Problemi di orecchie, naso e gola

Le orecchie, il naso e la gola sono localizzati l’uno vicino all’altro e hanno funzioni differenti ma correlate.

Il mal d’orecchio in genere interessa un solo orecchio. Alcuni soggetti possono presentare anche secrezioni dall’orecchio o, raramente, perdita dell’udito.

Alcune persone soffrono di episodi frequenti di sanguinamento dal naso piuttosto spesso, mentre altre ne sono interessate raramente. Si può sviluppare solo un rivoletto di sangue oppure un flusso intenso. L’ingerimento del sangue spesso causa il vomito perché il sangue è un irritante per lo stomaco. Il sangue ingerito può passare attraverso il tratto digerente e produrre feci nere, picee.

A livello mondiale, circa mezzo miliardo di persone (circa l’8% della popolazione mondiale) presenta perdita dell’udito. Più del 10% delle persone negli Stati Uniti ha un certo grado di perdita dell’udito che incide sulle loro comunicazioni giornaliere, il che ne fa il disturbo sensoriale più comune. L’incidenza aumenta con l’età. Sebbene meno del 2% dei soggetti di età inferiore ai 18 anni presenti una perdita dell’udito permanente, la perdita dell’udito durante la prima e la seconda infanzia può risultare dannosa per lo sviluppo sociale e del linguaggio. Oltre un terzo delle persone di età superiore ai 65 anni e oltre la metà delle persone di età superiore ai 75 anni ne sono affetti.

L’orecchio interno pieno di liquido (labirinto) è una struttura complessa composta da due parti principali:

La laringe contiene le corde vocali. I disturbi della laringe possono derivare da sforzi o lesioni delle corde vocali o da un’infezione virale.

L’orecchio medio è costituito dal timpano (membrana timpanica) e da una cavità piena di aria, contenente una catena di tre ossa (ossicini), che collegano il timpano all’orecchio interno (vedere Orecchio medio). L’orecchio medio agisce da amplificatore dei suoni, mentre l’orecchio interno è un trasduttore che trasforma le onde sonore meccaniche in un segnale elettrico inviato al cervello attraverso il nervo dell’udito (nervo statoacustico).

Le adenoidi ingrossate e infiammate, comuni tra i bambini, possono rendere difficile la respirazione e causare disturbi del sonno e infezioni ricorrenti dell’orecchio.

Ogni anno, i tumori della bocca, del naso e della gola colpiscono quasi 65.000 persone negli Stati Uniti. Questi tumori sono più comuni tra gli uomini perché i fumatori continuano a essere superiori alle fumatrici e perché l’infezione da virus del papilloma umano (HPV) orale è più frequente nei maschi. I soggetti più colpiti hanno tra i 50 e i 70 anni. Tuttavia, i tumori causati da HPV, che sono principalmente tumori orofaringei, insorgono più spesso nei soggetti più giovani.

La parte superiore del naso è composta per gran parte di osso. La parte inferiore del naso è supportata dalla cartilagine. L’interno del naso è una cavità vuota (cavità nasale), divisa in due fosse da una sottile lamina cartilaginea e da un osso detto setto nasale. Le ossa della faccia contengono i seni paranasali, cavità vuote che si aprono nella cavità nasale (vedere Naso e seni).

La dermatite del condotto uditivo provoca prurito, desquamazione e gonfiore della cute all’ingresso e all’interno del condotto uditivo.