Ventilazione è sinonimo di respirazione. Il termine indica il movimento dell’aria in entrata e in uscita dai polmoni. Talvolta la respirazione deve essere assistita con un respiratore automatico.
I polmoni sono rivestiti da una membrana, chiamata pleura, disposta in due sottili strati. Normalmente i due strati sono a contatto. Tuttavia, a volte lo spazio tra i due strati della membrana, definito cavità pleurica, si riempie di aria o di liquido.