Febbre nei lattanti e nei bambini

Le febbri acute nei lattanti e nei bambini sono solitamente causate da un’infezione. L’ eruzione dei denti Dentizione Il primo dente compare in genere a 6 mesi d’età e la dentizione dei primi 20 denti decidui si completa in genere entro i 2 anni e mezzo. Prima dell’eruzione dei denti, il bambino piange, è irritabile... Common.TooltipReadMore solitamente non causa febbre superiore a 38,3 °C.

Le cause più comuni della febbre acuta sono

I neonati e i bambini piccoli sono esposti a rischio più elevato di alcune infezioni, poiché il loro sistema immunitario non è completamente sviluppato. Tali infezioni possono essere acquisite prima della nascita o durante il parto e includono sepsi Sepsi del neonato (una grave infezione del sangue), polmonite (infezione delle piccole sacche di aria presenti nei polmoni) e meningite Meningite nei bambini La meningite batterica è una grave infezione degli strati di tessuto che rivestono il cervello e il midollo spinale ( meningi). Generalmente nei lattanti non piccolissimi e nei bambini la meningite... Common.TooltipReadMore (infezione dei tessuti che ricoprono il cervello).

I bambini di età inferiore a 3 anni che sviluppano febbre (in particolare se la temperatura raggiunge o supera i 39 °C) presentano talvolta batteri nel sangue (batteriemia Batteriemia La batteriemia consiste nella presenza di batteri nel flusso sanguigno. La batteriemia può essere causata da attività ordinarie (come lavarsi i denti con troppa energia), da procedure odontoiatriche... Common.TooltipReadMore ). A differenza dei bambini più grandi, spesso soffrono di batteriemia senza altri sintomi oltre alla febbre (la cosiddetta batteriemia occulta Batteriemia occulta La batteriemia occulta (nascosta) è la presenza di batteri nel torrente ematico di un bambino con febbre non particolarmente provato e senza altri focolai infettivi evidenti. In genere, la batteriemia... Common.TooltipReadMore ). I vaccini di routine Calendario vaccinale infantile La maggior parte dei medici si attiene al calendario vaccinale raccomandato dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC, vedere calendario per lattanti e bambini e calendario per bambini... Common.TooltipReadMore contro i batteri responsabili solitamente della batteriemia occulta (Streptococcus pneumoniae Vaccino anti-pneumococco Il vaccino anti-pneumococco favorisce la protezione dalle infezioni batteriche provocate da Streptococcus pneumoniae (pneumococco). Le infezioni da pneumococco includono infezioni dell’orecchio... Common.TooltipReadMore ed Haemophilus influenzae Vaccino anti-Haemophilus influenzae di tipo b Il vaccino anti-Haemophilus influenzae di tipo B (Hib) aiuta a proteggere da infezioni batteriche dovute all’Hib, come la polmonite e la meningite. Queste infezioni possono essere gravi... Common.TooltipReadMore di tipo B [Hib]) sono ampiamente utilizzati negli Stati Uniti e in Europa. Di conseguenza questi vaccini hanno pressoché eliminato la batteriemia occulta nei bambini di questa fascia di età.

Le cause meno comuni della febbre acuta includono gli effetti collaterali delle vaccinazioni e di alcuni farmaci, infezioni batteriche cutanee (cellulite Cellulite La cellulite è un’infezione batterica che interessa la cute e i tessuti immediatamente sottostanti. Questa infezione è causata con maggiore frequenza dagli stafilococchi o dagli streptococchi... Common.TooltipReadMore ) o delle articolazioni (artrite settica Artrite infettiva L’artrite infettiva è un’infezione del liquido e dei tessuti di un’articolazione causata in genere da batteri, ma talvolta da virus o funghi. I batteri, i virus o i funghi possono diffondersi... Common.TooltipReadMore ), encefalite Encefalite L’encefalite è un’infiammazione dell’encefalo che si manifesta quando un virus infetta direttamente l’encefalo o quando un virus, un vaccino o qualcos’altro scatena l’infiammazione. Anche il... Common.TooltipReadMore e infezioni virali e batteriche del cervello (malattia di Kawasaki Sindrome di Kawasaki La sindrome di Kawasaki causa infiammazione dei vasi sanguigni generalizzata. La causa della sindrome di Kawasaki è ignota ma può essere associata a un’infezione. Sintomi tipici sono febbre... Common.TooltipReadMore ), dei tessuti che ricoprono il cervello (meningite Meningite nei bambini La meningite batterica è una grave infezione degli strati di tessuto che rivestono il cervello e il midollo spinale ( meningi). Generalmente nei lattanti non piccolissimi e nei bambini la meningite... Common.TooltipReadMore ) o entrambi. Il colpo di calore Colpo di calore Il colpo di calore è una condizione potenzialmente letale che determina lo sviluppo di una temperatura corporea molto elevata e la disfunzione di numerosi organi. (Vedere anche Panoramica sui... Common.TooltipReadMore provoca un forte innalzamento della temperatura corporea.

