小児の骨の病気は、けが、感染症、がんが原因で起こったり、遺伝によって生じたり、小児の成長の一環として起こったりすることがあり、また原因が不明の場合もあります。
骨の病気には、痛みが起こり、歩くのが難しくなるものもあります。
診断は、詳細な身体診察、症状、X線検査、CT検査、MRI検査に基づいて行います。
治療は病気によって異なります。
小児の骨は成長し続けており、盛んに作り変えられています（リモデリング）。骨の成長は成長板と呼ばれる傷つきやすい部分で起こります。リモデリングでは、骨の古い組織が徐々に新しい組織に置き換わっていきます。骨の病気の多くは、成長期の小児に起こる、筋骨格系の変化が原因です。そのような病気は小児の成長に伴い軽快することもあれば、悪化することもあります。骨の病気には遺伝するものや、小児期に起こる原因不明のものもあります。
成長板
骨は固いものと考えられがちです。しかし骨は、小児の身体の他の部分に合わせて、成長する必要があります。小児の骨は、骨の端部に近い軟骨の柔らかい部分から成長します。この部分を成長板といいます。小児の成長が終わると、成長板は固い骨になります。成長板が固くなると、骨はそれ以上伸びなくなります。これが、青年期の後期のある時点以降は身長が伸びなくなる理由です。例えばけがをした後、骨は自力で修復しますが、この成長板は修復されません。
小児期に成長板が損傷すると、骨の成長異常が生じることがあります。
骨軟骨症は、小児が急速に成長しているときに起こる成長板疾患です。
成長板の位置
成長板（ピンク色の線で示されています）は、長管骨（腕や脚の骨など）の端部に近い軟骨の領域です。小児が十分な身長に達するまで、小児の骨を伸ばす働きを担います。小児の成長が終わると、成長板は固い骨になります。成長板が固くなると、骨はそれ以上伸びなくなります。 |
骨密度
小児における骨の病気の原因
小児の骨の病気は、どの年齢層の人にも生じるけが、感染症（骨髄炎）、がんなどが原因で起こります。主として小児でみられる骨の病気の原因としては、典型的には骨の配置のずれがあり、これは小児の成長につれて成長板に力がかかることによって徐々に起こります。成長板は、血液供給が悪かったり、骨の他の部分と分離したり、または、配置がわずかにずれただけでも損傷を受けます。成長板が損傷を受けると骨の成長が制限され、関節が変形し、関節に長期的な損傷が起こります（関節炎）。
ある種の、まれな結合組織疾患も、骨の異常を引き起こします。その例として、マルファン症候群、骨形成不全症、骨軟骨異形成症が挙げられます。ほかに、大理石骨病もまれな遺伝性疾患で、骨密度を上昇させたり、骨の異常な増殖を引き起こしたりします（この両方が起きることもあります）。
小児における骨の病気の症状
骨の病気によって、痛みを伴わない変形がときに起こります。変形によっては、歩行能力や四肢を使う能力が影響を受けることがあります。
小児における骨の病気の診断
小児における骨の病気の治療
病気によって異なる
骨の異常の治療は病態により異なります。一部の病気は小児が成長することで治ることがあります。しかし、矯正装具や手術が必要になる場合もあります。
成長板が損傷を受けている場合は手術が役に立つことがあります。分離したり配置がずれたりした成長板の端を手術で正しい位置へ移動させると、骨の成長が正常に戻る可能性があります。また、骨の配置のずれによって生じている刺激を手術で軽減すると、関節炎の発症も防げる場合があります。
骨の病気で体に変形が生じていると、小児は不安を感じたり抑うつ状態になったりする場合があります。また、一部の治療が、小児にとって心理的に受け入れがたいこともあります。例えば、青年が、脊柱側弯症の治療に用いる体幹装具をつけると仲間から浮いてしまうという理由で、つけたがらないことがあります。専門家によるカウンセリングは、不安やうつを軽減し、小児が難しい治療に臨む際にも役立つことがあります。
