(Vedere anche Panoramica sulle armi in grado di provocare stragi di massa Panoramica sulle armi in grado di provocare stragi di massa Le armi in grado di provocare stragi di massa sono in grado di provocare incidenti di massa che superano le risorse mediche disponibili in quanto coinvolgono un numero considerevole di feriti... Common.TooltipReadMore .)
Alcuni ritengono che le armi biologiche siano l’arma ideale per i terroristi, in quanto possono essere consegnate clandestinamente e hanno effetti ritardati, permettendo al terrorista di passare inosservato.
I centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) statunitensi hanno stilato un elenco di agenti biologici e tossine prioritari (vedere tabella Agenti e tossine biologici di alta priorità, dei CDC Tossine e agenti biologici ad alta priorità secondo i CDC* 
). La priorità maggiore riguarda la categoria A.
L’uso deliberato di armi biologiche per causare stragi di massa comporterebbe probabilmente l’utilizzo di forme nebulizzate. L’ antrace polmonare Antrace L’antrace è un’infezione potenzialmente fatale dovuta a Bacillus anthracis, un batterio Gram-positivo a forma di asta (vedere la figura Che forma hanno i batteri). Può colpire la pelle... Common.TooltipReadMore 
e la peste polmonare Peste e altre infezioni da Yersinia La peste è una grave infezione provocata dal batterio Gram-negativo Yersinia pestis, che spesso interessa i linfonodi e/o i polmoni. I batteri si diffondono principalmente attraverso... Common.TooltipReadMore 
sono le due malattie con la maggiore probabilità di diffusione in tali circostanze.
Riconoscimento
Per i medici può risultare difficile distinguere fra l’uso di un’arma biologica e l’insorgenza naturale di una malattia. Gli indizi di un’origine deliberata piuttosto che naturale dello sviluppo di una malattia sono, fra gli altri:
Casi di malattia solitamente non osservata nell’area geografica
Distribuzione insolita dei casi fra i segmenti della popolazione
Tassi significativamente diversi di malattia fra chi si trova all’interno e all’esterno degli edifici
Epidemie distinte in aree geografiche diverse
Insorgenze multiple contemporanee o in serie di diverse malattie nella stessa popolazione
Vie di esposizione insolite (come l’inalazione)
Malattia solitamente veterinaria che colpisce gli uomini
Malattia solitamente veterinaria in zone in cui l’animale solitamente colpito non è presente
Gravità insolita della malattia
Ceppi insoliti di agenti infettivi
Insuccesso della terapia standard
I sintomi, la diagnosi e il trattamento delle persone affette dalle malattie di seguito causate da armi biologiche ad alto rischio sono analizzati in altre sezioni del Manuale:
Spesso è necessario isolare le persone esposte a un’arma biologica e mettere in quarantena coloro che sono stati notoriamente in contatto con una persona esposta.
Risposta
Dati i periodi di incubazione relativamente lunghi delle malattie dovute alle armi biologiche, gli interessati vengono curati in ospedale, dove si somministrano vaccini, antibiotici o farmaci antivirali a seconda dello specifico organismo infettivo coinvolto. Talvolta le persone che sono state in contatto con i pazienti colpiti ricevono una terapia preventiva. Per molte armi biologiche non esistono trattamenti o vaccini specifici.
Le opinioni riportate in questo articolo sono dell’autore e non riflettono la politica ufficiale dell’Esercito, del dipartimento della Difesa o del governo degli Stati Uniti.
Ulteriori informazioni sulle armi biologiche
La seguente risorsa in lingua inglese può essere utile. Si prega di notare che il Manuale non è responsabile del contenuto di questa risorsa.
Centers for Disease Control and Prevention: Emergency Preparedness and Response: elenco alfabetico di agenti e malattie utilizzabili per il bioterrorismo
