule valeur élevée. Parfois, plusieurs lectures élevées ne sont pas suffisantes pour confirmer le diagnostic, si les lectures varient trop, par exemple. Si la lecture initiale est élevée, la pression artérielle doit être à nouveau mesurée au cours de la même consultation puis, au moins encore deux fois dans les jours qui suivent, pour vérifier si l’hypertension artérielle est encore présente.

Mesure de la pression artérielle

Plusieurs instruments permettent une mesure rapide et indolore de la pression artérielle. On utilise habituellement un sphygmomanomètre. Il est constitué d’un brassard en caoutchouc souple connecté à une pompe en caoutchouc qui gonfle le brassard, et d’un manomètre qui enregistre la pression du brassard. Le manomètre peut être constitué d’un cadran numérique ou d’une colonne de verre remplie de mercure. La pression artérielle est mesurée en millimètres de mercure (mm Hg), car le premier appareil utilisé pour la mesurer était une colonne de mercure.

Quand un sphygmomanomètre est utilisé, la personne est assise, les jambes décroisées et le dos soutenu. Un bras est dénudé (si une manche est retroussée, il ne faut pas qu’elle serre le bras), courbé et reposant sur une table, de façon à ce qu’il soit environ au même niveau que le cœur. Le brassard est enroulé autour du bras. Il est important d’utiliser un brassard proportionnel à la taille du bras. S’il est trop petit, la lecture de la pression artérielle est trop élevée. S’il est trop grand, la lecture est trop basse.

Tout en écoutant à l’aide d’un stéthoscope placé au niveau de l’artère située sous le brassard, le professionnel de la santé gonfle le brassard jusqu’à comprimer l’artère suffisamment pour bloquer temporairement le flux sanguin ; habituellement, cette pression est supérieure d’environ 30 mm Hg à la pression systolique habituelle du patient (la pression exercée lorsque le cœur se contracte). Le brassard est alors progressivement dégonflé. La pression à laquelle le médecin commence à percevoir une pulsation dans l’artère est la pression systolique. Le brassard continue à être dégonflé et, à un certain moment, on n’entend plus le sang couler. La pression correspondante est la pression diastolique (la pression exercée lorsque le cœur se détend, entre deux battements).

Certains instruments peuvent mesurer la pression artérielle automatiquement, sans stéthoscope ni pompe manuelle. Ces appareils peuvent s’adapter au haut du bras, au doigt ou au poignet. Chez les personnes de plus de 50 ans, la pression artérielle mesurée en haut du bras est la plus précise. Une mesure précise de la pression artérielle est parfois nécessaire, pour une personne en service de soins intensifs, par exemple. Dans de tels cas, on peut introduire un cathéter dans une artère pour mesurer directement la pression artérielle.

Certains appareils permettent à des hypertendus de mesurer leur pression artérielle à domicile.

Mesure de la pression artérielle

Si le doute persiste, un moniteur de tension artérielle de 24 heures peut être utilisé. Il s’agit d’un dispositif portable à batterie, porté à la ceinture et connecté à un manchon de tensiomètre placé sur le bras. Ce dispositif enregistre la pression artérielle jour et nuit, en continu, pendant 24 à 48 heures. Les lectures déterminent, non seulement la présence d’une hypertension artérielle, mais également sa gravité.

Dans le cadre de la pseudohypertension, qui se produit chez les personnes dont les artères sont très rigides (plus fréquemment chez les personnes âgées), on peut détecter des valeurs faussement élevées. Cela se produit parce que l’artère du bras est trop rigide pour être comprimée par le brassard, par conséquent, la pression artérielle ne peut pas être mesurée avec précision.

