16. 感染症

微生物とは、細菌やウイルスなど、ごく小さな生物のことです。微生物はどこにでも存在しています。その数は驚くほど多いものの、人間の体内に侵入して増殖し、病気を引き起こすのは、数千種類ある微生物のうちの比較的少数に限られています。

感染症は、細菌、ウイルス、真菌、寄生虫などの微生物によって引き起こされます。

抗菌薬は細菌感染症の治療で使用される薬です。ウイルス感染症や他のほとんどの感染症には効果がありません。抗菌薬は微生物を殺すか、その増殖を止めることによって、人体のもつ自然の防御機構が微生物を排除するのを助けます。

アルボウイルス、アレナウイルス、フィロウイルスは、動物から人に広がるウイルスです。関与する動物は、ウイルスの種類によって異なります。

菌血症、敗血症、重症敗血症、敗血症性ショックは、以下のように互いに関連しています。

細菌は、顕微鏡でようやく見える程度の単細胞生物です。この地球上で最も初期の段階から存在する生命体の1つです。数千種類の細菌が存在し、世界中のあらゆる環境に生息しています。土壌、海水、地中深くはもちろん、放射性廃棄物の中で生きている細菌すら報告されています。多くの細菌が、宿主に害を与えずに、人間や動物の皮膚、気道、口の中、消化管、尿路や生殖器に生息しています。そうした細菌は常在菌叢（きんそう）やマイクロバイオームと呼ばれています。常在菌叢中の細菌は、体内の細胞の数と少なくとも同じだけの数が存在します。多くの常在菌叢は、食べものの消化を助けたり、もっと危険な細菌が増殖するのを防いだりしながら、実際に人の役に立っています。

細菌は以下のように、いくつかの観点で分類できます。1つの分類法は、細菌が生きて増殖していくのに酸素が必要かどうかに基づくものです。

グラム陰性細菌という分類は、グラム染色と呼ばれる化学的処理の適用後に細菌が何色に染色されるに基づくものです。グラム陰性細菌はこの処理によって赤く染まります。青色に染まる細菌もあり、グラム陽性細菌といいます。グラム陰性細菌とグラム陽性細菌は、その細胞壁の違いから異なる色で染色されます。こうした菌の種類の違いによって、生じる感染症の種類も異なり、また効果的な抗菌薬の種類も異なります。

グラム陽性細菌という分類は、グラム染色と呼ばれる化学的処理の適用後に細菌が何色に染色されるに基づくものです。グラム陽性細菌はこの手法により青く染まります。赤色に染まる細菌は、グラム陰性細菌といいます。グラム陽性細菌とグラム陰性細菌は、その細胞壁の違いから異なる色で染色されます。それらの菌の種類によって、生じる感染症の種類も異なり、また効果的な抗菌薬の種類も異なります。

ベジェル、イチゴ腫（フランベジア）、ピンタは、性感染症である梅毒を引き起こす梅毒トレポネーマ Treponema pallidumと密接に関連する細菌（トレポネーマ・スピロヘータ）による感染症です。

エンテロウイルス感染症は、体の多くの部分を侵し、また数種類の異なるエンテロウイルスのいずれもが原因となる可能性があります。

（皮膚真菌感染症も参照のこと。）

よくみられるウイルス感染症の1つに、ヘルペスウイルスによるものがあります。人間に感染するヘルペスウイルスには、以下の8種類があります。

ヒト免疫不全ウイルス（HIV）感染症とは、ある種の白血球を次第に破壊し、後天性免疫不全症候群（エイズ）を引き起こすことのあるウイルス感染症です。

予防接種（ワクチン接種）を行うことで、特定の細菌やウイルスが原因で起こる病気に対する体の抵抗力を高めることができます。免疫（特定の細菌やウイルスによって引き起こされる病気から自らを守る体に備わった能力）は、細菌やウイルスにさらされることで自然に生じる場合と、予防接種を受けることで人為的に得られる場合があります。ある病気に対して免疫ができると、その病気にかからなくなるか、かかったとしても軽症で済みます。しかし、ワクチンの効果は絶対ではないため、予防接種を受けていても、その病気にかかる可能性があります。

髄膜炎菌感染症は、細菌である髄膜炎菌 Neisseria meningitidisを原因とする病気で、髄膜炎と血流感染症（敗血症）が含まれます。

寄生虫とは、他の生物（宿主［しゅくしゅ］）の体表や体内にすみつき、宿主を利用して（例えば、栄養素を奪うことによって）生きている生物のことです。

サル痘はサル痘ウイルスが原因の感染症です。サル痘ウイルスは天然痘ウイルスに関連するウイルスで、天然痘ウイルスよりも通常は軽く、よく似た病気を引き起こします。

鳥インフルエンザは、通常は野鳥や家禽類に病気を引き起こすインフルエンザウイルス株を原因とするウイルス感染症です。

リケッチア感染症とそれに関連する感染症（アナプラズマ症、エーリキア症、Q熱など）は、他の生物の細胞内でしか生きられない特殊な種類の細菌によって引き起こされます。

性感染症（性病）とは、例外はあるものの、一般的には性的接触によって人から人に感染する病気のことです。

結核は、空気感染する細菌である結核菌 Mycobacterium tuberculosisによって引き起こされる、感染力の強い慢性感染症です。通常は肺が侵されます。

ウイルスは真菌や細菌よりはるかに小さく、生きた細胞に侵入しないと増殖（複製）できない感染性微生物です。ウイルスは細胞（宿主細胞と呼ばれる）に付着して細胞内に侵入し、細胞内で自身のDNAやRNAを放出します。このDNAやRNAは、ウイルス自身を複製するために必要な情報を含む遺伝物質です。ウイルスの遺伝物質は細胞を支配し、強制的にウイルスを複製させます。ウイルスに感染した細胞は、ウイルスによって正常に機能できなくなるため、通常は死にます。細胞が死ぬと、その細胞から新しいウイルスが放出され、他の細胞に感染します。