Alcune cause e caratteristiche della debolezza muscolare

Disturbi cerebrali

Tumori cerebrali

Cefalee, cambiamenti di personalità, confusione, difficoltà di concentrazione, sonnolenza, perdita di equilibrio e di coordinazione e paralisi o intorpidimento

Talvolta crisi epilettiche

RMI o TC dell’encefalo

Sclerosi multipla (colpisce il cervello, il midollo spinale o entrambi)

Solitamente altri sintomi di problemi al sistema nervoso (come perdita di sensibilità, perdita di coordinazione e problemi di vista)

Debolezza che

• Tende ad andare e venire

• A volte colpisce diverse parti del corpo

• Peggiora quando fa caldo

RMI del cervello e a volte del midollo spinale

A volte, puntura lombare (rachicentesi)

A volte, risposte evocate

Ictus

Sintomi che si manifestano improvvisamente:

• Debolezza o paralisi, solitamente da un lato del corpo

• Anomalie in o perdita di sensibilità da un lato del corpo

• Difficoltà a parlare, a volte con difficoltà di articolazione delle parole

• Stato confusionale

• Riduzione o perdita della vista o vista offuscata, in particolare da un occhio

• Vertigini o perdita di equilibrio e di coordinazione

TC o RMI dell’encefalo

Malattie del midollo spinale‡

Mielite trasversa acuta (infiammazione improvvisa del midollo spinale), spesso dovuta a

• Sclerosi multipla

• Infiammazione dei vasi sanguigni

• Alcune infezioni, come la malattia di Lyme o la sifilide

Formicolio, intorpidimento e debolezza muscolare che

• Si manifestano rapidamente (in poche ore o alcuni giorni)

• Iniziano nei piedi e si spostano verso l’alto

Solitamente una fascia di tensione intorno al petto o all’addome

Spesso difficoltà ad urinare

Quando una lesione è grave, perdita di controllo di vescica e intestino e/o risposta sessuale ridotta, inclusa la disfunzione erettile negli uomini

RMI del midollo spinale, mielografia con TC§ o entrambe

Risposte evocate

Puntura lombare per cercare di identificare la causa

Esami del sangue per aiutare a identificare la causa

Sindrome della cauda equina, causata dalla pressione su diverse radici nervose spinali, come può risultare da

• Una rottura o un’ernia di un disco

• Diffusione del cancro alla colonna vertebrale

Debolezza in entrambe le gambe

Perdita di sensibilità nella parte superiore interna delle cosce, glutei, vescica, genitali e nell’area fra questi (area della sella)

Solitamente dolore nella regione lombare

Perdita di controllo di vescica e intestino e/o risposta sessuale ridotta, inclusa la disfunzione erettile negli uomini

RMI del midollo spinale o mielografia con TC§

Compressione del midollo spinale che si sviluppa improvvisamente (acuta), che potrebbe risultare da

• Ascessi (sacche di pus)

• Ematomi (sacche di sangue)

• Lesioni del collo o della schiena

• Alcuni tipi di cancro

Sintomi che si sviluppano in alcune ore o giorni

Debolezza o paralisi delle gambe e a volte delle braccia e perdita di sensibilità

Con ascessi o tumori, dolorabilità al tatto dell’area compressa

RMI del midollo spinale o mielografia con TC§

Compressione del midollo spinale che si sviluppa lentamente (cronica), che potrebbe risultare da

• Spondilosi cervicale (degenerazione dei dischi vertebrali a causa dell’artrite)

• Stenosi spinale (restringimento del canale del midollo spinale) dovuta ad artrite

• Alcuni tumori

Sintomi che sono presenti per settimane o mesi

Quando una lesione è grave, perdita di controllo di vescica e intestino e/o risposta sessuale ridotta, inclusa la disfunzione erettile negli uomini

RMI del midollo spinale o mielografia con TC§

Compressione di una radice nervosa spinale a causa della rottura di un disco

Debolezza, intorpidimento o entrambi in una gamba o un braccio

Solitamente mal di schiena o al collo che si diffonde nella gamba o nel braccio

Solitamente RMI o TC del midollo spinale

Solitamente elettromiografia (stimolazione dei muscoli e registrazione della loro attività elettrica)

