La linfangite è un'infezione acuta (di solito batterica o parassitaria) dei vasi linfatici periferici. I sintomi comprendono striature eritematose, irregolari, calde, dolenti che si sviluppano su un arto. La diagnosi è clinica. Il trattamento della linfangite batterica è di solito con antibiotici antistreptococcici.
(Vedi anche Panoramica sulle infezioni cutanee batteriche e sulla Linfoadenite.)
La linfangite è tipicamente dovuta a batteri nei Paesi ricchi di risorse e a parassiti (ossia, linfangite filariosa dovuta alle specie di Wuchereria o Brugia) nei Paesi poveri di risorse. La filariasi linfatica colpisce oltre 650 milioni di persone a livello globale, prevalentemente nelle regioni tropicali endemiche (1).
Le cause batteriche tipiche della linfangite comprendono gli streptococchi. Tuttavia, possono verificarsi anche cause non batteriche (2). Cause rare di linfangite comprendono infezioni da stafilococco, da Pasteurella, da Erysipelothrix, carbonchio (antrace), herpes simplex, linfogranuloma venereo, da rickettsie, sporotricosi, Nocardia, leishmaniosi, tularemia, infezioni da Burkholderia e quelle da micobatteri atipici.
I patogeni penetrano nei vasi linfatici attraverso abrasioni, ferite o infezioni concomitanti (solitamente cellulite). La linfangite parassitaria di solito si verifica tramite un vettore (p. es., puntura di zanzara). I pazienti con linfedema sottostante hanno un rischio particolare.
Riferimenti generali
1. World Health Organization (WHO): Lymphatic filariasis. November 21, 2024. Accessed January 23, 2026.
2. Cohen BE, Nagler AR, Pomeranz MK. Nonbacterial Causes of Lymphangitis with Streaking. J Am Board Fam Med. 2016;29(6):808-812. doi:10.3122/jabfm.2016.06.160015
Sintomatologia della linfangite
Su di un arto si sviluppano strie eritematose, irregolari, calde e dolenti che si estendono prossimalmente da una lesione periferica verso i linfonodi regionali, i quali generalmente aumentano di dimensioni e diventano dolenti. Possono comparire manifestazioni sistemiche (p. es., febbre, brividi intensi, tachicardia, cefalea) che possono essere più gravi e rapide di quanto indicato dai segni cutanei.
È frequente la leucocitosi. Può verificarsi una batteriemia.
Raramente, lungo i vasi linfatici interessati può verificarsi cellulite con suppurazione, necrosi e ulcerazione come conseguenza della linfangite primitiva.
Dopo una puntura d'insetto, questo paziente ha sviluppato una striscia eritematosa sul braccio compatibile con linfangite.
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Diagnosi della linfangite
Principalmente anamnesi ed esame obiettivo
La diagnosi della linfangite è principalmente clinica.
Non è generalmente necessario l'isolamento del microrganismo responsabile.
Trattamento della linfangite
Antibiotici
La maggior parte dei pazienti risponde rapidamente agli antibiotici antistreptococcici (1) (vedi Trattamento della cellulite).
Se la risposta al trattamento è scarsa o l'aspetto clinico è insolito, devono essere considerati i patogeni più rari.
Riferimento relativo al trattamento
1. Kano Y, Momose T. Acute lymphangitis. Cleve Clin J Med. 2020;87(3):129-130. doi:10.3949/ccjm.87a.19095
