Sebagian orang kesulitan menelan (disfagia). Pada disfagia, makanan, cairan, atau keduanya tidak bergerak normal dari tenggorokan (faring) ke lambung. Orang merasa seolah makanan atau cairan terjebak di jalan ke bawah saluran yang menghubungkan tenggorokan ke lambung (esofagus).
Disfagia tidak boleh dicampuradukkan dengan benjolan di tenggorokan (sensasi globus), di mana orang merasakan sensasi benjolan di tenggorokan mereka, tetapi tidak mengalami sulit menelan.
Komplikasi dari sulit menelan
Disfagia dapat menyebabkan orang menghirup (menyedot) sekresi mulut dan/atau bahan yang mereka makan atau minum. Penyedotan dapat menyebabkan pneumonia akut. Jika penyedotan terjadi dalam jangka waktu yang lama, orang tersebut dapat mengalami penyakit paru-paru kronis.
Orang yang telah mengalami disfagia sejak lama sering kali tidak mendapatkan nutrisi yang memadai dan mengalami penurunan berat badan.
Penyebab Sulit Menelan
Meskipun sebagian besar orang menganggapnya remeh, sebenarnya ini merupakan proses yang rumit. Agar menelan terjadi secara normal, otak harus secara tidak sadar mengoordinasikan aktivitas sejumlah otot kecil dari tenggorokan dan esofagus. Otot-otot ini harus berkontraksi dengan kuat dan sesuai urutan yang tepat untuk mendorong makanan dari mulut ke bagian belakang tenggorokan dan kemudian turun ke esofagus. Bagian atas esofagus harus relaks agar makanan dapat memasuki esofagus. Akhirnya, bagian bawah esofagus harus relaks agar makanan dapat masuk ke lambung. Dengan demikian, kesulitan menelan dapat terjadi akibat hal berikut:
Gangguan pada otak atau sistem saraf
Gangguan pada otot secara umum
Gangguan pada esofagus (penyumbatan fisik atau gangguan motilitas [gerakan])
Gangguan otak dan sistem saraf yang menyebabkan sulit menelan meliputi stroke, penyakit Parkinson, sklerosis multipel, dan sklerosis lateral amitrofik (amyotrophic lateral sclerosis, ALS). Orang dengan gangguan ini biasanya memiliki gejala selain kesulitan menelan. Banyak yang telah didiagnosis menderita gangguan ini.
Gangguan otot umum yang menyebabkan kesulitan menelan antara lain myasthenia gravis,dermatomiositis, dan distrofi otot.
Penyumbatan fisik pada esofagus dapat terjadi akibat kanker esofagus, cincin, atau jaring jaringan di bagian dalam esofagus, dan jaringan parut esofagus akibat refluks asam kronis atau akibat menelan cairan kaustik. Esofagitis eosinofilik (peradangan esofagus yang disebabkan oleh jumlah eosinofil yang lebih tinggi daripada jumlah normal, jenis sel darah putih tertentu) menyebabkan disfagia karena penyempitan (striksi) esofagus. Terkadang esofagus dikompresi oleh organ atau struktur terdekat, seperti kelenjar tiroid yang membesar, tonjolan di arteri besar di dada (aneurisme aorta), atau tumor di tengah dada.
Gangguan motilitas esofagus, termasuk achalasia (di mana kontraksi ritmik esofagus sangat menurun dan otot esofagus bagian bawah tidak relaks secara normal untuk memungkinkan makanan masuk ke lambung) dan spasme esofagus. Sklerosis sistemik (skleroderma) juga dapat menyebabkan gangguan motilitas.
Evaluasi Kesulitan Menelan
Tidak setiap episode disfagia membutuhkan evaluasi segera oleh dokter. Informasi berikut dapat membantu orang memutuskan kapan evaluasi dokter diperlukan dan membantu mereka mengetahui apa yang diharapkan selama evaluasi.
Tanda-tanda bahaya
Pada penderita disfagia, gejala dan karakteristik tertentu perlu dikhawatirkan. Ini meliputi
Gejala penyumbatan fisik lengkap (seperti terengah-engah atau tidak dapat menelan apa pun sama sekali)
Disfagia menyebabkan penurunan berat badan
Penelanan yang menyakitkan (odinofagia)
Masalah baru pada saraf, saraf tulang belakang, atau fungsi otak, terutama kelemahan apa pun
Pneumonia aspirasi berulang (infeksi paru yang disebabkan oleh menghirup sekresi mulut, isi perut, atau keduanya)
Kapan harus berkunjung ke dokter
Orang yang memiliki tanda peringatan harus segera mengunjungi dokter kecuali satu-satunya tanda peringatan adalah penurunan berat badan. Dalam kasus seperti itu, penundaan selama sekitar satu minggu tidaklah berbahaya.
