Лекарственные препараты (в отличие от продуктов питания или изделий медицинского назначения) — это любые вещества, предназначенные для диагностики, полного излечения, облегчения симптомов, лечения или профилактики каких-либо заболеваний или для оказания определенного влияния на строение либо функции организма человека. (Пероральные контрацептивы являются примером лекарственных препаратов, которые оказывают определенное влияние на функцию организма, а не используются для лечения заболеваний). Более простое, но достаточно точное определение понятия «препарат» или «лекарственный препарат» — это любое химическое или биологическое вещество, которое оказывает влияние на организм и происходящие в нем процессы.