住血線虫症は、広東住血線虫（Angiostrongylus cantonensis）、または回虫（線虫）のコスタリカ住血線虫（Angiostrongylus costaricensis）によって引き起こされる感染症です。
人では、回虫の幼虫に感染した生または加熱調理が不十分な状態のカタツムリ、ナメクジ、回虫の幼虫が感染したその他の特定の動物を食べたり、少量の感染したカタツムリやナメクジ、またはその一部を含む生の産物を食べたりすることで感染します。
広東住血線虫（Angiostrongylus cantonensis）による感染症は好酸球性髄膜炎を引き起こし、頭痛、複視、首のこわばり、ときに発熱などの症状がみられることがあります。
コスタリカ住血線虫（Angiostrongylus costaricensis）による感染症は好酸球性腸炎を引き起こし、腹痛、吐き気、嘔吐、ときに発熱などの症状がみられることがあります。
通常は、脳脊髄液や腹部組織のサンプルを採取する処置を行い、寄生虫の形跡を調べる分析を行って、感染症の診断を下します。
痛みなどの症状を緩和する薬が投与されますが、感染症そのものは通常、自然に消失します。
蠕虫（ぜんちゅう）とは、人にも動物にも感染しうる寄生虫のことです。蠕虫には3種類あり、それらは吸虫（ジストマ）、条虫（絛虫）、回虫（線虫）です。広東住血線虫とコスタリカ住血線虫は回虫に属しています。
広東住血線虫によって引き起こされる住血線虫症は、主に東南アジアと太平洋沿岸地域で発生しますが、カリブ海地域、ハワイ州、米国南部の一部など、他の地域でも発生しています。コスタリカ住血線虫は典型的に人の脳に感染し、世界中で発生する好酸球性髄膜炎の最も多い原因の1つです。好酸球性髄膜炎は、寄生虫による脳の感染症です。
コスタリカ住血線虫（Angiostrongylus costaricensis）によって引き起こされる住血線虫症は、南北アメリカ大陸、主にラテンアメリカとカリブ海地域で発生します。コスタリカ住血線虫は、典型的には患者の腸と腹部に感染します。
（寄生虫感染症の概要も参照のこと。）
住血線虫症の伝播
広東住血線虫とコスタリカ住血線虫は、ラットの肺に寄生する寄生虫（ラット肺虫とも呼ばれます）です。
ラットに寄生する成虫が産卵し、虫卵は幼虫にふ化します。ラットは糞便中に幼虫を排出します。その後、幼虫はカタツムリやナメクジに捕食されます。特定の陸カニ、淡水エビ、小型のカエル、ヒキガエルも幼虫と接触し、運搬宿主になることで知られています。
人では、生や加熱調理が不十分な状態の幼虫に感染した宿主を食べるか、感染したカタツムリやナメクジ、またはその一部を含む生の産物を食べることで感染します。ナメクジおよびカタツムリ由来の粘液には少数の幼虫が含まれていることがありますが、これらは主な感染源とはみなされていません。
広東住血線虫
広東住血線虫の幼虫は、人の体内では成虫に成熟しないため、産卵もしません。
幼虫が人の体内に入ると、消化管から脳の髄膜へと移動します。幼虫の存在は好酸球増多症と髄膜炎（好酸球性髄膜炎）を引き起こします。好酸球増多症は、血液中の好酸球の数が通常よりも多くなる病気です。好酸球は、アレルギー反応、喘息、寄生虫感染症に対する身体の反応において重要な役割を果たす、病気と闘う白血球の一種です。髄膜炎とは、髄膜（脳と脊髄を覆っている層状の組織）とくも膜下腔（髄膜と髄膜の間の髄液で満たされた空間）に炎症が起きた状態のことです。
広東住血線虫症は眼に感染することがあります。
1. 成虫はラットの肺動脈に寄生します。そこでメス（画像中の大きい方の蠕虫）は産卵し、幼虫がふ化します。
2. 幼虫はラットの糞中に排出されます。
3. その後、排出された幼虫はカタツムリやナメクジに捕食され（宿主と呼ばれます）、発育を続けます。
4. 感染したナメクジやカタツムリが別のラットに捕食されると、幼虫は新たなラットの脳へと移動し、そこで若い成虫へと成長します。若い成虫はラットの肺動脈に移動し、そこで成虫へと成熟します。
5. 人では、感染したカタツムリやナメクジを生または加熱調理が不十分な状態で食べたり、少量のカタツムリやナメクジの一部を含む生の産物や、特定の陸ガニ、小型のカエル、ヒキガエル、淡水エビなどの運搬宿主を生で食べたりすることで感染します。
6. 幼虫が人の体内に入ると、消化管から脳の髄膜へと移動します。広東住血線虫症は眼に感染することがあります。広東住血線虫の幼虫は、人の体内では成虫に成熟しないため、産卵もしません。
Image from the Centers for Disease Control and Prevention, Global Health, Division of Parasitic Diseases and Malaria.
