I soggetti sani donano una piccola quantità del proprio sangue da utilizzare per le trasfusioni di sangue. Di solito la donazione ammonta a circa 450 millilitri, (un po’ meno di circa 1/10 della quantità totale di sangue presente nell’organismo). Spesso, il sangue viene separato in componenti diversi (vedere Emoderivati), somministrati a soggetti diversi.
L’intero processo di donazione del sangue intero, vale a dire il sangue con tutte le cellule che lo compongono, dura circa 1 ora. I donatori di sangue devono avere almeno 17 anni (16 in alcuni casi, con il consenso di un genitore o di un tutore) e pesare almeno 50 chilogrammi. Devono inoltre essere in buone condizioni di salute. Si misurano il polso, la pressione arteriosa e la temperatura e si esamina un campione di sangue per escludere eventuali conte ematiche basse (anemia). I potenziali donatori vengono interrogati sulle condizioni di salute, sulla presenza di eventuali fattori che potrebbero influenzarle e sui Paesi che hanno visitato. Alcune condizioni e fattori possono escludere temporaneamente o permanentemente una persona dalla possibilità di donare sangue. I fattori che determinano l’esclusione sono generalmente quelli che potrebbero costituire un rischio per il donatore o che potrebbero rappresentare un rischio di trasmissione di una malattia al ricevente. Il processo decisionale che porta all’accettazione o al rifiuto di un donatore può essere complesso. La Croce Rossa americana offre informazioni dettagliate sul proprio sito Web (vedere Requisiti di idoneità della Croce Rossa per la donazione di sangue).
Sapevate che...
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Alcune condizioni alla base di un’esclusione dalla donazione di sangue
Condizione | Esclusione permanente o temporanea | Commenti |
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Permanente | Qualsiasi persona che abbia mai avuto un test positivo per l’infezione da HIV. Qualsiasi persona che abbia mai assunto farmaci per trattare l’infezione da HIV. | |
Attività che aumentano il rischio di infezione da HIV | Temporanea | Attendere 2 anni dall’ultimo uso di qualsiasi farmaco iniettabile per prevenire l’infezione da HIV (come PrEP o PEP antivirale a lunga durata d’azione). Attendere 3 mesi dall’ultimo uso di qualsiasi farmaco per bocca (orale) per prevenire l’infezione da HIV (PrEP o PEP antivirale). Attendere 3 mesi dall’ultima volta che è stata svolta l’attività ad alto rischio. Le attività includono
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Anemia (basso livello di emoglobina nel sangue) | Temporanea | Il soggetto può donare sangue una volta risolta l’anemia. |
Asma grave | Permanente | — |
Malattie emorragiche congenite | Permanente | — |
Tumori delle cellule ematiche (per esempio leucemia, linfoma o mieloma) | Permanente | Questi soggetti non possono donare nemmeno dopo essere guariti dal cancro. |
Altri tipi di tumore | Temporanea | I soggetti possono donare una volta guariti dal tumore e se il trattamento è stato completato oltre 12 mesi prima. I soggetti con forme lievi e trattabili (come piccoli tumori cutanei) rimossi completamente potrebbero avere la possibilità di donare prima di 12 mesi. |
(Alcuni) farmaci, come acitretina, dutasteride, etretinato, finasteride e isotretinoina | Temporanea | Il tempo di attesa dipende dal farmaco. La maggior parte dei farmaci non costituisce un motivo di esclusione dalla donazione di sangue. |
Cardiopatie gravi | Permanente | Qualsiasi cardiopatia deve essere valutata da un medico e trattata e il soggetto non deve aver avuto sintomi di natura cardiaca negli ultimi 6 mesi. |
Infezione da epatite B o C | Permanente | I soggetti che hanno contratto l’epatite virale o sono risultati positivi per l’epatite B o C non possono donare sangue. |
Esposizione all’epatite | Temporanea | I soggetti devono attendere 12 mesi dopo l’eventuale esposizione (per esempio, convivenza o rapporti sessuali con una persona affetta da epatite, reclusione in un penitenziario per oltre 72 ore o avere ricevuto un morso lacerante da una persona). |
Temporanea | I soggetti possono donare dopo un controllo della pressione arteriosa. | |
Eventuale esposizione a malattie da prioni, come la variante della malattia di Creutzfeldt-Jakob (noto anche come morbo della mucca pazza) | Permanente | L’esposizione può verificarsi quando
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Malaria o esposizione alla malaria | Temporanea | È necessario attendere da 1 a 3 anni. |
Gravidanza | Temporanea | Le donne devono attendere 6 settimane dopo il parto. |
Intervento chirurgico importante eseguito di recente | Temporanea | — |
Trasfusioni | Temporaneo o permanente | Negli Stati Uniti i soggetti che hanno ricevuto una trasfusione devono attendere 3 mesi. Dal 1980, nel Regno Unito, in Irlanda o in Francia le persone che hanno ricevuto una trasfusione non possono donare il sangue in modo permanente. |
Alcuni vaccini | Temporanea | Il tempo di attesa dipende dal vaccino. |
Temporanea | In caso di infezione recente da virus Zika, la FDA statunitense raccomanda un’attesa di 120 giorni dalla risoluzione dei sintomi o dall’ultimo test positivo, a seconda di quale periodo è maggiore. | |
Dati del documento Guida della FDA statunitense del maggio 2023: raccomandazioni per valutare l’idoneità del donatore utilizzando domande individuali basate sul rischio per ridurre il rischio di trasmissione del virus dell’immunodeficienza umana attraverso il sangue e gli emoderivati. | ||
FDA = Food and Drug Administration (ente statunitense per il controllo degli alimenti e dei farmaci); HIV = virus dell’immunodeficienza umana; PrEP = pre-exposure prophylaxis (profilassi pre-esposizione); PEP = post-exposure prophylaxis (profilassi post-esposizione). | ||
Generalmente, i donatori possono donare il sangue solo una volta ogni 56 giorni. La pratica della donazione dietro compenso è quasi scomparsa, poiché incoraggiava la donazione da parte di soggetti indigenti che talvolta negavano la presenza di condizioni non idonee alla donazione.
