Memutuskan kapan harus ke dokter dapat bervariasi tergantung pada apakah kunjungan tersebut untuk perawatan rutin, suatu masalah, atau keadaan darurat. (Lihat juga Pengantar untuk Memaksimalkan Perawatan Kesehatan dan Menggunakan Telemedisin.)
Kunjungan rutin
Umumnya, setiap orang harus rutin berkunjung ke dokter, dokter gigi, dan dokter mata mereka untuk mendapatkan perawatan preventif. Perempuan harus secara rutin berkonsultasi dengan dokter perawatan primer atau spesialis ginekologi untuk pemeriksaan ginekologi. Seseorang dapat memperoleh jadwal untuk jenis perawatan yang diperlukan dan seberapa sering kunjungan diperlukan dari dokter perawatan primer mereka.
Biasanya, anak-anak dan lansia memerlukan kunjungan preventif yang lebih sering, tetapi frekuensinya juga bergantung pada kondisi kesehatan seseorang. Misalnya, orang dengan diabetes atau gangguan jantung (atau faktor risiko bagi mereka) mungkin perlu menjalani pemeriksaan dan melakukan tes yang relatif lebih sering.
Kunjungan jika ada masalah
Ketika gejala atau masalah medis lain muncul di antara jadwal kunjungan preventif, orang mungkin tidak yakin apakah mereka perlu berkunjung ke dokter. Banyak gejala dan masalah yang dapat diatasi di rumah. Misalnya, sebagian besar pilek rutin tidak memerlukan penanganan dokter atau pengobatan antibiotik. Banyak luka dan lecet kecil dapat ditangani dengan membersihkannya terlebih dahulu dengan sabun ringan dan air, kemudian dengan menggunakan salep antibiotik dan perban pelindung (lihat Luka: Perawatan Pertolongan Pertama).
Orang dengan gangguan tertentu harus segera mengunjungi dokter alih-alih menunggu hingga munculnya gejala baru. Misalnya, jika orang dengan gangguan paru-paru kronis (seperti asma atau penyakit paru obstruktif kronis) mulai kesulitan bernapas atau jika orang dengan sistem imun yang lemah mengalami demam, mereka harus segera menemui dokter. Sistem imun dapat melemah akibat diabetes, infeksi virus imunodefisiensi manusia (HIV), penggunaan obat kemoterapi, atau kondisi lainnya. Orang dengan gangguan kronis harus mendiskusikan terlebih dahulu dengan dokter tentang gejala baru atau perubahan apa yang mengharuskan kunjungan mendesak.
Jika tidak yakin tentang kebutuhan untuk menemui dokter atau tenaga kesehatan lain, seseorang harus menghubungi dokter perawatan primer mereka untuk meminta panduan. Sebagian dokter dapat dihubungi melalui portal online atau melalui email untuk mengajukan pertanyaan yang tidak bersifat darurat. Yang lain lebih suka dihubungi melalui telepon. Dokter tidak dapat memberikan panduan lengkap kapan kunjungan diperlukan karena gejala dengan penyebab yang sama sangat bervariasi dan gejala dengan penyebab berbeda terlalu tumpang tindih. Namun demikian, sejumlah masalah secara jelas perlu menghubungi tenaga kesehatan.