Une hypertension masquée survient lorsque la pression artérielle est mesurée comme normale alors qu’elle est élevée. L’hypertension masquée touche jusqu’à 10 % des personnes atteintes d’hypertension artérielle. Il peut être impossible de reconnaître ce type d’hypertension, à moins que la tension artérielle ne soit mesurée à domicile ou si on suspecte qu’une complication (par exemple, insuffisance cardiaque Insuffisance cardiaque (IC) L’insuffisance cardiaque est un trouble dans lequel le cœur est incapable de faire face aux demandes du corps, ce qui entraîne une réduction du flux sanguin, un retour (congestion) de sang dans... en apprendre davantage Insuffisance cardiaque (IC) ) a été causée par l’hypertension artérielle.

Une fois le diagnostic d’hypertension artérielle établi, on évalue généralement ses effets sur des organes vitaux, en particulier les vaisseaux sanguins, le cœur, le cerveau, les yeux et les reins. Les médecins recherchent aussi la cause de l’hypertension artérielle. Le nombre et le type de tests pratiqués pour détecter un organe endommagé et déterminer la cause de l’hypertension artérielle varient d’une personne à l’autre. En général, une évaluation systématique chez tous les hypertendus implique un examen de leurs antécédents médicaux Antécédents médicaux et examen clinique pour les maladies cardiaques et vasculaires Les antécédents médicaux et l’examen physique peuvent suggérer qu’une personne est atteinte d’une maladie cardiaque ou vasculaire qui nécessite des tests supplémentaires pour obtenir un diagnostic... en apprendre davantage Antécédents médicaux et examen clinique pour les maladies cardiaques et vasculaires , un examen clinique Antécédents médicaux et examen clinique pour les maladies cardiaques et vasculaires Les antécédents médicaux et l’examen physique peuvent suggérer qu’une personne est atteinte d’une maladie cardiaque ou vasculaire qui nécessite des tests supplémentaires pour obtenir un diagnostic... en apprendre davantage Antécédents médicaux et examen clinique pour les maladies cardiaques et vasculaires , une électrocardiographie Électrocardiographie L’électrocardiographie (ECG) est un procédé rapide, simple et indolore, qui consiste à amplifier et enregistrer les impulsions électriques traversant le cœur. Cet enregistrement, l’électrocardiogramme... en apprendre davantage Électrocardiographie (ECG), des analyses de sang (y compris le taux d’hématocrite [la portion du volume sanguin total constitué de globules rouges], les taux de potassium et de sodium, et des tests de la fonction rénale Tests de la fonction rénale Les médecins peuvent évaluer la fonction rénale grâce à des examens biologiques pratiqués sur des échantillons de sang et d’urine. La créatinine, un déchet du métabolisme, augmente dans le sang... en apprendre davantage ), ainsi que des analyses urinaires.

L’examen physique consiste à palper la région abdominale au niveau des reins pour détecter une sensibilité au toucher éventuelle et à ausculter l’abdomen à l’aide d’un stéthoscope pour détecter un bruit (le son provoqué par le sang qui afflue dans une artère sténosée) dans l’artère qui irrigue chaque rein.

La rétine de chaque œil est examinée à l’aide d’un ophtalmoscope Ophtalmoscopie Une personne souffrant de symptômes oculaires doit consulter un médecin. Cependant, certaines maladies des yeux causent peu ou pas de symptômes dans les stades initiaux. Donc, les yeux doivent... en apprendre davantage . La rétine est le seul endroit où les médecins peuvent voir directement les effets de l’hypertension sur les artérioles. L’hypothèse est que les changements qui se produisent dans les artérioles rétiniennes sont semblables à ceux des artérioles et des autres vaisseaux sanguins dans le reste de l’organisme, comme ceux des reins. En évaluant le degré de la lésion rétinienne (rétinopathie hypertensive Rétinopathie hypertensive ), les médecins peuvent déterminer la gravité de l’hypertension artérielle.

Un stéthoscope permet d’écouter les bruits cardiaques. Un bruit cardiaque anormal, appelé quatrième bruit du cœur, est l’un des premiers changements provoqués par l’hypertension artérielle. Il est lié au fait que l’atrium gauche du cœur se contracte avec une plus grande force pour remplir un ventricule gauche rigide et dilaté, qui pompe le sang à tout l’organisme à l’exception des poumons.

