Os médicos podem usar uma prova de esforço para avaliar pessoas com um possível distúrbio pulmonar. Estes testes são diferentes das provas de esforço realizadas para o diagnóstico de distúrbios cardíacos. As 2 formas mais comuns de teste de exercício são:
Teste de caminhada de seis minutos
Teste completo com exercícios cardiorrespiratórios
(Veja também Histórico clínico e exame físico para distúrbios pulmonares.)
Teste de caminhada de seis minutos
Este teste simples mede a distância máxima que a pessoa consegue andar em uma superfície plana, no seu próprio ritmo, em seis minutos. Além da distância percorrida, o nível de oxigênio no sangue e a frequência cardíaca são monitorados e registrados durante todo o exame usando a oximetria de pulso. O teste avalia a função geral da pessoa, mas se a capacidade de exercício da pessoa estiver reduzida, ela não responde qual dos órgãos ou sistemas individuais (ou seja, coração, pulmões, músculos e ossos ou outros órgãos e sistemas) é o fator limitante. Os resultados dos testes podem ser afetados pelo esforço da pessoa.
Este exame é utilizado para monitorar a resposta aos tratamentos e à reabilitação pulmonar, antes do transplante de pulmão e da cirurgia de redução do volume pulmonar, e para prever o risco de incapacidade ou morte em pessoas com doenças cardíacas e pulmonares.
Provas com exercícios cardiorrespiratórios
Esta prova computadorizada analisa a função cardíaca e pulmonar e fornece informações, como quanto ar flui através dos pulmões, quanto dióxido de carbono está sendo produzido e a eficácia dos pulmões em absorver oxigênio para o sangue e remover dióxido de carbono dele. O exame começa enquanto a pessoa está em repouso e continua enquanto a pessoa se exercita em uma esteira ou bicicleta ergométrica; a pessoa usa vários tipos diferentes de dispositivos de medição, geralmente incluindo uma máscara para medir a respiração, oxigênio e dióxido de carbono, um monitor de pressão arterial, um oxímetro de pulso e um monitor eletrocardiográfico. A intensidade do exercício aumenta gradualmente até que os sintomas impeçam sua continuação. Dependendo da capacidade física da pessoa e do motivo pelo qual o exame está sendo realizado, a pessoa pode ou não atingir o nível máximo dos exercícios.
As provas com exercícios cardiorrespiratórios determinam principalmente se a capacidade da pessoa em se exercitar está normal ou reduzida e, no caso de estar reduzida, se a redução é por causa de problemas cardíacos e/ou pulmonares ou por falta de condicionamento. O examte pode detectar problemas em um estágio anterior ao que seria detectado em exames menos abrangentes ou realizados apenas em repouso.
Os médicos também podem usar provas com exercícios cardiorrespiratórios para monitorar a resposta da pessoa ao tratamento e orientar exercícios em programas de reabilitação pulmonar.