In genere, la febbre causata da un vaccino dura da poche ore a un giorno dopo la vaccinazione. Tuttavia, alcuni vaccini possono causare febbre anche 1 o 2 settimane dopo la somministrazione (come accade per il vaccino contro il morbillo Effetti collaterali Il vaccino contro il morbillo, la parotite e la rosolia (MPR) è un vaccino combinato che aiuta a proteggere da queste tre gravi infezioni virali. Il vaccino contiene i virus del morbillo, della... Common.TooltipReadMore ). I bambini che hanno la febbre quando è in programma una vaccinazione possono comunque essere vaccinati se la febbre è bassa e non hanno una malattia grave.

La febbre cronica è scatenata più comunemente da

La febbre cronica può essere inoltre causata da molte altre infezioni e da disturbi non infettivi.

Le infezioni causa di febbre cronica includono

Le cause non infettive della febbre cronica includono

Occasionalmente i bambini fingono la febbre, oppure la persona che si occupa del bambino ne finge la febbre Disturbo fittizio imposto a un’altra persona Il disturbo fittizio imposto a un’altra persona è la falsificazione o la produzione dei sintomi di un disturbo psicologico o fisico in un’altra persona. Di solito, viene attuato dagli assistenti... Common.TooltipReadMore . Talvolta la causa non è identificata.

Alcuni sintomi possono destare preoccupazione. Tra queste troviamo:

I bambini con febbre devono essere sottoposti a visita medica immediata se manifestano segni allarmanti o non hanno ancora compiuto 2 mesi.

I bambini che non manifestano segnali d’allarme o di età compresa fra 3 mesi e 3 anni vanno portati dal medico se la febbre raggiunge o supera i 39 °C, in assenza di evidente infezione delle vie aeree superiori (starnuti, rinorrea e congestione nasale) o se la febbre dura da oltre 5 giorni.

Per i bambini che non manifestano segnali d’allarme e che hanno superato i 3 anni di età, la necessità e i tempi per una visita medica dipendono dai sintomi. I bambini con sintomi legati alle vie aeree superiori, ma il cui aspetto è buono non richiedono ulteriore visita. I bambini di età superiore a 3 anni con febbre da oltre 5 giorni devono essere sottoposti a visita medica.

Per prima cosa, il medico pone delle domande sui sintomi e sull’anamnesi del bambino, Esegue quindi un esame obiettivo. Una descrizione dei sintomi del bambino unita a una visita approfondita solitamente consente ai medici di individuare la causa della febbre ( Home.see table Alcune cause e caratteristiche comuni della febbre nei bambini Alcune cause e caratteristiche comuni della febbre nei bambini ).

I medici rilevano la temperatura del bambino per via rettale nei lattanti e nei bambini piccoli, per precisione. Si controlla la frequenza respiratoria. Se i bambini sembrano malati, si misura la pressione arteriosa. Se hanno tosse o problemi di respirazione, si applica un sensore a un dito o a un lobo dell’orecchio per misurare la concentrazione di ossigeno nel sangue (pulsossimetria Pulsossimetria L’emogasanalisi arteriosa e la pulsossimetria misurano la quantità di ossigeno nel sangue, che aiuta a determinare l’efficacia della funzione polmonare. L’emogasanalisi arteriosa è un test invasivo... Common.TooltipReadMore ).

Mentre esaminano i bambini, i medici cercano segni allarmanti (ad esempio, aspetto malato, letargia, apatia e inconsolabilità), notando in particolare il modo in cui rispondono alla visita, ad esempio, se sono apatici e passivi o estremamente irritabili.