Beberapa Alasan untuk Menghubungi Dokter*
Masalah | Alasan Menelepon |
|---|---|
Muntah atau dan selalu merasa mual Nyeri saat menelan Batuk yang berlangsung lebih dari 2 atau 3 minggu atau batuk darah Sakit telinga Kesulitan bernapas Gejala yang berlangsung lebih dari 7 hari | |
Tinja berwarna hitam atau berdarah Lebih dari 6 hingga 8 tinja encer per hari pada anak-anak Gejala yang berlangsung lebih dari 7 hari Gejala dehidrasi (seperti mulut dan ketiak yang sangat kering, kebingungan, dan berkurangnya buang air kecil), terutama pada anak-anak dan lansia Sakit perut atau demam > 100,4° (38° C) | |
Sensasi makanan tersangkut di tenggorokan Munculnya atau perubahan nyeri ulu hati, terutama saat berolahraga Sering sakit ulu hati, bersendawa, atau regurgitasi Mual atau muntah terus-menerus Sakit perut persisten atau berat Perubahan kebiasaan buang air besar Darah di dalam tinja atau tinja berwarna hitam | |
Masalah umum | Gejala yang menghalangi berpartisipasi dalam aktivitas biasa, terutama sesak napas yang baru terjadi atau memburuk dengan pengerahan tenaga Penurunan berat badan yang tidak wajar Pusing atau perasaan mau pingsan Kelelahan persisten, terutama jika baru dialami Berkeringat yang tidak berhubungan dengan olahraga, terutama keringat berlebihan atau keringat dingin |
Sakit kepala parah yang memuncak intensitasnya dalam hitungan detik Kehilangan memori atau kebingungan Penglihatan kabur atau ganda Bicara tidak jelas (cadel) Hilangnya keseimbangan atau pusing Kejang Kembung atau kelemahan pada lengan atau tungkai atau wajah Mual atau muntah dengan sakit kepala baru | |
Masalah jantung | Detak jantung cepat atau tidak teratur (palpitasi) |
Masalah tungkai | Nyeri di betis yang memburuk saat berjalan Pembengkakan pada pergelangan kaki atau tungkai, terutama pembengkakan baru pada satu kaki atau tungkai |
Belum mendapat menstruasi pada usia 16 tahun Menstruasi berhenti secara tiba-tiba Menstruasi yang berlangsung jauh lebih lama dari biasanya atau terlalu berat Tiba-tiba merasa sakit saat menggunakan tampon Kram parah atau melumpuhkan | |
Ruam | Demam 100,4° F (38° C) atau lebih Ruam yang terasa nyeri, terjadi pembengkakan, atau keluar cairan |
Pembengkakan atau kemerahan di dalam atau di sekitar mata Gangguan penglihatan | |
Sakit perut sedang atau berat Gejala dehidrasi, terutama pada anak-anak dan lansia Muntah berwarna hijau, hitam, atau berdarah | |
* Daftar masalah dan alasan untuk menghubungi dokter ini hanyalah contoh kecil. | |
Mendatangi unit gawat darurat
Keadaan darurat sesungguhnya harus ditangani dengan menghubungi 911 atau layanan darurat setempat untuk menyediakan layanan ambulans ke rumah sakit terdekat. Namun, memutuskan apa yang memenuhi syarat sebagai keadaan darurat terkadang sulit karena gejalanya sangat bervariasi. Mempelajari sebanyak mungkin tentang gejala-gejala gangguan yang mengancam jiwa (seperti serangan jantung dan stroke) sebelumnya akan sangat berguna, dan penilaian yang baik sering kali diperlukan. Jika masalah tersebut tampaknya mengancam jiwa, unit gawat darurat adalah tempat yang tepat. Contoh-contoh berikut jelas mengharuskan kunjungan ke unit gawat darurat
Tanda-tanda serangan jantung, seperti nyeri dada, sesak napas, dan pusing
Tanda-tanda stroke, seperti kelemahan otot tiba-tiba, kelumpuhan, kelainan atau kehilangan sensasi pada satu sisi tubuh, kesulitan berbicara, kebingungan, masalah penglihatan, pusing tiba-tiba, kehilangan keseimbangan dan koordinasi
Perdarahan berat
Luka bakar yang terbuka, gosong, atau kulit melepuh; akibat penghirupan; yang mencakup area yang luas; atau yang terdapat di tangan, wajah, kaki, atau alat kelamin
Cedera berat (seperti tabrakan kendaraan bermotor)
Keracunan yang menimbulkan gejala. Di Amerika Serikat, jika gejalanya ringan atau tidak berkembang, Pusat Racun Amerika dapat dihubungi terlebih dahulu di 800-222-1222 untuk mendapatkan saran
Tanda-tanda syok, seperti pusing, kebingungan, dan kulit dingin dan terasa basah
Nyeri tiba-tiba dan parah di bagian tubuh mana pun
Muntah darah atau batuk darah
Gangguan kronis serius yang memburuk secara tiba-tiba, seperti asma atau diabetes
Pergi ke unit gawat darurat untuk masalah yang tidak terlalu serius mungkin tepat jika dokter perawatan primer orang tersebut tidak ada di tempat, seperti pada akhir pekan atau di malam hari. Namun demikian, personel unit gawat darurat mungkin tidak terbiasa dengan riwayat medis orang tersebut, dan banyaknya orang dapat berarti menunggu lama sebelum dapat menemui dokter. Dalam beberapa skema asuransi kesehatan, menghubungi dokter perawatan primer terlebih dahulu mungkin diperlukan agar mendapatkan penggantian biaya untuk kunjungan ke unit gawat darurat, kecuali jika gejalanya menunjukkan adanya gangguan yang mengancam jiwa. Orang-orang harus mengetahui persyaratan skema asuransi mereka sebelum keadaan darurat terjadi.
