ツツガムシ病は、オリエンティア・ツツガムシ（Orientia tsutsugamushi）という細菌を原因とし、リケッチア症に近縁する感染病です。ツツガムシ（ダニの幼虫）によって伝播します。
ツツガムシ病にかかると、発熱、悪寒、頭痛が現れ、数日後に発疹が現れます。
感染症を診断するために、医師は発疹のサンプルを検査し、ときに血液検査を行います。
ツツガムシ病は抗菌薬で治療します。
ツツガムシ病を引き起こす細菌は、リケッチアのように、他の生物の細胞内でのみ生存できます。ツツガムシ病の原因菌はダニ（宿主）の体内に住みついています。
ツツガムシ病では、ツツガムシに咬まれた部位に黒い痂疲（かさぶた）ができます（上）。後に発疹が現れます（下）。
Images courtesy of Yoshiki Taniguchi, MD, and the Dermatology Online Journal.
ツツガムシ病は日本、韓国、中国、インド、およびオーストラリア北部で発生します。この病気はツツガムシ（ダニの幼虫）に咬まれることで人に感染します。
ツツガムシ病の症状
ツツガムシ病の症状は、細菌が体内に侵入してから6～21日後に突然現れます。これには発熱、悪寒、頭痛、リンパ節の腫れなどが含まれます。ツツガムシに咬まれた部位に黒いかさぶたができます。発熱の最初の1週間はせきが出ることがあります。発疹は発熱開始から約5～8日後に現れます。
ツツガムシ病の診断
医師による評価
発疹の生検と検査
血液検査
ツツガムシ病の診断は、ツツガムシ病の流行地域（中央アジア、東南アジア、南アジア、オーストラリア北部など）に最近行ったことがあり、キャンプや農場訪問といったツツガムシに刺される可能性のある屋外活動に従事した人に症状がみられることから疑われます。
診断を確定するために、発疹から採取したサンプル（生検）を用いて免疫蛍光染色法を行うことがあります。あるいは、より早く細菌を検出するため、PCR（ポリメラーゼ連鎖反応）法が用いられることもあります。
血液検査を行って、原因となる細菌に対する抗体を検出することもあります。ただし、この検査は1回実施するだけでは十分な結果が得られません。抗体値の上昇を確認するには、1～3週間後に検査を繰り返す必要があります。そのため、この検査は患者の発症直後に感染症を診断する役には立ちませんが、後に診断を確定する助けになります。
ツツガムシ病の治療
抗菌薬
ツツガムシ病の治療では通常、ドキシサイクリン（テトラサイクリン系と呼ばれる種類の抗菌薬）を経口で投与します。この抗菌薬の投与は、患者の状態が改善し、48時間にわたって発熱がみられなくなるまで続けますが、最短でも7日間は続ける必要があります。治療を行えば、すぐに回復します。
10日間以上服用する一部のテトラサイクリン系薬剤は、8歳未満の小児では歯の着色を引き起こす可能性がありますが、すべての年齢の小児でドキシサイクリンの短期間（5～10日間）投与が米国小児科学会（American Academy of Pediatrics）やその他の専門家によって推奨されており、歯の着色やエナメル質の脆弱化を起こすことなく使用できます（米国疾病予防管理センター［CDC］：ドキシサイクリンと歯の着色に関する研究［Centers for Disease Control and Prevention （CDC）: Research on doxycycline and tooth staining］も参照）。
ツツガムシ病の予防
予防にはやぶを刈り取り、生息域に殺虫剤をまいてダニの集団をせん滅または減少させます。
ツツガムシに接触する可能性が高い場合は、DEET（ジエチルトルアミド）などの防虫剤を使用するべきです。