Une lésion rénale peut être diagnostiquée par des analyses de sang et d’urine. Les analyses d’urine peuvent détecter des dommages rénaux au stade précoce. La présence de globules rouges et d’albumine (la protéine la plus abondante dans le sang) dans l’urine peut indiquer de tels dommages. Les symptômes de l’atteinte rénale (tels que la léthargie, le manque d’appétit et la fatigue) n’apparaissent généralement que beaucoup plus tard, lorsque la fonction rénale est en grande partie perdue.

Diagnostic de la cause

Plus la tension artérielle est élevée et plus la personne est jeune, plus la recherche de la cause de la maladie risque d’être extensive, bien que la cause ne soit identifiée que chez moins de 10 % des patients. Une évaluation plus approfondie peut comprendre une radiographie, une échographie, et une imagerie des reins et de leur irrigation sanguine, ainsi qu’une radiographie thoracique. Les analyses de sang et d’urine mesurent les taux de certaines hormones, comme l’épinéphrine, l’aldostérone et le cortisol.

La cause peut être suggérée par les résultats anormaux d’un examen clinique ou par certains symptômes. Un souffle artériel au niveau du rein (bruit anormal que le médecin entend à l’aide d’un stéthoscope), par exemple, peut suggérer une sténose de l’artère rénale Obstruction des artères rénales Un rétrécissement (sténose) progressif ou soudain, ou une obstruction complète (occlusion) peuvent affecter les artères qui irriguent le rein droit ou gauche, leurs branches ou une association... en apprendre davantage (rétrécissement de l’artère qui irrigue un rein).

Diverses combinaisons de symptômes peuvent suggérer des taux élevés des hormones épinéphrine et norépinéphrine, qui sont sécrétées par un phéochromocytome Phéochromocytome Un phéochromocytome est une tumeur qui prend généralement naissance dans les cellules chromaffines des glandes surrénales, provoquant une surproduction de catécholamines, de puissantes hormones... en apprendre davantage . La présence d’un phéochromocytome est confirmée quand les produits de dégradation de ces hormones sont détectés dans l’urine.

D’autres causes rares d’hypertension artérielle peuvent être diagnostiquées par certains examens systématiques. La mesure du taux de potassium dans le sang, par exemple, peut permettre de détecter un hyperaldostéronisme Hyperaldostéronisme Dans l’hyperaldostéronisme, l’augmentation de la production de l’hormone aldostérone entraîne une rétention hydrique et une augmentation de la tension artérielle, ainsi qu’une faiblesse et,... en apprendre davantage .

Traitement de l’hypertension artérielle

  • Alimentation et exercice physique

  • Médicaments visant à diminuer la tension artérielle

L’hypertension primaire ne peut pas être guérie, mais elle peut être contrôlée pour éviter des complications. Toute personne présentant une tension artérielle élevée ou tout stade d’hypertension doit modifier son mode de vie. La décision de prescrire des médicaments est basée sur la tension artérielle réelle et sur le fait que les personnes souffrent de maladies cardiovasculaires athérosclérotiques (MCVAS) ou ont un risque supérieur à 10 % de développer cette maladie dans les 10 prochaines années.

Tableau

Les médecins recommandent souvent aux hypertendus de contrôler leur pression artérielle eux-mêmes à domicile. Une auto-surveillance aide probablement les patients à suivre les recommandations thérapeutiques de leur médecin.

Objectifs thérapeutiques

L’objectif d’un traitement antihypertenseur est de réduire la tension artérielle à moins de 130/80 mm Hg chez la plupart des personnes. Cependant, si la diminution de la tension artérielle d’une personne en deçà de 130/80 mm Hg entraîne des symptômes, comme un évanouissement, des sensations vertigineuses, une perte de mémoire ou des étourdissements, il peut être recommandé aux médecins d’avoir un objectif de tension artérielle supérieur, sans dépasser 140/90. Pour certaines personnes, par exemple celles présentant un risque élevé de maladie cardiaque, un objectif inférieur de tension systolique peut être approprié.

