Lo strabismo è il disallineamento degli occhi.
Fra le cause vi sono errore di messa a fuoco (rifrazione) e disequilibrio dei muscoli che controllano il movimento oculare.
Alcuni sintomi sono visione doppia e perdita visiva.
La diagnosi si basa sulla visita oculistica.
Talvolta, lo strabismo si corregge da solo, ma in genere richiede l’uso di occhiali da vista, lenti a contatto o l’intervento chirurgico.
Lo strabismo si verifica nel 3% circa dei bambini. Senza trattamento, il 50% circa dei bambini strabici sviluppa una perdita visiva causata da ambliopia Ambliopia L’ambliopia, una causa comune di perdita della vista nei bambini, è un abbassamento della vista che si verifica perché il cervello ignora l’immagine ricevuta da un occhio. La perdita della vista... maggiori informazioni .
Cause dello strabismo
Lo strabismo può comparire nei primi mesi di vita o successivamente durante l’infanzia, a seconda della causa.
Nei bambini sotto i 6 mesi di età i fattori di rischio di strabismo includono anamnesi familiare di strabismo, disturbi genetici (come sindrome di Down Sindrome di Down (trisomia 21) La sindrome di Down è un disturbo cromosomico dovuto alla presenza di un cromosoma 21 supplementare che causa deficit intellettivo e anomalie fisiche. La sindrome di Down è causata da una copia... maggiori informazioni ), esposizione prenatale a sostanze Uso di farmaci in gravidanza Oltre il 50% delle donne assume farmaci con o senza prescrizione medica (prodotti da banco) o fa uso di droghe sociali (tabacco e alcol) o illegali durante la gravidanza, un’abitudine in aumento... maggiori informazioni (tra cui l’alcol), prematurità Neonati pretermine (prematuri) Un neonato prematuro è un feto partorito prima di 37 settimane di gestazione. A seconda di quando è nato, il neonato prematuro possiede organi immaturi, che potrebbero non essere pronti per... maggiori informazioni , difetti congeniti degli occhi Difetti degli occhi Gli occhi possono essere mancanti, deformi o non completamente sviluppati alla nascita. Le anomalie congenite comprendono tutte le malformazioni fisiche già presenti nel periodo prenatale. “Congenito”... maggiori informazioni e paralisi cerebrale Paralisi cerebrale (PC) Con paralisi cerebrale si fa riferimento a un gruppo di sintomi che comporta difficoltà di movimento e rigidità muscolare (spasticità). Deriva da malformazioni cerebrali antecedenti alla nascita... maggiori informazioni .
Nei bambini di età pari o superiore a 6 mesi lo strabismo è spesso causato da un vizio di rifrazione Disturbi della rifrazione nei bambini Nei disturbi della rifrazione l’occhio non è in grado di mettere a fuoco correttamente le immagini sulla retina, provocando una vista offuscata. I disturbi della rifrazione determinano una vista... maggiori informazioni (eccessiva ipermetropia [iperopia]) o da uno squilibrio dei muscoli che controllano la posizione degli occhi. Una forte perdita visiva in un occhio (a causa di un errore di rifrazione o di un disturbo meno comune, ad esempio la cataratta) può causare strabismo in quanto interferisce con la capacità del cervello di mantenere gli occhi allineati. Altre cause sono retinoblastoma Retinoblastoma Il retinoblastoma è un tumore della retina, l’area sensibile alla luce situata nella porzione posteriore dell’occhio. Il retinoblastoma è causato da una mutazione genetica. Il bambino può avere... maggiori informazioni (un tipo di tumore dell’occhio) e condizioni neurologiche come paralisi cerebrale Paralisi cerebrale (PC) Con paralisi cerebrale si fa riferimento a un gruppo di sintomi che comporta difficoltà di movimento e rigidità muscolare (spasticità). Deriva da malformazioni cerebrali antecedenti alla nascita... maggiori informazioni , spina bifida Spina bifida I difetti del tubo neurale sono un tipo di difetto congenito del cervello, della colonna vertebrale e/o del midollo spinale. I difetti del tubo neurale possono determinare danni ai nervi, difficoltà... maggiori informazioni , debolezza dei nervi cranici che controllano il movimento oculare Paralisi del terzo nervo cranico (nervo oculomotore) Una paralisi del 3° nervo cranico può compromettere i movimenti dell’occhio, la risposta della pupilla alla luce o entrambi. Queste paralisi possono insorgere quando viene esercitata una pressione... maggiori informazioni , trauma cranico Panoramica sulle lesioni craniche Le lesioni craniche che coinvolgono il cervello sono particolarmente preoccupanti. Le cause più comuni delle lesioni craniche sono rappresentate da cadute, incidenti stradali, assalti e infortuni... maggiori informazioni e infezioni virali del cervello (encefalite Infezioni virali del sistema nervoso centrale nei bambini Le infezioni del sistema nervoso centrale (cervello e midollo spinale) sono estremamente gravi. La meningite colpisce le membrane che rivestono il cervello e il midollo spinale. L’encefalite... maggiori informazioni ). A volte una frattura dell’orbita oculare Fratture dell’orbita Un forte colpo sul viso può fratturare una qualsiasi delle tante ossa che costituiscono l’orbita (la cavità ossea che contiene il bulbo oculare, i muscoli, i nervi, i vasi sanguigni e le strutture... maggiori informazioni può bloccare il movimento dell’occhio e causare strabismo.
