Esistono cinque tipi di spondilolistesi, classificati in base all'eziologia:
Tipo I, congenita: causata da agenesia della faccetta articolare superiore
Tipo II, istmico: causato da un difetto nella pars interarticularis (spondilolisi)
Tipo III, degenerativa: causata da una degenerazione articolare come avviene in concomitanza con l'artrosi
Tipo IV, traumatica: causata da frattura, lussazione o un'altra lesione
Tipo V, patologica: causata da infezione, cancro, o altre anomalie ossee
La spondilolistesi generalmente coinvolge le vertebre L3-L4, L4-L5 o più comunemente le L5-S1.
I tipi II (istmici) e III (degenerativi) sono i più frequenti.
Il tipo II spesso si verifica in adolescenti o giovani adulti atleti o che hanno subìto anche solo minimi traumi; la causa è rappresentata da un indebolimento degli elementi lombari posteriori a causa di un difetto nella pars interarticularis (spondilolisi). Nella maggior parte dei pazienti più giovani, il difetto deriva da un danno da uso eccessivo o da una frattura da stress.
Il tipo III (degenerativo) può verificarsi in pazienti > 60 anni di età con artrosi Artrosi L'artrosi è un'artropatia cronica caratterizzata da distruzione e potenziale perdita della cartilagine articolare insieme ad altre alterazioni articolari, tra cui ipertrofia ossea (formazione... maggiori informazioni 
; questa forma è sei volte più frequente nelle donne rispetto agli uomini.
L'anterolistesi richiede difetti bilaterali.
La spondilolistesi è distinta in gradi a seconda della percentuale di lunghezza del corpo vertebrale che una vertebra sublussa sulle vertebre adiacenti:
Grado I: da 0 a 25%
Grado II: dal 25 al 50%
Grado III: dal 50 al 75%
Grado IV: dal 75 al 100%
La spondilolistesi è evidente alle RX lombari standard. La proiezione laterale è generalmente utilizzata per la classificazione. L'osservazione della flessione e dell'estensione può essere effettuata per verificare una maggiore angolazione o il movimento in avanti.
La spondilolistesi da lieve a moderata (anterolistesi ≤ 50%), soprattutto nei giovani, può causare dolore scarso o nullo. La spondilolistesi può predisporre al successivo sviluppo di stenosi foraminale Stenosi vertebrale lombare La stenosi vertebrale lombare è il restringimento del canale vertebrale lombare che comprime i nervi spinali e le radici nervose nella cauda equina prima che esse fuoriescano dai forami. Provoca... maggiori informazioni 
. La spondilolistesi è generalmente stabile nel tempo (ossia, permanente e di importanza limitata).
La terapia per la spondilolistesi solitamente è sintomatica. Potrebbe essere utile la terapia fisica Fisioterapia La fisioterapia mira a migliorare la funzione articolare e muscolare (p. es., articolarità, forza) e quindi a migliorare l'abilità del paziente a mantenere la stazione eretta, l'equilibrio,... maggiori informazioni con esercizi di stabilizzazione lombare.
