Die Hauptfunktion des Atmungssystems ist die Aufnahme von Sauerstoff und die Abgabe von Kohlendioxid über die Lunge. Der in der Luft befindliche Sauerstoff wird in die Lunge eingeatmet (inhaliert). Der Körper benötigt Sauerstoff, um Energie zu erzeugen und am Leben zu bleiben. Kohlendioxid, ein Abfallprodukt der Energieproduktion, ist gefährlich, wenn es sich ansammelt und muss daher von der Lunge aus dem Körper entfernt werden, in dem es ausgeatmet (exhaliert) wird. Das Atmungssystem arbeitet eng mit dem Kreislaufsystem zusammen, das den Sauerstoff aus der Lunge in die Organe des Körpers transportiert und Kohlendioxid aus den Organen entfernt und zur Lunge transportiert.