الشيخوخة هي التغيرات الطبيعية المستمرة والتدريجية التي تطرأ على الجسد اعتبارًا من بدايات البلوغ.تبدأ العديد من وظائف الجسم بالتراجع في بدايات منتصف العمر.
تعد الأدوية، وهي التدخُّل الطبيّ الأكثر شُيوعًا، جزءًا مهمًا من الرعاية الطبية لكبارِ السن.ومن دون الأدوية، فإن أداء العديد من كبار السن سيكون أسوأ أو يموتون في سن مبكرة.
كثيرًا ما تُعرف جودة الحياة على أنها الدرجة التي يتمتع بها الشخص بصحة جيدة، ويكون مرتاحًا، وقادرًا على المشاركة في أحداث الحياة أو الاستمتاع بها.ولذلك، فهي أمر شخصي للغاية.إن ما يمكن أن يراه شخص ما على أنه جودة حياة، قد يتباين بشكل كبير مع ما يراه شخص آخر.بالنسبة إلى الكثير من الأشخاص، غالبًا ما تتمحور جودة الحياة حول الصحة وخيارات الرعاية الصحية، وبالتالي يحتاج الأشخاص وأطباؤهم إلى أخذ التأثير على جودة الحياة بعين الاعتبار عند اتِّخاذ قرارات حولَ المسائل الطبيَّة.
تشيعُ حالات السقوط بين كبار السنّ،ويتعرَّض حَوالى ثُلث كبار السنّ الذين يعيشون في منازلهم إلى حالة سقوط واحدة على الأقلّ في العام، ويتعرّض حَوالى نصف كبار السن الذين يعيشون في دور الرعاية إلى السقُوط.تُعدُّ حالات السقوط في الولايات المتَّحدة السبب الرئيسيّ للوفاة بحادثة وهي تأتي في المرتبة السابعة للأسباب الرئيسية المؤدية إلى الوفاة عند الأشخاص في عُمر 65 عامًا أو أكبر.يُؤدِّي تعرُّض الشخص إلى حالة سقُوط إلى زيادةٍ في الميل نحو السقوط من جديد،
توفر القيادة لكبار السن الحرية، والاستقلالية، والمشاركة الاجتماعية مع المجتمع، وهذا ما يجعل الكثيرَ من الناس يرونها أمرًا مهمًا في مرحلة الشباب.ولكنّ امتيازَ القيادة يقوم على القدرة على تشغيل السيَّارة بأمان؛فالسائقون الذين تبلغ أعمارهم 70 سنة وما فوق لديهم زيادة في خطر التعرُّض لحوادث السيَّارات لكل ميل يقودونه بالمقارنة مع السائقين في منتصف العمر.كما يواجه الأشخاص الذين لا يقودون كثيرًا خطرًا أكبر.وبذلك، ينبغي النظرُ إلى الخلل الوظيفي بسبب الاضطرابات المرتبطة بالعمر كإشارة مرور صفراء وامضة - أي تحذير من أنّ امتيازات القيادة ينبغي إعادةُ تقييمها.
قد يكون توفير الرعاية الطبية لكبار السن أمرًا معقدًا.كثيرًا ما يكون لدى المرضى العديد من مزودي الرعاية الصحية الذين يشرفون على رعايتهم في أكثر من مكان.قد يُصبح التنقل والسفر أمرًا صعبًا على كبار السن.تتباين الأدوية التي يمكن صرفها وفق نظام ميديكير Medicare بين شركات التأمين المختلفة، وقد تتبدل قوائمها بشكل متكرر.يُعد تقديم الرعاية الصحية من خلال فريق علاجي متكامل بقيادة طبيب رعاية أولية أو طبيب متخصص في رعاية كبار السن (اختصاصي أمراض الشيخوخة)، الطريقة الأمثل للتعامل مع تعقيدات الرعاية الصحية للمُسنين.
مع تقدم الأشخاص في العمر، تتراجع قدرة الشخص على القيام بمهامه اليومية إلى حد ما.بالإضافة إلى ذلك، فإن احتمال الأمراض والإعاقات يزداد عند المسنين بالمقارنة مع الشباب.ولكن، من الضروري الإشارة إلى أن التغيرات التي تترافق مع الشيخوخة لا تقتصر على التغيرات الصحية وحسب.حيث إن القضايا الاجتماعية (مثل الترتيبات المعيشية ونوع الأنشطة اليومية) تؤثر في خطر إصابة المُسن بالأمراض وشدتها.