A volte studi della conduzione nervosa (che misurano la velocità alla quale i nervi trasmettono i segnali)

Sclerosi multipla (colpisce il cervello, il midollo spinale o entrambi)

Solitamente altri sintomi di problemi al sistema nervoso (come perdita di sensibilità, perdita di coordinazione e problemi di vista)

Debolezza che

• Tende ad andare e venire

• A volte colpisce diverse parti del corpo

• Peggiora quando fa caldo

RMI del cervello e del midollo spinale

Talvolta una puntura lombare

Disturbi che colpiscono i nervi periferici e il cervello o il midollo spinale║

Sclerosi laterale amiotrofica (SLA)

Debolezza muscolare progressiva che

• Inizia spesso nelle mani

• Colpisce a volte un lato più dell’altro

Goffaggine, contrazioni involontarie dei muscoli e crampi muscolari

Abbondante salivazione e difficoltà a parlare e a deglutire

Con il progredire della malattia, difficoltà respiratorie ed infine morte

Elettromiografia e a volte studi della conduzione nervosa

RMI o mielografia con TC§ dell’encefalo e del midollo spinale o entrambe per escludere disturbi che possono causare sintomi simili

Sindrome post-polio

Muscoli che si stancano facilmente e debolezza muscolare progressiva

A volte spasmi muscolari e perdita di tessuto muscolare

Nelle persone che soffrono di poliomielite

Elettromiografia e a volte studi della conduzione nervosa

RMI o mielografia con TC§ dell’encefalo e del midollo spinale o entrambe per escludere disturbi che possono causare sintomi simili

Disturbi che colpiscono simultaneamente molti nervi (polineuropatie)

Sindrome di Guillain-Barré

Debolezza e spesso perdita di sensibilità che

• Solitamente inizia in entrambe le gambe

• Poi risale verso le braccia

In forme gravi, difficoltà a deglutire e a respirare

Elettromiografia e studi della conduzione nervosa

Puntura lombare

Neuropatie ereditarie (come la malattia di Charcot-Marie-Tooth)

Deperimento (atrofia) muscolare

A volte perdita di riflessi

Perdita di sensibilità, incluse la capacità di percepire la posizione degli arti, le vibrazioni, il dolore e la temperatura

Elettromiografia e studi della conduzione nervosa

A volte test genetici

Danno nervoso causato da

• Consumo eccessivo di alcol

• Diabete

• Farmaci (come vincristina, cisplatino o statine)

• Infezioni (come difterite, epatite C, infezione da HIV [virus dell’immunodeficienza umana], malattia di Lyme o sifilide)

• Sarcoidosi

• Malattia grave (soprattutto se richiede trattamento in un’unità di terapia intensiva)

• Sostanze tossiche (come piombo o mercurio)

• Carenza vitaminica (quale carenza di tiamina, vitamina B6 o vitamina B12)

Debolezza muscolare che

• Spesso inizia in entrambi i piedi

• Poi colpisce le mani

• Poi risale lungo le gambe e le braccia

Perdita di sensibilità, in particolare prima che il muscolo si indebolisca

Perdita di riflessi

Elettromiografia e studi della conduzione nervosa

Altri esami dipendono dal disturbo sospettato, come

• Esami del sangue e delle urine per controllare la presenza di tossine

• Esami del sangue per controllare la presenza di alcuni anticorpi o per misurare i livelli di zucchero, vitamine o farmaci

• Talvolta una puntura lombare

Disturbi che colpiscono i collegamenti tra nervi e muscoli (disturbi della giunzione neuromuscolare)

Tossina botulinica se viene usata una dose troppo elevata per trattare distonia o altri spasmi muscolari

Debolezza dei muscoli trattati o talvolta di tutti i muscoli

Solo una visita medica

Botulismo (dovuto al batterio Clostridium botulinum)

All’inizio, spesso secchezza delle fauci, palpebre cadenti, problemi di vista (come visione doppia), difficoltà a deglutire e a parlare e debolezza muscolare che progredisce rapidamente, iniziando spesso nel viso ed estendendosi nel corpo