Orang dengan disfagia, tetapi tidak ada tanda-tanda peringatan harus dibawa ke dokter mereka dalam waktu sekitar seminggu. Namun demikian, orang yang batuk atau tersedak setiap kali makan atau minum harus dievaluasi lebih cepat.
Tindakan dokter
Dokter terlebih dahulu mengajukan pertanyaan tentang gejala dan riwayat medis orang tersebut. Dokter kemudian melakukan pemeriksaan fisik. Temuan mereka selama pemeriksaan riwayat dan fisik sering kali menunjukkan penyebab disfagia dan tes yang mungkin perlu dilakukan (lihat tabel Beberapa Penyebab dan Fitur Kesulitan Menelan).
Selama pemeriksaan riwayat, dokter menanyakan hal-hal berikut:
Kesulitan menelan makanan padat, cairan, atau keduanya
Makanan yang keluar dari hidung
Keluar air liur atau makanan tumpah dari mulut
Batuk atau tersedak saat makan
Orang dengan kesulitan yang sama dalam menelan cairan dan padatan lebih cenderung memiliki gangguan motilitas esofagus. Orang yang secara bertahap mengalami kesulitan menelan, pertama-tama makanan padat lalu cairan, dapat mengalami penyumbatan fisik yang memburuk, seperti tumor. Makanan yang keluar dari hidung atau mulut secara tidak sengaja menunjukkan masalah neurologis atau otot, bukan masalah esofagus.
Dokter mencari gejala yang menunjukkan gangguan neuromuskular, gastrointestinal, dan jaringan ikat. Gejala neuromuskular utama meliputi kelemahan, baik kelemahan konstan pada bagian tubuh (seperti lengan atau tungkai) atau kelemahan off-and-on yang terjadi selama aktivitas dan mereda dengan istirahat; gangguan berjalan (gait) atau keseimbangan; gerakan tak sadar, berirama, mengguncang (tremor); dan kesulitan berbicara. Dokter juga perlu mengetahui apakah orang tersebut memiliki penyakit yang diketahui menyebabkan disfagia (lihat tabel Beberapa Penyebab dan Fitur Kesulitan Menelan).
Dokter kemudian melakukan pemeriksaan fisik. Pemeriksaan fisik difokuskan pada pemeriksaan neurologis, tetapi dokter juga memperhatikan status gizi orang tersebut serta setiap abnormalitas pada kulit dan otot. Selama pemeriksaan fisik, dokter mengamati hal berikut:
Adanya tremor saat orang tersebut beristirahat
Kekuatan otot (termasuk otot mata, mulut, dan wajah)
Kinerja tindakan berulang (seperti berkedip atau menghitung dengan lantang) oleh orang yang menjadi lemah ketika beraktivitas (untuk melihat seberapa cepat kinerja mereka memburuk)
Cara orang tersebut berjalan dan keseimbangan mereka
Pemeriksaan kulit untuk melihat adanya ruam dan perubahan penebalan atau tekstur, terutama di ujung jari
Otot, untuk melihat apakah ada yang lemah atau terlihat kejang di bawah kulit (fasikulasi) atau terasa lunak
Leher, untuk pembesaran kelenjar tiroid atau massa lainnya
Beberapa Penyebab dan Fitur Kesulitan Menelan
Penyebab | Ciri-ciri Umum* | Tes |
|---|---|---|
Gangguan neurologis | ||
Biasanya diagnosis stroke sebelumnya Kelemahan atau kelumpuhan pada satu sisi tubuh, kesulitan berbicara, kesulitan berjalan, atau gabungan | CT atau MRI pada otak | |
Kekakuan otot dan lebih sedikit gerakan sukarela daripada biasanya Gerakan tak sadar, ritmis, gemetar (tremor), inkoordinasi (ataksia), dan gangguan keseimbangan | Pemeriksaan dokter Terkadang CT atau MRI | |
Gejala datang dan pergi yang melibatkan berbagai bagian tubuh, termasuk masalah penglihatan, kelemahan otot, dan/atau sensasi abnormal Terkadang gerakan lemah dan canggung | MRI Sering kali dilakukan pengambilan cairan dari tulang belakang | |