Tipi di strabismo
Esistono diversi tipi di strabismo. Alcuni sono caratterizzati da una rotazione interna (esotropia od occhio incrociato) o esterna (exotropia o strabismo divergente) dell’occhio. Altri da una rotazione verso l’alto (ipertropia) o verso il basso (ipotropia) dell’occhio. Il difetto di allineamento può essere costante (l’occhio ruota sempre) o intermittente (l’occhio ruota solo talvolta) e può essere lieve o grave.
Strabismo: Disallineamento di un occhio
Esistono diversi tipi di strabismo. Nella forma più comune, l’occhio ruota verso l’interno (esotropia od occhio incrociato, in alto) o verso l’esterno (exotropia o strabismo divergente, in basso). Nella figura, l’occhio affetto è il destro. |
La foria è un leggero e non rilevato disallineamento degli occhi. Questo disallineamento è corretto facilmente dal cervello per mantenere un allineamento apparente degli occhi e consentire la fusione delle immagini provenienti da entrambi gli occhi. Pertanto, le forie in genere sono asintomatiche e non richiedono trattamento, a meno che non siano grandi e scompensate e causino visione doppia Vista doppia La visione doppia consiste nel percepire due immagini di un unico oggetto. La visione doppia può comparire quando un solo occhio è aperto (diplopia monoculare) o, più comunemente, quando sono... maggiori informazioni (diplopia).
La tropia è una deviazione costante e visibile o un disallineamento di uno o entrambi gli occhi. Se la deviazione intermittente dell’occhio è frequente e non controllata dal cervello, viene detta tropia intermittente.
Sintomi dello strabismo
I genitori possono accorgersi dello strabismo perché il bambino stringe gli occhi o si copre un occhio. Il difetto si riconosce perché gli occhi del bambino hanno un posizionamento anomalo o non si muovono all’unisono.
Le forie non gravi sono raramente sintomatiche. Quelle sintomatiche causano affaticamento dell’occhio.
Le tropie possono essere sintomatiche. I bambini più piccoli perdono spesso la vista da un occhio (ambliopia) perché il loro cervello sopprime l’immagine dall’occhio non allineato per evitare confusione e visione doppia. I bambini più grandi possono avere una visione doppia oppure mostrare uno spasmo o movimento anomalo del collo (torcicollo) perché tentano di compensare il disallineamento degli occhi.
Diagnosi di strabismo
Visita oculistica
A volte esami di diagnostica per immagini
Fin dai primi mesi di vita, i bambini dovrebbero essere esaminati Visite mediche preventive per i neonati I bambini sani dovrebbero essere visitati spesso dal medico nel primo anno di vita. Le visite sanitarie preventive (dette anche visite per bambini sani) solitamente hanno luogo nei primi giorni... maggiori informazioni periodicamente per valutare la vista e rilevare lo strabismo a partire da qualche mese di età. Durante l’esame, il medico espone gli occhi alla luce per valutarne la riflessione, che deve essere nello stesso punto per entrambe le pupille.
I bambini più grandi possono essere sottoposti a una visita più approfondita. Ad esempio si chiede loro di riconoscere oggetti o lettere tenendo un occhio coperto ed eseguire altri test per valutare l’allineamento degli occhi. Tutti i bambini affetti da strabismo devono essere esaminati da un oculista (oftalmologo). (Vedere anche L’esame oculistico L’esame dell’occhio In presenza di sintomi oculari è opportuno rivolgersi a un medico. Tuttavia, alcuni disturbi oculari sono poco o per nulla sintomatici nelle fasi iniziali; pertanto è necessario sottoporsi a... maggiori informazioni .)
