A principal função do sistema respiratório é absorver oxigênio e eliminar dióxido de carbono através dos pulmões. O oxigênio, que está no ar, é respirado para os pulmões (inalado). O oxigênio é necessário para que o corpo produza energia e mantenha a vida. O dióxido de carbono, um produto residual da produção de energia, é perigoso se acumulado e deve ser removido do corpo pelos pulmões, de volta para o ar expirado (exalado). O sistema respiratório trabalha junto do sistema circulatório , que leva o oxigênio dos pulmões para os órgãos do corpo e remove o dióxido de carbono dos órgãos e o leva até os pulmões.