Beberapa gangguan neuron motorik, seperti
| Kedutan, penyusutan, dan kelemahan otot Kesulitan progresif dalam mengunyah, menelan, dan berbicara | Tes elektrodiagnostik (seperti elektromiografi jarum, yang melibatkan stimulasi otot, lalu merekam aktivitas listriknya) Tes laboratorium MRI pada otak |
Gangguan otot | ||
Kelopak mata lemah, terkulai, dan otot mata lemah Kelemahan otot yang berlebihan setelah digunakan | Penggunaan obat (diberikan secara intravena) yang meningkatkan kekuatan sementara jika penyebabnya adalah miastenia Tes darah | |
Kelemahan otot Demam, kelelahan, dan penurunan berat badan Terkadang nyeri dan/atau pembengkakan sendi Terkadang ruam merah yang redup | Tes darah Elektromiografi Biopsi otot | |
Kelemahan otot yang dimulai sejak kecil | Biopsi otot Tes genetik | |
Gangguan mobilitas (gerakan) esofagus | ||
Achalasia (kontraksi ritmik esofagus sangat menurun dan otot esofagus bawah tidak relaks secara normal) | Sulit menelan (disfagia) makanan padat dan cairan yang memburuk selama berbulan-bulan hingga bertahun-tahun Kadang-kadang regurgitasi (meludahkan) makanan yang belum dicerna saat tidur Ketidaknyamanan di dada Rasa kenyang setelah makan ringan (kenyang dini), mual, muntah, kembung, dan gejala yang diperparah oleh makanan | Pengukuran tekanan yang dihasilkan selama kontraksi esofagus (manometri esofagus) |
Spasme esofagus distal | Nyeri dada Kesulitan menelan datang dan pergi | Penelanan barium Manometri esofagus |
Gejala refluks yang tidak merespons obat penekan asam | Endoskopi bagian atas Biopsi | |
Sklerosis sistemik (skleroderma) | Nyeri dan/atau pembengkakan sendi Pembengkakan, penebalan, dan pengencangan kulit jari dan terkadang wajah dan area lainnya Kadang-kadang nyeri ulu hati, kesulitan menelan, dan sesak napas | Pemeriksaan dokter Biasanya dilakukan tes darah |
Penyumbatan fisik esofagus | ||
Penyempitan oleh jaringan parut akibat paparan terhadap asam lambung (striktur peptik) | Riwayat panjang gejala refluks gastrointestinal (seperti nyeri ulu hati) | Endoskopi (pemeriksaan struktur internal dengan slang pengamatan fleksibel) |
Sulit menelan makanan dan cairan secara konstan yang memburuk selama berminggu-minggu atau berhari-hari Penurunan berat badan Nyeri dada | Endoskopi Biopsi | |
Kesulitan menelan datang dan pergi | Endoskopi Penelanan barium | |
Kompresi esofagus, seperti yang mungkin disebabkan oleh
| Terkadang kelenjar tiroid yang membesar | Penelanan barium Sinar-X yang diambil setelah agen kontras radiopak (yang terlihat pada sinar-x) diinjeksikan ke dalam arteri (arteriografi) Jika dicurigai ada aneurisme aorta atau tumor, CT |
Penelanan zat kaustik, seperti asam kuat dan alkali | Kesulitan menelan terjadi berminggu-minggu hingga berbulan-bulan setelah penelanan diketahui | Endoskopi |
* Fitur-fiturnya meliputi gejala dan hasil pemeriksaan dokter. Ciri-ciri yang disebutkan bersifat umum tetapi tidak selalu ada pada setiap orang. | ||
CT = tomografi terkomputasi; MRI = pencitraan resonansi magnetik. | ||
Pengujian
Kemungkinan uji meliputi
Endoskopi bagian atas
Penelanan barium
Pengujian impedansi
Untuk orang yang memiliki gejala penyumbatan total atau hampir total, dokter segera memeriksa esofagus dengan slang fleksibel (endoskopi atas). Selama endoskopi, dokter melakukan biopsi untuk mencari esofagitis eosinofilik.