Una volta stabilito che il soggetto è idoneo per la donazione, viene fatto sedere su una poltrona reclinabile o fatto sdraiare su un lettino. Un professionista sanitario esamina la parte interna dell’avambraccio alla ricerca della vena più adatta per il prelievo. Dopo un’accurata disinfezione dell’area immediatamente circostante la vena, viene inserito un ago nella vena e fissato temporaneamente con una copertura sterile. A parte la sensazione dolorosa che si avverte al momento dell’inserimento dell’ago, per il resto la procedura è indolore. Il sangue fuoriesce attraverso l’ago e si raccoglie in una sacca. Il prelievo vero e proprio dura solo circa 10 minuti, ma tutta la procedura, dalla registrazione dell’anamnesi a un breve periodo di recupero, richiede circa un’ora.
Il sangue appena raccolto viene sigillato in sacche di plastica contenenti una soluzione conservante e un anticoagulante. Un piccolo campione del sangue prelevato da ogni donazione viene analizzato per l’eventuale presenza di alcuni organismi infettivi.
Valutazione degli indici di infezione nel sangue dei donatori
Le trasfusioni di sangue possono trasmettere agenti infettivi eventualmente presenti nel sangue del donatore. Questo è il motivo per cui gli operatori sanitari pongono molte limitazioni nella selezione dei donatori ed eseguono esami approfonditi sul sangue. Tutte le donazioni di sangue vengono controllate per la presenza di organismi infettivi che causano epatite virale, AIDS, determinate altre patologie infettive (come il virus del Nilo occidentale e la sifilide). A volte il sangue viene analizzato per la presenza di altre infezioni (come la babesiosi e la malattia di Chagas).
Sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS)
Negli Stati Uniti il sangue donato viene analizzato per la presenza del virus dell’immunodeficienza umana (HIV), responsabile dell’AIDS. L’esame non ha un’accuratezza del 100% perché non risulta positivo nelle prime settimane dopo l’acquisizione dell’infezione da HIV. I potenziali donatori, tuttavia, vengono intervistati durante il processo di selezione. Gli intervistatori si informano sui fattori di rischio per l’AIDS, ad esempio se i potenziali donatori o i loro partner sessuali hanno fatto uso di stupefacenti iniettati o altri fattori di rischio (vedere la tabella Alcune condizioni che impediscono alle persone di donare sangue). Grazie alle analisi del sangue e all’accurata intervista di screening, il rischio di contrarre l’infezione da HIV mediante trasfusioni di sangue è estremamente basso negli Stati Uniti, circa 1 trasfusione su 1.500.000-2.000.000.
Epatite virale
Sul sangue donato vengono eseguiti esami per la ricerca dei virus che causano i vari tipi di epatite virale (tipo B e C) che possono essere trasmessi con le trasfusioni di sangue.
Questi esami non sono in grado di identificare tutti i casi di sangue infetto, ma grazie a test rigorosi e a procedure di selezione dei donatori, la trasfusione non pone praticamente alcun rischio di trasmissione dell’epatite C. Il rischio attuale negli Stati Uniti è di 1 infezione ogni 2.000.000 di unità di sangue trasfuso.
L’epatite B rimane la malattia potenzialmente grave trasmessa più comunemente mediante trasfusione di sangue, con un rischio attuale negli Stati Uniti di circa 1 infezione ogni milione di unità di sangue trasfuso.
Sifilide
La sifilide viene raramente trasmessa mediante una trasfusione di sangue. Questo non solo perché il donatore viene selezionato e il suo sangue viene analizzato alla ricerca del microrganismo che causa la sifilide, ma anche perché il sangue donato viene conservato a basse temperature, che uccidono il microrganismo, qualora fosse presente.
Ulteriori informazioni
Di seguito si riportano alcune risorse in lingua inglese che possono essere utili. Si prega di notare che IL MANUALE non è responsabile del contenuto di tali risorse.
AABB: Association for the Advancement of Blood and Biotherapies: Information for Donors and Patients: offre informazioni a pazienti e donatori di sangue sulla sicurezza e le procedure per la donazione di sangue e risposte alle domande frequenti
American Red Cross Eligibility Criteria: offre informazioni sull’idoneità alla donazione di sangue ed emoderivati
