Alcune cause e caratteristiche dei cambiamenti della personalità e del comportamento
Causa | Caratteristiche comuni* | Esami |
|---|---|---|
Disturbi mentali | ||
Insorgenza di sintomi con episodi che durano da poche settimane ad alcuni mesi e che comprendono mania, depressione o entrambi Episodi di mania:
Episodi di depressione:
| Visita medica | |
Episodi di depressione come descritto per il disturbo bipolare (vedere sopra) senza un’anamnesi di mania | Visita medica | |
Generalmente i sintomi insorgono nel tempo, iniziando con un’ideazione leggermente disorganizzata e difficoltà nel fare le cose di tutti i giorni Sintomi più tardivi:
| Visita medica | |
Farmaci | ||
Uso di sostanze psicotrope, in particolar modo | Agitazione e talvolta panico o aggressività Talvolta allucinazioni Con l’uso a lungo termine di alcol:
Con l’uso a lungo termine di amfetamine:
Con l’uso a breve termine, eccessivo di amfetamine o cocaina:
| Visita medica Talvolta esami del sangue o delle urine per rilevare la sostanza Talora, elettroencefalogramma (EEG, che registra l’attività elettrica cerebrale) |
Astinenza da una sostanza, in particolar modo | Di solito stato confusionale e delirio significativi Tremiti (tremori), mal di testa, sudorazione, febbre e frequenza cardiaca accelerata oppure palpitazioni Talvolta crisi epilettiche, allucinazioni e disturbi del sonno Insorgenza dopo la riduzione della dose o l’interruzione del farmaco | Visita medica Talvolta, esami del sangue o delle urine per rilevare la presenza di sostanze |
Effetti collaterali di un farmaco | Variabili, a seconda della sostanza Farmaci con effetti anticolinergici, come
| Visita medica Talvolta sospensione del farmaco per vedere se il sintomo si risolve |
Disturbi cerebrali | ||
Sintomi che progrediscono lentamente Perdita della memoria a breve termine, difficoltà nel trovare le parole giuste e scarsa capacità di giudizio Difficoltà con le attività di tutti i giorni (come mantenere il bilancio del libretto d’assegni o orientarsi nel vicinato) Solitamente nei soggetti ultrasessantenni | Visita medica Spesso TC, RMI o PET del cervello Esami dettagliati della funzione mentale che comprendono una serie di domande e attività (esame neuropsicologico) | |
Infezioni del cervello come
| Cefalea Generalmente stato confusionale e febbre Dolore e/o irrigidimento quando il medico piega il collo in avanti (più comune nelle persone affette da meningite) Con l’encefalite da Herpes simplex, allucinazioni di cattivi odori e talvolta crisi epilettiche | Una puntura lombare (rachicentesi) Spesso TC o RMI del cervello Coltura di campioni di sangue, urine e materiale orofaringeo |
Traumi cranici (ad esempio la sindrome postcommotiva) | Dimenticanze e mal di testa Instabilità emotiva nelle settimane successive a una lesione cranica significativa. | TC o RMI dell’encefalo Test del QI e delle funzioni esecutive come la capacità di pianificare e risolvere problemi (test neurocognitivo) |
Nel caso di tumori al cervello, un mal di testa che si sviluppa gradualmente ed è spesso di maggiore intensità durante la notte o al mattino, nonché in posizione distesa Nel caso di emorragia, un mal di testa che compare improvvisamente (chiamata cefalea a rombo di tuono) Spesso stato confusionale e sonnolenza Talvolta crisi epilettiche | TC o RMI dell’encefalo | |
Debolezza e/o intorpidimento che compare e scompare in diverse parti del corpo Talvolta parziale perdita della vista o vista doppia Talvolta i sintomi peggiorano con il caldo (come un bagno caldo o clima torrido) | RMI del cervello e del midollo spinale Talvolta una puntura lombare Studi della conduzione nervosa (misurazione della velocità di trasmissione dei segnali nervosi) ed elettromiografia (stimolazione dei muscoli e registrazione della loro attività elettrica) | |
Tremori di mani e dita a riposo Irrigidimento e difficoltà di movimento e di equilibrio Eloquio rallentato e limitazione dell’espressività facciale | Visita medica | |
Disturbi convulsivi (generalmente crisi epilettiche parziali complesse) | Episodi di comportamento anomalo Generalmente stato confusionale e sguardo fisso Talvolta masticazione involontaria, schiocco delle labbra e movimenti afinalistici degli arti Generalmente nessuna perdita di coscienza e assenza di tremore generalizzato del corpo (convulsioni) Talvolta allucinazioni olfattive o gustative | RMI dell’encefalo EEG |
Sintomi che insorgono improvvisamente Debolezza o paralisi generalmente su un lato del corpo e instabilità deambulatoria | TC o RMI dell’encefalo | |
Disturbi in tutto il corpo (sistemici) | ||
Ipoglicemia (basso livello di glucosio ematico) | Debolezza, sudorazione e stato confusionale Quasi sempre presente nei soggetti che assumono farmaci per il diabete | Esami per la misurazione della glicemia (livello di glucosio) |
Edema delle gambe, inappetenza e nausea Debolezza che di solito si sviluppa nell’arco di settimane | Esami di sangue e urine per valutare la funzionalità renale | |
Pigmentazione giallastra della cute e/o del bianco degli occhi (ittero) Generalmente edema degli arti e/o dell’addome Un eritema puntiforme di colore rosso violaceo (petecchia) Generalmente nei soggetti che hanno un disturbo epatico | Esami del sangue per valutare quanto efficacemente funziona il fegato (test di funzionalità epatica) | |
Lupus eritematoso sistemico (lupus) | Articolazioni generalmente tumefatte, dolenti Spesso un eritema, in particolar modo sul viso o le zone esposte alla luce solare Talvolta un mal di testa | Esami del sangue per controllare determinati anticorpi |
Disturbi della tiroide, tra cui
| Generalmente riscontrabili nell’ipertiroidismo: palpitazioni, sudorazione eccessiva, difficoltà a tollerare il caldo, aumento dell’appetito, perdita di peso, tremiti (tremore) e talvolta protrusione degli occhi Generalmente riscontrabili nell’ipotiroidismo: affaticamento, stipsi, difficoltà a tollerare il freddo, inappetenza, aumento ponderale, eloquio rallentato, letargia, gonfiore del viso, ptosi palpebrale, cute secca, ruvida e spessa e perdita dei peli sopraccigliari | Esami del sangue e delle urine per valutare la funzionalità della tiroide |
Carenza vitaminica, quale un deficit di tiamina o di vitamina B12 | Disorientamento, compromissione della memoria e irritabilità Sensitività anomala nelle mani e nei piedi Altri sintomi, a seconda di quale vitamina risulti deficitaria | Esami del sangue per misurare i livelli vitaminici |
* Le caratteristiche includono sintomi ed esiti della visita medica. Le caratteristiche citate sono tipiche, ma non sempre presenti. | ||
EEG = elettroencefalogramma; PET = tomografia ad emissioni di positroni; QI = quoziente intellettivo; RMI= risonanza magnetica per immagini; TC = tomografia computerizzata. | ||