Bagi orang yang gejalanya tidak menunjukkan penyumbatan total, dokter biasanya melakukan pemeriksaan sinar-x saat orang tersebut menelan cairan barium (yang muncul pada sinar-x). Biasanya, orang tersebut pertama-tama menelan cairan barium polos dan kemudian cairan barium yang dicampur dengan beberapa bahan, seperti marshmallow atau biskuit. Jika penelanan barium menunjukkan adanya penyumbatan, dokter biasanya akan melakukan endoskopi atas untuk mencari penyebabnya (terutama untuk mengesampingkan adanya kanker). Jika hasil tes barium negatif atau menunjukkan adanya gangguan motilitas, dokter akan melakukan tes motilitas esofagus. Dalam uji motilitas, orang tersebut menelan slang tipis yang berisi banyak sensor tekanan. Saat orang tersebut menelan, sensor tekanan menunjukkan apakah esofagus berkontraksi secara normal dan apakah bagian bawah esofagus relaks secara normal.
Dengan pengujian impedansi, probe menggelembungkan balon di dalam esofagus dan mengukur berapa banyak tekanan yang dibutuhkan untuk meluaskannya hingga ke jumlah tertentu. Pengukuran tekanan dan data membantu dokter mengevaluasi lebih lanjut pada orang yang mengalami kesulitan menelan tersebut.
Pengobatan Kesulitan Menelan
Cara terbaik untuk mengobati disfagia adalah dengan mengobati penyebab spesifik.
Untuk membantu meredakan gejala disfagia, dokter biasanya menyarankan orang tersebut untuk makan sedikit makanan dan mengunyah makanan secara menyeluruh.
Orang dengan disfagia yang disebabkan oleh stroke dapat memperoleh manfaat dari perawatan oleh spesialis rehabilitasi. Upaya rehabilitasi dapat melibatkan perubahan posisi kepala saat makan, melatih kembali otot penelanan, melakukan latihan yang meningkatkan kemampuan mengakomodasi gumpalan makanan di mulut, atau melakukan latihan kekuatan dan koordinasi untuk lidah.
Orang yang tidak dapat menelan tanpa risiko tinggi tersedak mungkin perlu berhenti makan dan diberi makan melalui slang makanan yang ditempatkan melalui dinding perut mereka ke dalam lambung atau usus kecil.
Penting untuk Lansia: Kesulitan Menelan
Mengunyah, menelan, mencicipi, dan berkomunikasi memerlukan fungsi neurologis dan otot yang utuh dan terkoordinasi di mulut, wajah, dan leher. Fungsi motorik oral khususnya menurun secara terukur seiring bertambahnya usia, bahkan pada orang yang sehat. Penurunan fungsi dapat terjadi dalam beberapa cara:
Seiring bertambahnya usia, otot-otot yang diperlukan untuk mengunyah menurun dalam hal kekuatan dan koordinasi, terutama di antara orang yang memiliki gigi palsu sebagian atau seluruhnya. Penurunan ini dapat menyebabkan kecenderungan menelan partikel makanan yang lebih besar, yang dapat meningkatkan risiko tersedak atau penyedotan.
Dengan bertambahnya usia, perlu waktu lebih lama untuk memindahkan makanan dari mulut ke tenggorokan, sehingga meningkatkan kemungkinan penyedotan.
Setelah perubahan terkait usia, penyebab paling umum dari gangguan motorik oral adalah gangguan neuromuskular (seperti neuropati kranial yang disebabkan oleh diabetes, stroke, penyakit Parkinson, sklerosis lateral amiotrofik, atau multiple sclerosis).
Terkadang, pengobatan dapat berkontribusi pada gangguan motorik oral. Misalnya, obat-obatan (seperti antikolinergik atau diuretik), terapi radiasi ke kepala dan leher, dan kemoterapi dapat sangat mengganggu produksi air liur. Penurunan produksi air liur (hiposalivasi) merupakan penyebab utama keterlambatan dan gangguan menelan.
Selain dokter reguler mereka, penderita gangguan atau disfungsi motorik oral juga dirawat oleh spesialis kedokteran gigi prostetik, obat rehabilitasi, patologi bicara, otolaringologi, dan gastroenterologi.
Poin-poin Penting
Orang yang mengalami disfagia biasanya memerlukan tes endoskopi bagian atas atau tes penelanan barium.
Jika tes endoskopi dan barium hasilnya normal atau jika menunjukkan adanya gangguan motilitas (pergerakan), dokter akan melakukan tes motilitas esofagus.
Pengobatan ditujukan pada penyebabnya.