Occasionalmente è la febbre stessa a causare alcuni segni allarmanti, ad esempio letargia, apatia e aspetto malato. I medici possono somministrare ai bambini farmaci per far abbassare la febbre (ad esempio ibuprofene) e visitarli nuovamente quando la febbre si abbassa. È un buon segno che i bambini letargici ritornino attivi e riprendano a giocare quando la febbre si abbassa. D’altro canto, è preoccupante se, nonostante la temperatura normale, i bambini hanno comunque un aspetto malato.

La necessità di effettuare esami dipende dall’età, dall’aspetto generale, dallo stato di vaccinazione del bambino e dal fatto che la febbre sia acuta o cronica. I medici possono anche eseguire esami per particolari patologie che sospettano ( Home.see table Alcune cause e caratteristiche comuni della febbre nei bambini Alcune cause e caratteristiche comuni della febbre nei bambini ).

Per la febbre acuta, spesso i medici formulano la diagnosi senza eseguire esami. Ad esempio, se i bambini non sembrano essere in condizioni eccessivamente gravi la causa è solitamente un’infezione virale; un’infezione respiratoria in caso di naso che cola, respiro sibilante o tosse; oppure gastroenterite in caso di diarrea e vomito o un’ infezione dell’orecchio Infezioni acute dell’orecchio medio nei bambini L’infezione acuta dell’orecchio medio è un’infezione batterica o virale dell’orecchio medio, in genere accompagnata da raffreddore. I batteri e i virus possono infettare l’orecchio medio. I... Common.TooltipReadMore (otite media). In tali bambini la diagnosi è chiara e non sono generalmente necessari esami. Sebbene nessun sintomo specifico suggerisca una diagnosi, la causa è ancora spesso un’infezione di origine virale in bambini che non appaiono molto malati. I medici cercano di limitare gli esami ai bambini di età inferiore a 3 anni che presentano un aspetto malato o con sospetto disturbo più grave.

Se i neonati (massimo 28 giorni di età) hanno la febbre, sono ricoverati per le analisi poiché il rischio di infezione grave è elevato. Gli esami includono solitamente analisi del sangue e delle urine, rachicentesi Puntura lombare Possono essere necessarie delle procedure diagnostiche per confermare la diagnosi suggerita dall’ anamnesi e dall’ esame obiettivo. L’elettroencefalografia (EEG) è una procedura semplice e indolore... Common.TooltipReadMore (puntura lombare) e talvolta radiografia del torace Diagnostica per immagini del torace Gli esami di diagnostica per immagini del torace comprendono Radiografie Tomografia computerizzata (TC) angio TAC Risonanza magnetica per immagini (RMI) Common.TooltipReadMore . In caso di diarrea dei neonati si eseguono esami delle feci.

Nei lattanti di età compresa tra 1 e 3 mesi, si eseguono analisi del sangue, esami delle urine Analisi delle urine e urinocoltura L’analisi delle urine può essere necessaria per valutare i disturbi dei reni e delle vie urinarie e può anche aiutare a valutare i disturbi sistemici come il diabete o problemi epatici. Un campione... Common.TooltipReadMore e urinocolture. La necessità di ricovero, di una radiografia del torace e di una rachicentesi dipende dai risultati della visita e delle analisi del sangue e delle urine, oltre che dall’aspetto del bambino e dalla possibilità di visita di follow-up. Gli esami condotti sui lattanti di età inferiore a 3 mesi sono volti alla ricerca di batteriemia occulta, infezioni delle vie urinarie e meningite. Gli esami sono necessari poiché l’origine della febbre è difficile da individuare nei bambini piccoli e il loro sistema immunitario immaturo li espone a un rischio elevato di contrarre infezioni gravi.

Se l’aspetto dei bambini di età compresa tra 3 mesi e 3 anni è buono ed è possibile tenerli sotto stretta osservazione, gli esami non sono necessari. Se i sintomi suggeriscono un’infezione specifica, i medici conducono gli esami appropriati. Se i bambini non manifestano sintomi che suggeriscano un disturbo specifico, ma hanno un aspetto malato e temperatura di almeno 39 °C, si eseguono solitamente esami del sangue e delle urine. La necessità di ricovero dipende da quanto gravi appaiano le condizioni del bambino e dalla possibilità di una visita di follow-up tempestiva.

