筋ジストロフィーとは、正常な筋肉の構造と機能のために必要な遺伝子の1つ以上に異常があるために、様々な重症度の筋力低下を引き起こす遺伝性筋疾患の総称です。顕微鏡で観察すると、筋線維が変性しているように見えます。デュシェンヌ型筋ジストロフィーとベッカー型筋ジストロフィーは、最もよくみられる筋ジストロフィーです。デュシェンヌ型筋ジストロフィーは、より重症の病型です。ベッカー型筋ジストロフィーは、デュシェンヌ型筋ジストロフィーと密接に関連していますが、発症時期がより遅く、引き起こされる症状もより軽いものです。筋強直性ジストロフィーが2番目に多く，顔面肩甲上腕型筋ジストロフィーが3番目に多くみられます。