Modifications du mode de vie

Les modifications du mode de vie sont importantes pour toutes les personnes atteintes d’hypertension.

Il est recommandé aux personnes en surpoids et hypertendus de perdre du poids. Il suffit de perdre 4,5 kg pour faire baisser la pression artérielle. Pour les personnes qui souffrent d’obésité ou de diabète, ou dont le taux de cholestérol est élevé, les modifications alimentaires (pour un régime riche en fruits, légumes et produits laitiers à faible teneur en matières grasses, avec une teneur réduite en graisses totales et saturées) sont importantes pour réduire le risque de maladie cardiaque et vasculaire.

Limiter la consommation d’alcool et de sodium (tout en maintenant une consommation adéquate de calcium, de magnésium et de potassium) peut éviter un traitement antihypertenseur. La consommation d’alcool doit être limitée à 2 verres (total quotidien de 1 litre de bière, 240 ml de vin ou 60 ml de whisky ou autre alcool) pour les hommes et 1 verre pour les femmes. La consommation quotidienne de sodium devrait idéalement être réduite à moins de 1 500 milligrammes, soit moins de 3,75 grammes de chlorure de sodium (sel).

Un exercice en aérobie modéré est bénéfique. Les patients souffrant d’hypertension primaire n’ont pas besoin de limiter leur activité physique tant que leur hypertension est contrôlée. Un exercice régulier contribue à réduire la pression artérielle et le poids, tout en améliorant la fonction cardiaque et l’état de santé général (voir Bénéfices de l’activité physique Bénéfices de l’exercice physique L’exercice physique régulier renforce le cœur et les poumons ; il permet au système cardiovasculaire d’amener plus d’oxygène à l’organisme à chaque battement cardiaque et au système pulmonaire... en apprendre davantage ).

Les personnes doivent dormir suffisamment. Le fait de dormir plus de 6 heures par nuit peut aider les personnes à contrôler leur tension artérielle.

Traitements

Les médicaments utilisés dans le traitement de l’hypertension artérielle sont appelés antihypertenseurs. Grâce à la grande variété d’antihypertenseurs disponibles, l’hypertension artérielle peut être contrôlée chez presque tous les patients, mais le traitement doit être adapté à chacun. Le traitement est plus efficace lorsque le patient et le médecin dialoguent et collaborent au programme thérapeutique.

Différents types d’antihypertenseurs diminuent la pression artérielle via divers mécanismes, ce qui permet d’envisager de nombreuses stratégies thérapeutiques différentes. Pour certains patients, les médecins abordent le traitement pharmacologique par étapes : Ils commencent avec un certain type d’antihypertenseur et en ajoutent d’autres si nécessaire. Pour d’autres patients, les médecins préfèrent une approche séquentielle : Ils prescrivent un antihypertenseur et, s’il s’avère inefficace, ils l’abandonnent et en prescrivent un autre d’un autre type. Si la tension artérielle est de 140/90 mmHg ou plus, deux médicaments sont généralement commencés simultanément. Les médecins choisissent un antihypertenseur en considérant des facteurs comme

  • L’âge, le sexe et, parfois, l’origine ethnique de la personne

  • La sévérité de l’hypertension artérielle

  • La présence d’autres troubles, comme le diabète ou des taux élevés de cholestérol sanguin

  • Les effets secondaires potentiels, qui varient en fonction du médicament

  • Le coût des médicaments et des tests nécessaires pour surveiller l’apparition de certains effets secondaires

De nombreuses personnes ont besoin d’au moins deux médicaments pour atteindre leur objectif de tension artérielle.

La plupart des patients tolèrent les antihypertenseurs qui leur sont prescrits sans aucun problème. Mais n’importe quel médicament antihypertenseur peut entraîner des effets secondaires. En cas d’effets secondaires, le patient doit donc les signaler au médecin, qui pourra alors modifier la dose ou remplacer le médicament prescrit. Habituellement, le traitement antihypertenseur doit être pris à vie pour contrôler la pression artérielle.