Solitamente i bambini di età superiore a 3 anni non si sottopongono a esami, se non in presenza di sintomi che suggeriscano un disturbo grave,

come la febbre cronica. I medici eseguono gli esami per il disturbo particolare sospettato. Se la causa non è chiara, si procede con test di screening, che comprendono emocromo completo Emocromo completo In base ai sintomi del soggetto e agli esiti dell’ esame obiettivo, il medico seleziona gli esami che contribuiscono a diagnosticare le malattie del sangue. A volte una malattia del sangue è... Common.TooltipReadMore , analisi del sangue e delle urine e urinocolture per indagare sulla presenza di infiammazione. Gli esami relativi all’infiammazione comprendono velocità di eritrosedimentazione (VES) e misurazione dei livelli della proteina C reattiva. A volte, quando la causa non è chiara, si procede ad altri esami come analisi delle feci, test per la tubercolosi, radiografie del torace e TC delle cavità nasali.

In rari casi, la febbre persiste e i medici non riescono a identificare la causa anche dopo esami completi. La febbre di questo tipo è denominata febbre di origine ignota Febbre di origine sconosciuta (FOS) La febbre è un aumento della temperatura corporea che si verifica quando il termostato del corpo (situato nell’ ipotalamo cerebrale) si reimposta a una temperatura più elevata, principalmente... Common.TooltipReadMore . Nei bambini con febbre di origine sconosciuta possono essere necessarie ulteriori valutazioni e analisi.

I modi per contribuire a far sentire meglio i bambini con febbre senza utilizzare i farmaci comprendono

Poiché in effetti il tremore può causare un aumento della temperatura del bambino, i metodi che possono provocare brividi, ad esempio spogliarlo o fare un bagno freddo, vanno evitati.

Tamponare il bambino con alcol o amamelide non è appropriato, poiché l’alcol può essere assorbito dalla pelle ed essere nocivo. Esistono molti altri rimedi popolari inutili, che vanno da quelli non dannosi (ad esempio inserire cipolle o patate nei calzini del bambino) a quelli fastidiosi (come coniatura o coppettazione Cupping Il cupping (una pratica manipolativa e corporale) è utilizzata nella medicina tradizionale cinese. Si ritiene che il cupping aumenti l’afflusso ematico alla zona in cui viene posizionata una... Common.TooltipReadMore ).

La febbre non richiede necessariamente trattamento in un bambino sano. Tuttavia, i farmaci cosiddetti antipiretici possono far sentire meglio il bambino abbassando la temperatura. Questi farmaci non hanno effetti sull’infezione o su altri disturbi responsabili della febbre. Tuttavia, se il bambino è affetto da disturbo cardiaco, polmonare, cerebrale o nervoso o in presenza di un’anamnesi di convulsioni scatenati da febbre, la somministrazione di tali farmaci è importante poiché riducono lo stress aggiuntivo sul corpo causato dalla febbre.

Solitamente si utilizzano i seguenti farmaci:

Si tende a preferire il paracetamolo. L’ibuprofene, in caso di utilizzo prolungato, può irritare la parete dello stomaco. Questi farmaci sono disponibili senza l’obbligo di prescrizione. Il dosaggio raccomandato è riportato sulla confezione o può essere indicato dal medico. È importante somministrare la dose adeguata, rispettando il corretto intervallo. I farmaci non funzionano se la quantità è troppo scarsa o se la frequenza è bassa e sebbene siano relativamente sicuri, una dose eccessiva o una frequenza elevata, possono provocare un sovradosaggio.

In rari casi il paracetamolo o l’ibuprofene sono somministrati per prevenire la febbre, come in caso di vaccinazione del bambino.

L’aspirina non è più utilizzata per abbassare la febbre nei bambini, poiché può interagire con alcune infezioni virali (come influenza Influenza L’influenza è un’ infezione virale dei polmoni e delle vie aeree causata da uno dei virus influenzali. Provoca febbre, secrezione nasale, mal di gola, tosse, cefalea, dolori muscolari (mialgie)... Common.TooltipReadMore o varicella Varicella La varicella è un’ infezione virale altamente contagiosa, causata dal virus varicella-zoster, che si manifesta con una caratteristica eruzione (esantema) pruriginosa, costituita da piccole pustole... Common.TooltipReadMore ) e causare un grave disturbo chiamato sindrome di Reye Sindrome di Reye La sindrome di Reye è una patologia molto rara ma potenzialmente letale che causa infiammazione ed edema cerebrale e degenerazione epatica. La causa della sindrome di Reye è ignota, ma la malattia... Common.TooltipReadMore .