Nhiễm trùng do vi rút thường ảnh hưởng đến đường hô hấp trên hoặc dưới. Mặc dù nhiễm trùng đường hô hấp có thể được phân loại theo vi rút gây bệnh (ví dụ: cúm ), các nhiễm trùng này thường được phân loại trên lâm sàng theo hội chứng (ví dụ: cảm lạnh thông thường , viêm tiểu phế quản , viêm thanh quản , viêm phổi ). Các mầm bệnh cụ thể thường gây ra các biểu hiện lâm sàng đặc trưng (ví dụ: rhinovirus thường gây cảm lạnh thông thường, vi rút hợp bào hô hấp [RSV] thường gây viêm tiểu phế quản) và mỗi mầm bệnh cũng có thể gây ra nhiều triệu chứng chung của hội chứng hô hấp do vi rút.