La maggior parte delle persone urina circa 4-6 volte al giorno e per lo più durante le ore diurne. Di norma, gli adulti producono da 700 millilitri a 3 litri di urina al giorno. Un’eccessiva minzione può dipendere da
Un aumento del volume dell’urina (poliuria)
Un volume normale di urina con una maggiore impellenza (frequenza urinaria)
Entrambe queste cause
La frequenza urinaria può accompagnarsi a una sensazione di bisogno urgente di urinare (urgenza urinaria). Molte persone spesso si accorgono di soffrire di poliuria perché devono alzarsi per urinare durante la notte (nicturia). La nicturia si verifica anche quando si consumano troppi liquidi in prossimità dell’ora di coricarsi, anche se la quantità bevuta non è superiore complessivamente alla norma.
(Vedere Panoramica sui sintomi delle vie urinarie.)
Cause della minzione eccessiva o frequente
Alcune delle cause che determinano un aumento del volume urinario sono diverse da quelle caratteristiche dell’aumento della frequenza. Tuttavia, spesso i 2 sintomi vengono valutati insieme, poiché molte delle persone che producono una quantità eccessiva di urina hanno anche bisogno di urinare spesso.
Le cause più comuni della frequenza urinaria sono
Infezioni della vescica (la causa più comune nelle donne e nei bambini)
Ingrossamento benigno della prostata (iperplasia prostatica benigna, la causa più frequente negli uomini di età superiore ai 50 anni)
Le cause più comuni di poliuria negli adulti e nei bambini sono
Diabete mellito non controllato (più comune)
Consumo eccessivo di liquidi (polidipsia)
Assunzione di farmaci o sostanze diuretiche (che aumentano l’escrezione di urina), come alcol o caffeina
L’ormone antidiuretico aiuta i reni a riassorbire i liquidi. Il soggetto urina eccessivamente se viene prodotta una quantità troppo bassa di ormone antidiuretico (una condizione chiamata carenza di arginina vasopressina) o se i reni non sono in grado di rispondere correttamente all’ormone (resistenza all’arginina vasopressina).
I soggetti affetti da determinati disturbi renali (come la nefrite interstiziale o il danno renale secondario ad anemia falciforme) urinano eccessivamente anche perché tali disturbi riducono la quantità di liquidi riassorbiti dai reni.
Raramente, la frequenza urinaria è causata da una lesione o un disturbo del midollo spinale.
Valutazione della minzione eccessiva o frequente
Poiché alcuni disturbi che provocano un eccesso di minzione sono piuttosto gravi e sebbene molte persone provino imbarazzo a discutere di problemi associati alla minzione, questi dovrebbero essere discussi con il medico. Le seguenti informazioni possono aiutare a decidere se sia il caso di consultare un medico e cosa aspettarsi nel corso della valutazione.
Segnali d’allarme
Nei soggetti con minzione eccessiva, determinati sintomi e caratteristiche possono essere fonte di preoccupazione. Tra questi troviamo:
Debolezza delle gambe
Febbre e mal di schiena
Insorgenza improvvisa nei primi anni di vita
Sudorazione notturna, tosse e perdita di peso, in particolare in persone con un’anamnesi di fumo prolungato
Una disturbo mentale
Quando rivolgersi a un medico
I soggetti che soffrono di debolezza delle gambe devono recarsi subito in ospedale poiché questa condizione potrebbe essere causata da una malattia del midollo spinale. In presenza di febbre e mal di schiena consultare il medico entro un giorno, perché questa condizione potrebbe indicare infezione renale. I soggetti con altri segnali di allarme devono consultare un medico entro 1 o 2 giorni. In assenza di segnali di allarme è bene fissare un appuntamento il prima possibile, al massimo entro una settimana, tenendo presente che si può aspettare anche di più se i sintomi si sono presentati nel giro di settimane o più e se sono di entità lieve.
Come si comporta il medico
Innanzitutto, il medico pone domande relative ai sintomi e all’anamnesi della persona, quindi conduce un esame obiettivo. I risultati dell’anamnesi e dell’esame obiettivo spesso indicano al medico una causa dell’eccesso di minzione e gli eventuali esami da effettuare (tabella Alcune cause e caratteristiche dell’eccesso di minzione).
I medici chiedono informazioni su
Quantità di liquidi consumata ed espulsa con la minzione per stabilire se il problema è determinato dalla frequenza urinaria o dalla poliuria
Durata dei sintomi
Presenza di altri eventuali problemi della minzione
Eventuale assunzione di diuretici (farmaci e altre sostanze che aumentano la produzione di urina), incluse bevande contenenti caffeina
Alcuni risultati possono fornire indicazioni evidenti sulla causa della frequenza della minzione. Presenza di dolore o bruciore durante la minzione, febbre e mal di schiena o al fianco potrebbero indicare un’infezione. La sostanza diuretica è una causa probabile nelle persone che consumano molte bevande a base di caffeina o che abbiano appena iniziato un trattamento con un diuretico. Un uomo che riscontri problemi durante la minzione, come difficoltà a iniziare l’urinazione, flusso di urina debole e gocciolamento al termine della minzione potrebbe essere affetto da un disturbo della prostata.
Alcuni risultati possono fornire indicazioni evidenti sulla causa della poliuria. Ad esempio, la poliuria che inizia nei primi anni di vita è probabilmente causata da una malattia ereditaria, come la carenza di arginina vasopressina o la resistenza all’arginina vasopressina o diabete mellito di tipo 1.
Nelle donne, l’esame obiettivo prevede di norma un esame della pelvi e il prelievo di campioni di liquido cervicale e vaginale alla ricerca di infezioni a trasmissione sessuale. Negli uomini, il pene viene esaminato alla ricerca di secrezioni e il medico esegue un’esplorazione digito-rettale per esaminare la prostata.
Alcune cause e caratteristiche della minzione eccessiva
Causa | Caratteristiche comuni* | Esami |
|---|---|---|
Principali disturbi che causano minzione frequente | ||
Cistite (infezione della vescica) | Generalmente nelle donne e nelle ragazze Un bisogno frequente e urgente di urinare Bruciore o dolore alla minzione Talvolta febbre e dolore nella parte inferiore della schiena o al fianco Talvolta sangue nelle urine o urina maleodorante | |
Gravidanza | Generalmente durante gli ultimi mesi di gravidanza | Visita medica Talvolta, analisi delle urine (per verificare la presenza di un’infezione delle vie urinarie) |
Ingrossamento della prostata (benigno o maligno) | Principalmente uomini di età superiore a 50 anni Sintomi urinari che peggiorano lentamente, con difficoltà ad avviare la minzione, flusso debole, gocciolamento al termine della minzione e sensazione di minzione incompleta Spesso rilevato durante l’esplorazione digito-rettale | Esami del sangue per misurare il livello del PSA Se il livello del PSA è elevato, biopsia prostatica Talvolta, ecografia |
Prostatite (infezione della prostata) | Dolorabilità della prostata rilevata all’esplorazione digito-rettale Spesso febbre, difficoltà ad avviare la minzione e bruciore o dolore alla minzione Talvolta sangue nelle urine In alcuni casi presenza di sintomi associati a ostruzione delle vie urinarie di lunga durata (compreso flusso di urina debole, passaggio difficoltoso dell’urina o gocciolamento al termine della minzione) | Analisi ed esame colturale delle urine ed esplorazione digito-rettale |
Cistite indotta da radiazioni (danno vescicale causato dalla radioterapia) | Nei soggetti sottoposti a radioterapia dell’addome inferiore, della prostata o del perineo (la zona tra i genitali e l’ano) come terapia antitumorale | Visita medica Talvolta, inserimento di una sonda flessibile a fibre ottiche all’interno della vescica (cistoscopia) e biopsia |
Debolezza e indolenzimento delle gambe Ritenzione urinaria o perdita incontrollabile di urina o feci (incontinenza fecale o urinaria) Talvolta trauma evidente | RMI della colonna vertebrale | |
Calcoli delle vie urinarie (che non ostruiscono il flusso di urina) | Episodi occasionali di dolore intermittente da compressione nella parte inferiore dell’addome, al fianco o all’inguine In base alla posizione del calcolo, eventuale minzione frequente o improvvisa, grave necessità di urinare | Analisi delle urine Ecografia o TC dei reni, degli ureteri e della vescica |
Sostanze che aumentano l’escrezione di urina, come alcol, caffeina o diuretici | In soggetti sani, subito dopo avere consumato bevande contenenti caffeina o alcolici o in soggetti che hanno appena iniziato ad assumere diuretici | Soltanto una visita medica |
Fuoriuscita involontaria di urina, specialmente piegandosi, tossendo, starnutendo o sollevando pesi (incontinenza da stress) | Dopo avere inserito acqua nella vescica vengono rilevati i cambiamenti della pressione e la quantità di urina presente in vescica (cistometria) | |
Disturbi principali che aumentano il volume di urina | ||
Diabete mellito, se non controllato | Sete eccessiva Spesso nei bambini piccoli Talvolta negli adulti obesi, che possono già avere una diagnosi di diabete di tipo 2 | Rilevazione del livello di zucchero (glucosio) nel sangue |
Eccessiva sete che può insorgere improvvisamente o gradualmente Talvolta nei soggetti con trauma cerebrale o sottoposti a interventi chirurgici al cervello | Esami del sangue e delle urine, eseguiti prima e dopo aver privato il soggetto di acqua e aver somministrato l’ADH (test di privazione dell’acqua) Talvolta esami del sangue per misurare il livello dell’ormone dell’ADH | |
Sete eccessiva che si sviluppa gradualmente In soggetti che presentano un disturbo che può interessare i reni (come anemia falciforme, sindrome di Sjögren o tumori, elevati livelli di calcio nel sangue causati daiperparatiroidismo, amiloidosi, sarcoidosi o alcuni disturbi ereditari) o che assumono farmaci che possono avere effetti sui reni (normalmente litio, cidofovir, foscarnet o ifosfamide) Esordio nei primi anni di vita o nei bambini i cui familiari bevono quantità eccessive di acqua | Esami del sangue e delle urine Talvolta un test di privazione dell’acqua | |