コスタリカ住血線虫
コスタリカ住血線虫の幼虫は、人の体内で成虫に成熟することができ、産卵します。
幼虫は人の体内に入ると、腸壁へと移動して成虫に成熟することがあります。成虫は腸壁の中に生息して産卵し、腸の組織内に虫卵を放出して炎症を引き起こすことがあります。幼虫、成虫、虫卵の存在は好酸球増多症と腸炎を引き起こします。好酸球増多症は、血液中の好酸球の数が通常よりも多くなる病気です。腸炎は腸の炎症です。この感染症は、虫垂炎の症状に似ていることがあります。
住血線虫症の症状
広東住血線虫による好酸球性髄膜炎は、重度の頭痛、複視、チクチクする感覚、けいれん発作などの症状を引き起こします。典型的には首のこわばりがみられ、さらに微熱、体の痛み、疲労感の他、吐き気、嘔吐、腹痛などの消化器症状がみられることがあります。重症例では、失明、麻痺、または死亡することがあります。
コスタリカ住血線虫による好酸球性腸炎は、腹痛、吐き気、嘔吐、下痢を引き起こします。腹膜炎と呼ばれる非常に痛みの強い重篤な合併症が生じたり、腹部に医療従事者が触診できる腫瘤ができたりすることがあります。発熱や疲労感などの他の症状がみられることもあります。重度の場合は、消化管に裂傷が生じることがあります。
住血線虫症の診断
髄膜炎には、腰椎穿刺
腸炎には腸の生検
血液検査
感染していた可能性のある宿主を食べた人、この感染症が発生していることが知られている地域に居住している人や旅行した人であれば、住血線虫症が疑われます。
髄膜炎の症状がある人には、腰椎穿刺を行います。腰椎穿刺によって脳脊髄液を採取することで、感染の徴候、白血球の増加（好酸球増加症）、寄生虫のDNAを調べることができます。広東住血線虫の幼虫と虫卵は便中に排出されません。
コスタリカ住血線虫の幼虫と虫卵も便中に排出されないため、医師は腸炎の診断を他の所見に基づいて行います。例えば、虫垂炎などの他の病気が疑われる患者に手術を行う場合は、切除された腹部組織の検査を行なって、虫卵、幼虫や成虫が含まれていないかを調べます。
いずれかの寄生虫による好酸球増加症の有無も調べるため、血液検査も行われます。
住血線虫症の治療
髄膜炎には、コルチコステロイド、ときに腰椎穿刺
広東住血線虫症による髄膜炎を治療する場合は、鎮痛薬を投与し、ときに腰椎穿刺を行って脳脊髄液を除去して頭蓋骨内の圧力（頭蓋内圧）を低下させることがあります。脳の腫れをコントロールするために、コルチコステロイド薬も投与します。
広東住血線虫症の患者のほとんどは完全に回復します。
コスタリカ住血線虫による感染症のほとんどは自然に消失します。
蠕虫感染症の治療に通常使用される薬は、住血線虫症やその症状を悪化させる可能性があるため使用されません。
住血線虫症の予防
住血線虫症が多く発生する地域に居住している人や旅行する人は、生または加熱調理が不十分なカタツムリ、ナメクジ、淡水エビ、陸カニ、カエルの他、汚染された可能性のある野菜や野菜ジュースを摂取しないようにするべきです。
