Die Brusthöhle (Cavum thoracis) ist der Bereich, der von den Brustwirbeln (Vertebrae), den Rippen, dem Brustbein (Sternum) und dem Zwerchfell umgeben ist. Die Lunge befindet sich in der Brusthöhle, ein Bereich, indem sich auch das Herz befindet und der Teil des Mediastinums ist. (Siehe auch Übersicht über das Atmungssystem.)
Das Mediastinum befindet sich in der Brustmitte und enthält das Herz, den Thymus und die Lymphknoten sowie Teile der Aorta, die Hohlvene (Vena cava), die Luftröhre (Trachea), die Speiseröhre (Ösophagus) und verschiedene Nerven. Es umfasst den Bereich, an den vorne das Brustbein (Sternum), hinten die Wirbelsäule, oben der Eingang zur Brusthöhle und unten das Zwerchfell (Diaphragma) angrenzt. Das Mediastinum trennt den linken und rechten Lungenflügel voneinander, sodass sie als 2 separate Brusthöhlen funktionieren. Wenn zum Beispiel die Brustwand von einer Seite durchbohrt wird und es dadurch zu einem Kollaps der Lunge auf dieser Seite kommt, bleibt der andere Lungenflügel weiterhin aufgebläht und funktionstüchtig, da die 2 Lungenflügel durch das Mediastinum getrennt sind.
Position des Mediastinums
Der Brustkorb wird aus dem Brustbein, den Rippen und der Wirbelsäule gebildet und schützt die Lunge und die anderen Organe im Brustraum. Von hinten biegen sich die 12 Rippenpaare um die Brust. Jedes Rippenpaar ist mit den Knochen (Rückenwirbeln) der Wirbelsäule verbunden. An der Vorderseite des Körpers sind die oberen 7 Rippenpaare über Knorpel mit dem Brustbein verbunden. Das achte, neunte und zehnte Rippenpaar sind mit dem Rippenknorpel des darüber liegenden Paars verbunden. Die letzten 2 Rippenpaare (sogenannte „falsche“ oder „asternale“ Rippen) sind kurze Rippen, die vorn nicht miteinander verbunden sind (siehe Abbildung Die Rolle des Zwerchfells bei der Atmung).
