La linfoadenite è l'infiammazione di 1 o più linfonodi ed è in genere causata da un'infezione. L'infezione può essere di origine batterica, virale, fungina o protozoaria. I sintomi comprendono dolore, dolorabilità e ingrossamento linfonodale. La diagnosi è generalmente clinica. Il trattamento è di solito empirico.
(Vedi anche Panoramica sulle infezioni cutanee batteriche e sulla Linfangite.)
È una caratteristica di molte infezioni batteriche, virali, fungine e protozoarie.
La linfoadenite focale è maggiormente evidente nei seguenti casi:
Tubercolosi o infezioni micobatteriche non tubercolari (in particolare scrofola)
La linfoadenite multifocale può verificarsi in pazienti con le seguenti caratteristiche:
I pazienti affetti da scrofuloderma presentano noduli sottocutanei indolori e duri (freccia superiore) che infine si ingrandiscono e formano ulcere e tramiti fistolosi (freccia inferiore).
Altre cause non infettive di linfoadenite includono malattie autoimmuni (p. es., lupus eritematoso sistemico, artrite reumatoide), tumori (p. es., linfoma, leucemia), reazioni ai farmaci (p. es., allopurinolo o fenitoina), malattia di Castleman e malattia di Kawasaki (1).
General reference
1. Gaddey HL, Riegel AM. Unexplained Lymphadenopathy: Evaluation and Differential Diagnosis. Am Fam Physician. 2016;94(11):896-903.
Sintomatologia della linfoadenite
La linfoadenite generalmente causa eritema focale, dolore, dolorabilità e ingrossamento linfonodale. Il dolore e la dolorabilità differenziano tipicamente la linfoadenite dalla linfoadenopatia. In alcune infezioni, la cute sovrastante è infiammata, talvolta con cellulite. Possono formarsi ascessi e la penetrazione nella cute produce fistole drenanti. La febbre è frequente.
Questa foto mostra un bambino con una linfoadenite sottomandibolare non tubercolare destra che si presenta come un gonfiore fluttuante con un'ampia anomalia di colorazione cutanea caratteristica.
Diagnosi della linfoadenite
Anamnesi ed esame obiettivo
Aspirazione con coltura o biopsia escissionale in casi selezionati
La diagnosi di linfoadenite è principalmente clinica, basata su un'anamnesi suggestiva del disturbo di base e sui reperti dell'esame obiettivo di ingrossamento linfonodale con caratteristiche che suggeriscono l'infezione (p. es., eritema, dolore, a volte drenaggio purulento). I linfonodi ingrossati che non causano dolore, dolorabilità o eritema possono sollevare la preoccupazione per altri disturbi come i linfomi.
La diagnosi tissutale può essere necessaria quando l'eziologia rimane incerta, vi è il sospetto di cancro o se sono presenti linfonodi unilaterali, duri, grandi, fissi o adesi tra loro (1). L'agoaspirato con ago sottile e l'agobiopsia sono opzioni minimamente invasive; tuttavia, può essere necessaria una biopsia escissionale (p. es., per i pazienti con scrofola, cancro o lesioni persistenti, recalcitranti o ricorrenti) (2, 3). Le colture e la tecnica della reazione a catena della polimerasi (PCR) quantitativa (o altri metodi diagnostici molecolari simili) possono identificare accuratamente il microrganismo causale in alcuni casi (p. es., tularemia, tubercolosi).
Riferimenti relativi alla diagnosi
1. Prasad R, Arthur LG. Cervical Lymphadenopathy. Fundamentals of Pediatric Surgery. 2010;213-219. Published 2010 Jul 28. doi:10.1007/978-1-4419-6643-8_28
2. Olivas-Mazón R, Blázquez-Gamero D, Alberti-Masgrau N, et al. Diagnosis of nontuberculous mycobacterial lymphadenitis: The role of fine-needle aspiration. Eur J Pediatr. 2021;180(4):1279–1286. doi:10.1007/s00431-020-03875-2
3. Falk N, Joseph R, Dieujuste M. Lymphadenopathy: Evaluation and Differential Diagnosis. Am Fam Physician. 2025;112(3):286-293.
Trattamento della linfoadenite
Trattamento della causa sottostante
Il trattamento della linfoadenite mira alla causa sottostante.
Molti pazienti con linfoadenite infettiva possono rispondere alla terapia ambulatoriale con antibiotici orali. La terapia empirica è tipicamente diretta verso lo Staphylococcus aureus e lo Streptococcus pyogenes o verso i micobatteri atipici. Antimicotici o antiparassitari vengono somministrati sulla base della sospetta eziologia. L'uso di impacchi caldi può fornire un sollievo sintomatico dal dolore e possono essere somministrati anche i FANS.
Tuttavia, molti pazienti sviluppano anche ascessi, che richiedono un drenaggio chirurgico oltre agli antibiotici. Nei bambini, sono comunemente necessari antibiotici EV e gli antibiotici EV possono essere richiesti anche nei pazienti con una grave infezione batterica.
La linfoadenite di solito si risolve con un trattamento tempestivo, ma è frequente una linfoadenopatia residua, persistente e non dolente.
