Le patologie dell'orecchio medio possono essere causate da infezioni, ostruzione della tuba di Eustachio o traumi. Informazioni riguardo oggetti introdotti nel condotto uditivo esterno e sintomi quali rinorrea , ostruzione nasale , faringodinia , infezioni delle vie aeree superiori , allergie , cefalea , sintomi sistemici e febbre facilitano nel fare la diagnosi. Spesso l'aspetto del condotto uditivo esterno e della membrana timpanica suggerisce la diagnosi. Il naso, la rinofaringe e l'orofaringe vengono ispezionati alla ricerca di segni di infezione, allergia o presenza di tumori .