L'artrite può derivare dalla deposizione intra-articolare di cristalli:
Urato monosodico
Pirofosfato calcico diidrato
Fosfato basico di calcio (apatite)
Raramente, altri come i cristalli di ossalato di calcio
La diagnosi certa richiede l'analisi del liquido sinoviale. Si utilizza la microscopia a luce polarizzata per identificare in modo specifico la maggior parte dei cristalli; i cristalli di fosfato basico di calcio sono di dimensioni ultramicroscopiche e richiedono colorazioni speciali o la microscopia elettronica. I cristalli possono essere inglobati nei globuli bianchi o possono essere extracellulari; entrambi i casi sono diagnostici per l'artrite indotta da cristalli. La presenza di cristalli non esclude la possibilità di forme di artrite infettive o di altre forme infiammatorie concomitanti. L'identificazione non invasiva di urato monosodico e dei cristalli di calcio pirofosfato diidrato è possibile utilizzando l'ecografia, ma non tutti gli ecografisti hanno sufficiente esperienza per effettuare questa diagnosi in modo affidabile. La TC a doppia energia può anche essere utilizzata per rilevare la deposizione di acido urico o calcio, ma nessun imaging è sensibile al 100%.
Le artriti da cristalli comprendono:
