L'herpes zoster oticus è una manifestazione non comune dell'herpes zoster che colpisce i gangli dell'VIII nervo cranico e il ganglio genicolato del VII nervo cranico (facciale). Causa otalgia, un'eruzione vescicolare, paralisi facciale omolaterale, vertigini e talvolta perdita dell'udito. La diagnosi è principalmente clinica. Il trattamento prevede l'uso di glucocorticoidi, antivirali e farmaci di supporto per il sollievo sintomatico.
Herpes zoster (fuoco di Sant'Antonio) si verifica a causa della riattivazione dell'infezione da virus varicella-zoster all'interno del ganglio genicolato (1). Tra i fattori di rischio per la riattivazione ci sono l'immunodeficienza secondaria a cancro, chemioterapia, radioterapia e infezione da HIV. In genere, il virus rimane latente in un ganglio della radice dorsale, e la riattivazione presenta lesioni cutanee dolorose che seguono la distribuzione dei dermatomeri. Tuttavia, il virus raramente rimane latente nel ganglio genicolato; quando si riattiva, provoca sintomi che coinvolgono il VII e l'VIII nervo cranico.
Riferimento
1. Furuta Y, Takasu T, Fukuda S, et al. Detection of varicella-zoster virus DNA in human geniculate ganglia by polymerase chain reaction. J Infect Dis. 1992;166(5):1157-1159. doi:10.1093/infdis/166.5.1157
Sintomatologia dell'herpes zoster oticus
I sintomi dell'herpes zoster oticus comprendono
Grave dolore all'orecchio con vescicole nell'orecchio
Paralisi facciale transitoria o permanente ipsilaterale (simile alla paralisi di Bell)
Vertigini della durata di giorni o settimane
Perdita dell'udito (che può essere permanente o che si può risolvere parzialmente o completamente)
Acufeni e iperacusia
Compaiono vescicole sul padiglione auricolare e nel canale uditivo esterno lungo la distribuzione del ramo sensitivo del nervo facciale. I sintomi di meningoencefalite (p. es., cefalea, confusione, torcicollo) sono rari. A volte sono coinvolti altri nervi cranici.
Diagnosi dell'herpes zoster oticus
Principalmente anamnesi ed esame obiettivo
Talvolta colture virali
A volte imaging (RM)
La diagnosi di herpes zoster oticus è generalmente clinica. Se vi è qualche dubbio circa l'eziologia virale, si può raccogliere del materiale dalle vescicole per l'esame diretto a immunofluorescenza o per colture virali e si esegue una RM per escludere altre diagnosi.
Trattamento dell'herpes zoster oticus
Antivirali e glucocorticoidi
Talvolta oppioidi o altri farmaci per il dolore grave
Raramente decompressione chirurgica del canale di Falloppio (p. es., per paralisi facciale completa)
Benché vi sia una scarsità di prove di alta qualità che glucocorticoidi, farmaci antivirali o decompressione chirurgica possano avere un effetto sull'herpes zoster oticus, questi sono i soli trattamenti forse utili (1, 2). Quando utilizzati, i glucocorticoidi vengono iniziati con prednisone ad alto dosaggio per via orale per 4-7 giorni, seguito da una progressiva diminuzione della dose nelle 2 settimane successive. Sia aciclovir per via orale 5 volte/die che valaciclovir 2 volte/die per 10 giorni possono abbreviare il decorso clinico; è prescritto di routine per i pazienti immunocompromessi.
Le vertigini sono efficacemente soppresse con diazepam per via orale ogni 4-6 ore. Il dolore può richiedere la somministrazione di oppioidi per via orale. La nevralgia post-erpetica può essere trattata con farmaci (p. es., amitriptilina, nortriptilina, gabapentin, pregabalin) se necessario.
Il ruolo del trattamento chirurgico della paralisi facciale rimane controverso; tuttavia, la decompressione chirurgica del canale di Falloppio (un canale osseo all'interno dell'osso temporale nel cranio che ospita il nervo facciale) può essere considerata se la paralisi facciale è completa (nessun movimento facciale visibile). La decompressione deve essere eseguita entro 2 settimane dall'esordio della paralisi facciale per essere efficace. Prima dell'intervento, si esegue un'elettroneurografia. I pazienti con un decremento > 90% dei movimenti facciali all'elettroneurografia sono solitamente candidati alla decompressione.
Riferimenti relativi al trattamento
1. Uscategui T, Dorée C, Chamberlain IJ, Burton MJ. Antiviral therapy for Ramsay Hunt syndrome (herpes zoster oticus with facial palsy) in adults. Cochrane Database Syst Rev. 2008;2008(4):CD006851. Published 2008 Oct 8. doi:10.1002/14651858.CD006851.pub22.
2. Coulson S, Croxson GR, Adams R, Oey V. Prognostic factors in herpes zoster oticus (ramsay hunt syndrome). Otol Neurotol. 2011;32(6):1025-1030. doi:10.1097/MAO.0b013e3182255727
Prevenzione dell'herpes zoster otico
La vaccinazione è il metodo principale raccomandato per prevenire l'herpes zoster otico. Il vaccino ricombinante contro l'herpes zoster (RZV) è altamente efficace nel prevenire l'herpes zoster, compreso l'herpes zoster otico. In uno studio randomizzato multicentrico con 15 411 pazienti di età pari o superiore a 70 anni, l'efficacia complessiva del vaccino è risultata del 97,2% contro l'herpes zoster (1). L'Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) del Centers for Disease Control and Prevention raccomanda la vaccinazione per gli adulti di età pari o superiore a 50 anni, indipendentemente da una precedente infezione da herpes zoster o dallo stato vaccinale contro la varicella; è raccomandata anche negli adulti più giovani immunocompromessi. (Vedi Vaccino per l'herpes zoster per ulteriori informazioni.)
Riferimento relativo alla prevenzione
1. Lal H, Cunningham AL, Godeaux O, et al. Efficacy of an adjuvanted herpes zoster subunit vaccine in older adults. N Engl J Med. 2015;372(22):2087-2096. doi:10.1056/NEJMoa1501184
