Alcune malattie muscoloscheletriche colpiscono principalmente le articolazioni, causando artrite. Altre interessano principalmente le ossa (p. es., fratture , malattia di Paget delle ossa , tumori ), i muscoli (p. es., miosite ), i nervi periferici (p. es., intrappolamento del nervo ulnare ), o altri tessuti molli periarticolari (p. es., borsite , tendinite , distorsioni , lesioni dei legamenti). La patologia articolare riconosce numerose cause possibili, quali infezioni , malattie autoimmuni , infiammazioni provocate da cristalli e malattie di cartilagini e ossa con componente infiammatoria minima (p. es., artrosi ). L'artrite può interessare una singola articolazione ( monoartrite ) o più articolazioni ( poliartrite ), in modo simmetrico o asimmetrico, con o senza il coinvolgimento della colonna vertebrale.