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Nella commozione cerebrale, non si evidenziano danni cerebrali agli esami di diagnostica per immagini, come tomografia computerizzata (TC) o risonanza magnetica (RMI). Tuttavia le cellule cerebrali rimangono temporaneamente danneggiate o compromesse e il soggetto presenta temporaneamente i sintomi di una disfunzione cerebrale.
La sintomatologia della commozione cerebrale include uno o più dei seguenti problemi:
Temporaneo stato confusionale: presenza di stordimento o intontimento e/o lentezza nel rispondere a domande
Perdita di memoria: impossibilità di ricordare gli eventi immediatamente precedenti o successivi al trauma
Diplopia (visione doppia)
sensibilità alla luce
Capogiri, goffaggine e problemi di equilibrio
Cefalea
Nausea e vomito
Perdita dell’olfatto o del gusto
La perdita di coscienza può durare pochi minuti, generalmente non più di 15 Alcune persone possono non rendersi conto di aver subito una commozione cerebrale.
Il termine sindrome postcommotiva si riferisce ad alcuni sintomi che talvolta si manifestano per alcune settimane in seguito a una commozione cerebrale. Tali sintomi includono uno o più dei seguenti problemi:
Cefalee
difficoltà ad addormentarsi
Affaticamento
problemi della memoria a breve termine
Difficoltà di concentrazione
Sensibilità alla luce e al rumore
Cambiamenti della personalità, quali irritabilità o sbalzi d’umore
I sintomi sono frequenti nella settimana successiva alla commozione cerebrale e di solito si risolvono nella seconda settimana. Tuttavia, a volte, persistono per mesi, o più raramente, per anni. Pare che le persone che hanno subito una commozione cerebrale siano più inclini a subirne ancora, specie se si verifica un nuovo trauma prima che i sintomi della precedente siano scomparsi del tutto.
Per la diagnosi i medici devono accertarsi che non vi siano danni alle strutture encefaliche. Potrebbero essere necessari esami TC o RMI, o entrambi. In assenza di danni strutturali, si procede con il trattamento dei soli sintomi.
Per alleviare il dolore provocato dalla commozione cerebrale si somministra paracetamolo. È opportuno evitare l’aspirina o altri farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS Farmaci antinfiammatori non steroidei I farmaci principali utilizzati per trattare il dolore sono gli antidolorifici (analgesici). I medici scelgono un antidolorifico in base al tipo e alla durata del dolore e ai probabili benefici... maggiori informazioni ) in quanto interferiscono con la coagulazione del sangue e potrebbero contribuire al sanguinamento dei vasi danneggiati. Il migliore trattamento per una commozione cerebrale è il riposo, sia del corpo che del cervello.
In caso di sindrome postcommotiva, il trattamento dipende dalla gravità dei sintomi. Riposo e attenta osservazione sono importanti. Se i sintomi peggiorano, le persone che soffrono di commozione cerebrale dovrebbero essere portate da un medico o all’ospedale per la valutazione. Gli atleti che hanno subito una commozione cerebrale devono tornare a giocare gradualmente, dopo fasi specifiche di riabilitazione.
Coloro che affrontano difficoltà emotive potrebbero aver bisogno della psicoterapia.
Dopo una commozione cerebrale non è opportuno riprendere a praticare sport di contatto finché tutti gli effetti patologici non si siano risolti e non sia stata completata la valutazione medica.
Episodi ripetuti di commozione cerebrale possono aumentare il rischio di demenza Demenza La demenza è un lento e progressivo declino della funzione mentale che include memoria, pensiero, giudizio e capacità di apprendimento. I sintomi includono solitamente perdita di memoria, problemi... maggiori informazioni , malattia di Parkinson Malattia di Parkinson Il morbo di Parkinson è una malattia degenerativa lentamente progressiva di aree specifiche del cervello. È caratterizzata da tremore quando i muscoli sono a riposo (tremore a riposo), aumento... maggiori informazioni e depressione Depressione Breve approfondimento sul disturbo da lutto prolungato. La depressione è una sensazione di tristezza e/o una riduzione dell’interesse o del piacere per le attività; diviene un disturbo quando... maggiori informazioni in età più avanzata.
Ulteriori informazioni
La seguente risorsa in lingua inglese può essere utile. Si prega di notare che IL MANUALE non è responsabile del contenuto di questa risorsa.
Brain Injury Association of America: informazioni relative alla prevenzione, alla diagnosi e al trattamento delle lesioni cerebrali nei bambini e negli adulti