للحفاظ على الحياة، يجب على الجسم إنتاج الطاقة الكافية.ويجري إنتاجُ هذه الطاقة عن طريق حرق الجزيئات الموجودة في الطعام، ويكون ذلك عن طريق عملية الأكسدة (حيث يَجرِي الجمع بين جزيئات الطعام والأكسجين).وتشتمل الأكسدة على ارتباط الكربون والهيدروجين مع الأكسجين لتشكيل ثاني أكسيد الكربون والماء.وبذلك، فإنَّ استهلاكَ الأكسجين وإنتاج ثاني أكسيد الكربون لا غنى عنهما للحياة.ويترتَّب على هذا الأمر أنَّ جسمَ الإنسان يجب أن يكون لديه جهاز عضويّ مصمَّم للتخلّص من ثاني أكسيد الكربون من الدَّم الجاري، وامتصاص الأكسجين من الغلاف الجوي بمعدَّل سَريع بما فيه الكفاية لتلبية احتياجات الجسم، حتَّى في أثناء ذروة الجهد البدني.يمكِّن الجهازُ التنفُّسي الأكسجين من دخول الجسم، وثاني أكسيد الكربون من مغادرته.
تُسمَّى الاضطراباتُ التي تصيب الرئتين والشعب الهوائية باضطرابات الرئة أو الجهاز التنفُّسي أو الاضطرابات الرئوية.من أعراض الاضطرابات الرئوية الأكثر شيوعًا
يبدأ الجهازُ التنفُّسي عندَ الأنف والفم، ويستمرّ من خلال المَسالِك الهَوائيَّة أو التنفُّسية والرئتين.يدخل الهواءُ إلى هذا الجهازَ من خلال الأنف والفم، ويمرّ إلى أسفل الحلق (البلعوم)، ومن خلال الحنجرة أيضًا.ولكنَّ مدخلَ الحنجرة يكون مُغطَّى بشريحة صغيرَة من النسيج (لسان المزمار) تغلَق تلقائيًا في أثناء البلع، وبذلك تمنع الطعامَ أو الشراب من دخول المَسالِك الهَوائيَّة أو التنفُّسية.(انظر أيضًا لمحة عامة عن الجهاز التنفُّسي).
النزفُ السنخي المنتشر diffuse alveolar hemorrhage هو متلازمة من النزف المتكرِّر أو المستمر في الرئتين، والذي يحدث في أغلب الأحيان بسبب اضطراب في المناعة الذاتية؛
الدَّاءُ الرِّئَوِيُّ الانسداديُ المُزمِن chronic obstructive pulmonary disease هو تضيُّق مستمرّ (انسداد) في المسالك الهوائيَّة، يحدث بالتزامن مع انتفاخ الرئة أو التِهابُ القَصَباتِ الانسدادي المُزمِن أو مع كِلا الاضطرابين.
تنجُم أمراض الرئة البيئية عَن استنشاق جزيئاتٍ ضارة أو رذاذ أو أبخرة أو غازات، ويحدث هذا الأمر عندما يكون الأشخاص يعملون عادةً.إذا كان مرض الرئة يعود إلى جزيئاتٍ جرى استنشاقها، غالبا ما يستخدم مصطلح تَغَبُّرُ الرِّئَة،
الدَّاء الرئويّ الخِلاليّ (يُسمى أيضًا بالداء المتني المنتشر [diffuse parenchymal disease]) هُوَ مصطلح يُستخدَم لوصف عدد من الاضطرابات المختلفة التي تؤثر في الحيِّز الخِلاليّ في الرئتين.ويتكوَّن الحيزُ الخلالي من جدران الأكياس الهوائية للرئتين (الأسناخ) والأحياز حولَ الأوعية الدموية والمسالك الهوائيَّة الصغيرة.تُؤدِّي أمرَاضُ الرِّئة الخِلاليَّة إلى تراكُم غير طبيعيّ للخلايا الالتهابيَّة في نَسيج الرِّئة، وإلى ضيق النَّفس والسعال، وتكون لها أوجه تشابه من ناحية مظهرها عند إجراء فُحوصات تصويرية، ولكنها تبقى غير مرتبطة ببعضها بعضًا فيما عدا ذلك.تكُون بعضُ هذه الأمرَاض غير مَألوفَة جدًّا.
غشاءُ الجنب pleura هو غشاء رقيق وشفاف، يتكوَّن من طبقتين، يغطي الرئتين، ويُبطِّن جدارَ الصَّدر من الداخل أيضًا.وتكون الطبقةُ التي تغطي الرئتين على اتصالٍ وثيقٍ بالطبقة التي تُبطِّن جدار الصدر.توجد بين الطبقتين الرقيقتين المرنتين كميةٌ قليلة من السائل (السائل الجنبي pleural fluid) الذي يُسهِّل انزلاقهما بسلاسة على بعضهما بعضًا عند أخذ كلِّ نَفَس.وتسمّى المنطقة التي تحتوي على السائل الحيِّز الجنبي pleural space.
الانصمامُ الرئوي هو انسدادُ أحد الشرايين الرئوية بمادة صلبة يحملها مجرى الدَّم (الصمَّة embolus) - تكون جلطة دموية (خثرة thrombus) عادة أو مادَّة أخرى في حالات نادرة.
التأهيلُ الرئوي هو استخدامُ التمارين تحت الإِشراف، والتثقيف، والدعم، والمداخلات السُّلُوكية لتحسين أداء المصابين بالداء الرئوي المزمن في الحياة اليومية، ولتحسين نوعية حياتهم.
انقطاع النفس في أثناء النوم (انقطاع النفس النومي sleep apnea) هو اضطراب خطير يتوقف فيه التنفُّس مرارًا وتكرارًا لفترة طويلة تكفي لإفساد النوم، وغالبًا ما يؤدي إلى تراجع مؤقت في مستوى الأكسجين وزيادة في مستوى ثاني أكسيد الكربون في الدم.