La pericondrite dell'orecchio può essere un processo infiammatorio, non necessariamente infettivo, che causa tumefazione diffusa, arrossamento e dolore del padiglione auricolare, o un ascesso tra la cartilagine e il pericondrio.
La pericondrite dell'orecchio è un'infiammazione della cute sovrastante e del tessuto (pericondrio) che ricopre la cartilagine dell'orecchio. Le infezioni sono solo una delle cause di pericondrite.
Le cause di pericondrite comprendono:
Trauma (comprese le ustioni)
Punture di insetti
Piercing all'orecchio attraverso la cartilagine
Malattie infiammatorie sistemiche (p. es., vasculiti come la granulomatosi con poliangioite, la policondrite recidivante)
Diffusione di infezioni superficiali del padiglione auricolare
Poiché l'apporto nutritizio alla cartilagine è fornito dalla vascolarizzazione del pericondrio, una lesione che distacca la cartilagine dal pericondrio su entrambi i lati può portare a necrosi avascolare e conseguente deformazione del padiglione auricolare (chiamato orecchio a cavolfiore) nel giro di qualche settimana. Possono verificarsi ascessi, a volte dovuti a batteri Gram-positivi (p. es., Staphylococcus aureus) (1). Una necrosi settica della cartilagine del padiglione auricolare può anche essere il risultato di un'infezione da bacilli Gram-negativi.
In questa immagine si può osservare una grave pericondrite con formazione di ascessi. L'infezione è stata causata da un piercing dell'orecchio attraverso la porzione cartilaginea del padiglione auricolare.
Image provided by Bechara Ghorayeb, MD.
I sintomi della pericondrite comprendono eritema, dolore e gonfiore. Il decorso della pericondrite può essere asintomatico, ricorrente, persistente e destruente.
La diagnosi di pericondrite è principalmente clinica.
General reference
1. Klug TE, Holm N, Greve T, et al. Perichondritis of the auricle: bacterial findings and clinical evaluation of different antibiotic regimens. Eur Arch Otorhinolaryngol. 2019;276(8):2199-2203. doi:10.1007/s00405-019-05463-z
Trattamento della pericondrite dell'orecchio
Terapia antibiotica orale immediata, generalmente con un fluorochinolonico, o a volte con un aminoglicoside associato a una penicillina semisintetica
Spesso un glucocorticoide sistemico
In caso di ascesso, l'incisione e il drenaggio tempestivi con suture di ancoraggio a tutto spessore (chiamate anche suture a trapunta) per riattaccare il pericondrio alla cartilagine
I pazienti con infiammazione diffusa di tutto il padiglione auricolare sono trattati con antibiotici su base empirica (p. es., fluorochinoloni, che hanno una buona penetrazione nella cartilagine) e spesso con un glucocorticoide sistemico per i suoi effetti antinfiammatori. Qualsiasi corpo estraneo (p. es., anello, scheggia) deve essere rimosso. Se l'eziologia non è chiaramente infettiva (p. es., un piercing infetto), i pazienti devono essere valutati per una malattia infiammatoria (vedi Panoramica sulle vasculiti e Policondrite recidivante).
Gli ascessi pericondriali vengono incisi e viene posizionato un piccolo drenaggio da lasciare in sede per 24-72 h. Si instaura una terapia antibiotica per via sistemica con un fluorochinolone o un aminoglicoside associato a una penicillina semisintetica. La scelta dell'antibiotico sarà modificata in funzione dell'esito dell'esame colturale e dell'antibiogramma. Gli impacchi caldi possono essere utili. È importante verificare che il pericondrio sia riposizionato ben aderente alla cartilagine al fine di mantenere l'apporto di sangue alla cartilagine stessa e di prevenirne la necrosi. Il riposizionamento è assicurato con 1 o 2 punti di sutura a materassaio transfissi attraverso l'intero spessore del padiglione auricolare, preferibilmente tramite interposizione di cotonoidi dentali o di una medicazione antiaderente su entrambi i lati del padiglione auricolare stesso.