Traitement de l’hypertension secondaire

Dans la mesure du possible, la cause de l’hypertension artérielle doit être traitée. Le traitement de la néphropathie peut parfois ramener la pression artérielle à la normale ou, du moins, à des valeurs inférieures, ce qui rend le traitement antihypertenseur plus efficace. Une artère sténosée qui irrigue le rein peut être dilatée en insérant un cathéter dont l’extrémité est munie d’un ballonnet et en gonflant le ballonnet (angioplastie Intervention coronaire percutanée Dans la maladie des artères coronaires, le flux sanguin vers le muscle cardiaque est partiellement ou complètement obstrué. Le muscle cardiaque a besoin d’un apport constant en sang riche en... en apprendre davantage Intervention coronaire percutanée ). Sinon, la partie sténosée de l’artère qui irrigue le rein peut être contournée. Souvent, l’hypertension artérielle disparaît après cette intervention chirurgicale. Les tumeurs qui induisent une hypertension artérielle, comme le phéochromocytome Phéochromocytome Un phéochromocytome est une tumeur qui prend généralement naissance dans les cellules chromaffines des glandes surrénales, provoquant une surproduction de catécholamines, de puissantes hormones... en apprendre davantage , peuvent généralement être enlevées chirurgicalement.

Si le patient souffre toujours d’hypertension artérielle malgré la prise de trois médicaments différents, les médecins en Europe et en Australie insèrent parfois un cathéter dans l’artère qui irrigue chaque rein. Le cathéter produit des ondes radio qui détruisent les nerfs sympathiques le long des artères rénales. On ignore si ce traitement permet de prévenir les complications de l’hypertension artérielle. Ce traitement n’est pas disponible aux États-Unis.

Un autre traitement de l’hypertension artérielle est appelé le traitement par stimulateur cardiaque. Une électrode est implantée dans le cou, où elle stimule certaines terminaisons nerveuses qui aident à réguler la pression artérielle. Ce traitement n’est pas disponible aux États-Unis, mais il l’est en Europe et au Canada. On ne sait pas exactement si ce traitement doit être recommandé.

Traitement des cas d’urgence associés à l’hypertension

En cas d’urgence hypertensive, une diminution rapide de la pression artérielle s’impose. Les urgences hypertensives sont traitées dans les unités de soins intensifs hospitaliers. La plupart des médicaments prescrits pour réduire rapidement la pression artérielle, comme le fénoldopam, le nitroprussiate, la nicardipine ou le labétalol, sont administrés par voie intraveineuse.

Pronostic de l’hypertension artérielle

L’hypertension artérielle non traitée augmente le risque de développer un trouble cardiaque (comme une insuffisance cardiaque, un infarctus du myocarde ou une mort cardiaque subite), une insuffisance rénale ou un accident vasculaire cérébral à un âge précoce. L’hypertension artérielle est le plus important facteur de risque d’accident vasculaire cérébral. Elle est aussi l’un des trois principaux facteurs de risque d’infarctus du myocarde qu’une personne peut modifier (les deux autres étant le tabac et des taux de cholestérol élevés dans le sang).

Un traitement antihypertenseur réduit significativement le risque d’accident vasculaire cérébral et d’insuffisance cardiaque. Il peut aussi réduire le risque d’infarctus du myocarde, mais pas de façon aussi dramatique.

Informations supplémentaires

Les ressources en anglais suivantes pourraient vous être utiles. Veuillez noter que LE MANUEL n’est pas responsable du contenu de cette ressource.

REMARQUE : Il s’agit de la version grand public. MÉDECINS : AFFICHER LA VERSION PROFESSIONNELLE
AFFICHER LA VERSION PROFESSIONNELLE
quiz link

Test your knowledge

Take a Quiz! 
iOS ANDROID
iOS ANDROID
iOS ANDROID
HAUT