L'artrite infettiva cronica si sviluppa nell'arco di alcune settimane ed è abitualmente causata da micobatteri, funghi o batteri a bassa patogenicità.
L'artrite infettiva cronica rappresenta il 5% delle artriti infettive. Può svilupparsi in soggetti sani, ma i pazienti a rischio aumentato sono quelli con
Immunodepressione (p. es., neoplasie ematologiche o di altro tipo, uso di farmaci immunosoppressori)
Esempi di possibili cause sono Mycobacterium tuberculosis, M. marinum, M. kansasii, M. Candida sp, Coccidioides immitis, Histoplasma capsulatum, Cryptococcus neoformans, Blastomyces dermatitidis, Sporothrix schenckii, Aspergillus fumigatus, Actinomyces israelii, e Brucella sp.
L'artrite della malattia di Lyme è solitamente acuta, ma può essere cronica e recidivante.
Microrganismi opportunisti insoliti sono possibili nei pazienti con neoplasie ematologiche o infezione da HIV o che stanno assumendo farmaci immunosoppressori. Una malattia prolungata o ricorrente e un'assenza di risposta alla terapia antibiotica convenzionale suggeriscono un'eziologia micobatterica o micotica.
Nell'artrite infettiva cronica, la membrana sinoviale può proliferare ed erodere la cartilagine articolare e l'osso subcondrale. L'esordio è spesso indolente, con tumefazione graduale, lieve calore, arrossamento minimo o assente dell'area articolare e dolore sordo che può essere lieve. Usualmente è coinvolta una sola articolazione.
I pazienti devono essere sottoposti a colture del liquido sinoviale o del tessuto sinoviale alla ricerca di micobatteri o miceti, nonché ad esami di routine. Anche le tecniche di test molecolare possono essere utili, specialmente per rilevare i micobatteri.
I riscontri delle RX standard possono differire da quelli dell'artrite acuta infettiva, in quanto lo spazio articolare è conservato più a lungo e possono comparire erosioni marginali e sclerosi ossea.
Le infezioni articolari da micobatteri e funghi richiedono un trattamento prolungato. Le infezioni micobatteriche sono spesso trattate con antibiotici multipli, la cui scelta è guidata dai risultati dell'antibiogramma.