Nei bambini con paralisi del nervo cranico possono essere necessari esami di diagnostica per immagini, come la tomografia computerizzata Tomografia computerizzata (TC) Nella tomografia computerizzata (TC), un tempo nota come tomografia assiale computerizzata (TAC), una sorgente radiogena e il rivelatore di radiazioni ruotano intorno al soggetto. Negli scanner... maggiori informazioni (TC) o la risonanza magnetica per immagini Risonanza magnetica per immagini (RMI) La RMI utilizza un forte campo magnetico e onde radio ad altissima frequenza per produrre immagini molto dettagliate. La RMI non utilizza raggi X ed è generalmente molto sicura. (Vedere anche... maggiori informazioni (RMI) del cervello o del midollo spinale. Inoltre, possono essere effettuate analisi del sangue per ricercare patologie genetiche.
Prognosi dello strabismo
Lo strabismo non dovrebbe essere ignorato o sottovalutato pensando che guarirà con lo sviluppo. Se si sviluppa l’ambliopia e non viene trattata prontamente, esiste il rischio di una perdita visiva permanente. I bambini trattati più tardi possono migliorare con il trattamento, ma una volta che il sistema visivo ha raggiunto la maturità (in genere agli 8 anni), la risposta è minima. Per questo, tutti i bambini dovrebbero essere sottoposti a esami della vista in età prescolare.
Nell’80% dei casi, lo strabismo è corretto efficacemente mediante la riparazione chirurgica. Per circa il 20% dei bambini è necessaria un altro intervento chirurgico.
Trattamento dello strabismo
Trattamento dell’ambliopia se presente
Occhiali da vista o lenti a contatto
Esercizi per gli occhi
Trattamento chirurgico per allineare gli occhi
Se il difetto è lieve o intermittente, potrebbe non richiedere il trattamento. Ma se è grave o peggiora, bisogna intervenire.
Il trattamento dello strabismo dipende dalle caratteristiche e dalle cause del disturbo. Il trattamento è innanzitutto mirato a equilibrare la vista (ovvero, correggere l’ambliopia Trattamento L’ambliopia, una causa comune di perdita della vista nei bambini, è un abbassamento della vista che si verifica perché il cervello ignora l’immagine ricevuta da un occhio. La perdita della vista... maggiori informazioni ). Quindi, quando la vista è corretta nel modo migliore possibile, i medici possono eseguire un intervento chirurgico per allineare gli occhi.
Talvolta i medici forzano il bambino a usare l’occhio più debole coprendo con una benda l’occhio migliore (bendaggio) o usando dei colliri per offuscare la vista nell’occhio migliore. L’uso di una benda o di un collirio nell’occhio migliore consente all’occhio più debole di rafforzarsi. Il bendaggio non è tuttavia un trattamento dello strabismo.
Ai bambini con vizi di rifrazione Disturbi della rifrazione nei bambini Nei disturbi della rifrazione l’occhio non è in grado di mettere a fuoco correttamente le immagini sulla retina, provocando una vista offuscata. I disturbi della rifrazione determinano una vista... maggiori informazioni gravi i medici prescrivono in genere occhiali da vista Occhiali I vizi di rifrazione possono essere corretti con lenti in vetro o in plastica su una montatura (occhiali) o con piccole lenti di plastica applicate direttamente sulla cornea (lenti a contatto)... maggiori informazioni o lenti a contatto Lenti a contatto I vizi di rifrazione possono essere corretti con lenti in vetro o in plastica su una montatura (occhiali) o con piccole lenti di plastica applicate direttamente sulla cornea (lenti a contatto)... maggiori informazioni .
A volte gli esercizi oculari possono aiutare a correggere l’exotropia intermittente.
Se questi metodi non chirurgici si rivelano inefficaci per l’ottenimento di un allineamento soddisfacente degli occhi, gli occhi vengono allineati chirurgicamente. La riparazione chirurgica consiste nell’allentamento (recessione) e restringimento (resezione) dei muscoli oculari. I bambini di solito non devono essere ricoverati per questa procedura chirurgica. L’intervento può causare complicanze, la più comune delle quali è una correzione superiore al necessario (sovracorrezione) o inferiore al necessario (sottocorrezione) e la recidiva del disturbo nel corso della vita. In casi rari, i bambini sviluppano infezione, sanguinamento eccessivo o perdita visiva.
Ulteriori informazioni
Di seguito si riporta una risorsa in lingua inglese che può essere utile. Si prega di notare che IL MANUALE non è responsabile del contenuto di questa risorsa.
Children’s Eye Foundation of AAPOS: offre informazioni pratiche su prevenzione, rilevazione, ricerca e formazione per la protezione della vista dei bambini