Quando la causa sono gli alimenti contaminati, nausea, vomito, crampi di stomaco e diarrea

Nessuna variazione della sensibilità

Esami del sangue e delle feci per controllare le tossine prodotte dai batteri

Solitamente elettromiografia

A volte esame di un campione di feci per controllare i batteri

Miastenia gravis

Palpebre deboli e cadenti, visione doppia, difficoltà a parlare e a deglutire e debolezza nelle braccia e nelle gambe

Debolezza eccessiva dei muscoli colpiti che

• Si manifesta dopo aver utilizzato i muscoli

• Scompare quando sono a riposo

• Ritorna quando vengono utilizzati di nuovo

A volte test dell’impacco freddo per vedere se il freddo migliora la forza muscolare dopo aver usato il muscolo

Esami del sangue per controllare alcuni anticorpi e/o elettromiografia

Avvelenamento da organofosfati o carbammati (insetticidi)

Lacrimazione degli occhi, vista offuscata, aumento di salivazione, sudorazione, tosse, vomito, movimenti intestinali e minzione frequenti e muscoli deboli con spasmi

Spesso, esclusivamente una visita medica

A volte esami del sangue per identificare la tossina

Disturbi che colpiscono i muscoli (miopatie)^║

Condizioni che causano atrofia muscolare generalizzata:

• Ustioni

• Tumore

• Perdita dell’uso dovuta a un riposo prolungato a letto oppure immobilizzazione in un gesso

• Sepsi (infezione del flusso sanguigno)

• Inedia

Perdita di tessuto muscolare

Nelle persone con prova evidente del problema

Esclusivamente una visita medica

Anomalie degli elettroliti a causa di alcuni disturbi o all’uso di diuretici, quali

• Un basso livello di potassio (ipokaliemia)

• Un basso livello di magnesio (ipomagnesemia)

• Un basso livello di calcio (ipocalcemia)

Debolezza che

• Colpisce tutto il corpo

• Può andare e venire

• È spesso accompagnata da crampi e da spasmi muscolari

Esami del sangue per misurare il livello di potassio e di altri elettroliti

Disturbi muscolari dovuti all’uso di alcol, corticosteroidi o vari altri farmaci

Debolezza che inizia con il causare difficoltà ad alzarsi in piedi o a sollevare le braccia sopra la testa

Uso di una sostanza o di un farmaco che può causare danno muscolare (come una statina)

Se dovute all’uso di alcol o di alcune altre sostanze, dolori muscolari

Interruzione di qualsiasi farmaco che può causare un malfunzionamento muscolare

Talvolta elettromiografia

Esami del sangue per misurare i livelli di enzimi nei muscoli che passano dai muscoli danneggiati nel sangue

Le distrofie muscolari, come

• Distrofia muscolare di Duchenne

• Distrofia muscolare dei cingoli

Debolezza muscolare progressiva che

• Può iniziare durante l’infanzia o in età adulta

• A seconda del tipo, può progredire rapidamente, causando decesso prematuro

In alcuni tipi, una colonna anormalmente curva (scoliosi) e debolezza dei muscoli spinali, che si sviluppano spesso durante l’infanzia

Un’anamnesi familiare attenta per determinare se altri membri della famiglia hanno avuto disturbi simili

Test genetici

A volte una biopsia muscolare

Infezioni virali che causano infiammazione muscolare, quali

• Infezioni da herpes virus simplex

• Infezione da HIV

• Mononucleosi

• Fuoco di Sant’Antonio

• Sifilide

I muscoli sono doloranti e il dolore peggiora con il movimento, in particolare camminando

A volte febbre, naso che cola, tosse, gola secca e/o affaticamento

Talvolta solo una visita medica

A volte esami del sangue per misurare i livelli di enzimi nei muscoli che passano dai muscoli danneggiati nel sangue

Spesso esami del sangue e/o del liquido spinale per identificare l’infezione causa dei sintomi

A volte biopsia muscolare (asportazione di un pezzo di tessuto muscolare perché venga esaminato al microscopio)