Uso di diuretici | In soggetti altrimenti sani che hanno iniziato di recente ad assumere diuretici Talvolta in soggetti che assumono diuretici di nascosto (ad esempio atleti agonisti o persone che stiano cercando di perdere peso) | Generalmente soltanto una visita medica |
Assunzione eccessiva di liquidi (polidipsia) spesso dovuto a un disturbo mentale | Talvolta in soggetti a cui è stato diagnosticato un disturbo mentale | Simili agli esami per il deficit di argininavasopressina |
* Le caratteristiche includono i sintomi e gli esiti della visita medica. Le caratteristiche citate sono tipiche, ma non sempre presenti. | ||
ADH = ormone antidiuretico; TC = tomografia computerizzata; RMI = risonanza magnetica per immagini; PSA = antigene prostatico specifico. | ||
Esami
Il medico esegue un’analisi delle urine e spesso urinocoltura nella maggior parte dei soggetti. La necessità di effettuare esami dipende da cosa rileva il medico nel corso dell’esame obiettivo e dall’anamnesi (vedere la tabella Alcune cause e caratteristiche dell’eccesso di minzione). Qualora non vi sia certezza da parte del medico di un’eccessiva produzione di urina, questa verrà raccolta e misurata nell’arco di 24 ore. In presenza di poliuria accertata, il medico misura il livello di glucosio nel sangue. Se la poliuria non è causata da diabete mellito e non vi sono altre cause evidenti, come un’infusione eccessiva di liquidi per via endovenosa, è necessario eseguire altri esami. Si misurano i livelli degli elettroliti e la concentrazione di determinati sali (osmolarità) nel sangue, nelle urine o in entrambi, spesso dopo che il soggetto è stato privato di acqua per un certo periodo e ha ricevuto l’ormone antidiuretico.
Trattamento della minzione eccessiva o frequente
Il modo migliore per trattare l’eccesso di minzione è occuparsi del disturbo preesistente. Ad esempio, il diabete mellito viene trattato con una dieta appropriata ed esercizio fisico, in associazione a iniezioni di insulina e/o farmaci orali. In alcuni casi è possibile ridurre la minzione riducendo il consumo di caffè o alcolici. Nei soggetti che soffrono di vari risvegli notturni per urinare (nicturia) potrebbero essere utile ridurre l’assunzione di liquidi prima di coricarsi.
I bambini con minzione notturna (enuresi notturna) possono anche essere sottoposti a terapia motivazionale, in cui vengono premiati per i comportamenti che riducono l’enuresi notturna (ad esempio, con degli adesivi da attaccare su un calendario se vanno in bagno prima di andare a letto). Se la terapia motivazionale non funziona, si può tentare di mettere delle sveglie per andare in bagno in momenti prestabiliti. Se le altre misure non sono efficaci, il medico può prescrivere desmopressina orale per controllare l’eccessiva sete e diuresi
Il medico potrebbe regolare anche il dosaggio di diuretici che potrebbero contribuire all’aumento della minzione. Gli adulti con nicturia possono essere trattati con farmaci anticolinergici e antispastici. I casi resistenti possono essere trattati anche con desmopressina.
Informazioni essenziali per gli anziani: Minzione eccessiva o frequente
Spesso gli anziani urinano di frequente perché la prostata si ingrossa con l’età (una condizione nota come iperplasia prostatica benigna). Anche nelle donne anziane, la minzione frequente è più comune per diversi fattori, come l’indebolimento dei tessuti connettivi pelvici dopo il parto e la perdita di estrogeni in menopausa. È più probabile che gli uomini e le donne anziani assumano diuretici, che potrebbero contribuire ad aumentare la minzione. Gli anziani che urinano eccessivamente spesso hanno necessità di farlo durante la notte (nicturia). La nicturia può peggiorare i problemi di sonno e può aumentare il rischio di cadute, in particolare se la persona corre in bagno o se la zona non è ben illuminata. I trattamenti per l’iperplasia prostatica benigna comprendono farmaci orali e, in alcuni casi, un intervento chirurgico.
Punti principali
Le infezioni delle vie urinarie sono la causa più comune di frequenza urinaria nei bambini e nelle donne.
Il diabete mellito non controllato è la causa più frequente di poliuria.
L’iperplasia prostatica benigna è una causa comune negli uomini oltre i 50 anni.
Un consumo eccessivo di caffeina può causare frequenza urinaria in qualsiasi persona.
