La labirintite purulenta è un'infezione batterica dell'orecchio interno, che spesso causa sordità e perdita della funzione vestibolare.
La labirintite purulenta di solito compare quando i batteri si diffondono all'orecchio interno (la coclea e le strutture vestibolari) come complicazione di una grave otite media acuta o di un'otite media suppurativa cronica, una meningite purulenta, un trauma che causa una frattura labirintica con conseguente infezione o un colesteatoma in accrescimento. L'otite media cronica suppurativa porta a labirintite suppurativa in circa il 9% dei casi con complicazioni (1). In un'analisi retrospettiva di 20 pazienti che hanno sviluppato complicazioni dell'orecchio interno e/o paralisi facciale in seguito a otite media acuta nell'arco di 14 anni, 2 individui (10%) hanno sviluppato labirintite suppurativa (2). Anche i virus possono causare labirintite; tuttavia, l'infezione risultante di solito non è suppurativa.
La fisiopatologia della labirintite purulenta comporta l'invasione di batteri negli spazi perilinfatici attraverso l'acquedotto cocleare, portando a una rottura della barriera emato-labirintica e a cambiamenti suppurativi nel labirinto; ne conseguono danni alle cellule ciliate e morte neuronale nel ganglio spirale, che possono causare ipoacusia neurosensoriale (3).
Riferimenti
1. Yorgancılar E, Yildirim M, Gun R, et al. Complications of chronic suppurative otitis media: a retrospective review. Eur Arch Otorhinolaryngol. 2013;270(1):69-76. doi:10.1007/s00405-012-1924-8
2. Hydén D, Akerlind B, Peebo M. Inner ear and facial nerve complications of acute otitis media with focus on bacteriology and virology. Acta Otolaryngol. 2006;126(5):460-466. doi:10.1080/00016480500401043
3. Klein M, Koedel U, Kastenbauer S, Pfister HW. Nitrogen and oxygen molecules in meningitis-associated labyrinthitis and hearing impairment. Infection. 2008;36(1):2-14. doi:10.1007/s15010-007-7153-1
Sintomatologia della labirintite purulenta
Poiché la labirintite purulenta colpisce sia le regioni vestibolari che quelle cocleari dell'orecchio interno, i sintomi della labirintite purulenta comprendono quanto segue:
Vertigini gravi e nistagmo
Nausea e vomito
Acufeni
Ipoacusia di vario grado
Il dolore auricolare e la febbre sono frequenti. Può essere presente compromissione della deambulazione dovuta a disequilibrio.
Diagnosi della labirintite purulenta
TC dell'osso temporale
Possibilmente RM
Talvolta puntura lombare
Audiometria
Si sospetta una labirintite purulenta se compaiono vertigini, nistagmo, ipoacusia neurosensoriale o la loro combinazione durante un episodio di otite media acuta, trauma, o diffusione di infezione cronica (p. es., complicanza di un colesteatoma). Viene eseguita una TC dell'osso temporale per identificare l'erosione dell'osso della capsula otica o altre complicanze dell'otite media acuta, come una mastoidite coalescente. La RM può essere indicata se sono presenti sintomi di meningite o ascesso cerebrale, come alterazione dello stato mentale, meningismo o febbre elevata; in tali casi, si eseguono anche una rachicentesi lombare e un'emocoltura. Possono essere eseguiti anche audiogrammi per rilevare l'ipoacusia neurosensoriale.
Trattamento della labirintite purulenta
Antibiotici per via endovenosa (EV)
Miringotomia
A volte timpanostomia
Il trattamento della labirintite purulenta si effettua con antibiotici EV appropriati per la meningite (p. es., ceftriaxone EV 1 volta/die). La ceftazidima viene spesso utilizzata al posto del ceftriaxone nelle infezioni nosocomiali per coprire Pseudomonas aeruginosa. Le terapie antibiotiche sono successivamente aggiustate secondo i risultati di coltura e dei test di sensibilità.
Si esegue una miringotomia (e a volte il posizionamento di un drenaggio transtimpanico) per drenare l'orecchio medio. Può essere necessaria una mastoidectomia.
