In cosa consiste la bronchite acuta?
I bronchi sono i canali che trasportano l’aria nei polmoni. Una bronchite si manifesta quando si producono gonfiore e irritazione dei bronchi.
La bronchite acuta inizia all’improvviso, solitamente in pochi giorni, ed è diversa dalla bronchite cronica. Nella bronchite cronica, le vie respiratorie restano infiammate (gonfie) per anni. La forma cronica della bronchite si presenta in persone con problemi polmonari quali la broncopatia cronica ostruttiva (BPCO) Broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) La BPCO è una malattia polmonare che rende difficoltosa la respirazione, ossia è difficile espirare. La difficoltà di espirazione viene definita ostruzione cronica del flusso aereo. La causa... maggiori informazioni 
o la fibrosi cistica Fibrosi cistica La fibrosi cistica è una malattia genetica che rende i liquidi corporei densi e appiccicosi. Questi liquidi appiccicosi intasano i polmoni, il sistema digerente e molti altri organi. Nei bambini... maggiori informazioni .
La bronchite acuta è causata da un’infezione, come un raffreddore Raffreddore comune Il raffreddore comune è un’infezione virale. È una delle malattie più comuni che si possono contrarre. Si trasmette facilmente da una persona all’altra, soprattutto nei primi 2 giorni dopo l’esordio... maggiori informazioni
Le vie aeree si gonfiano e producono muco, che aumenta la tosse
La tosse può durare per diverse settimane
Le probabilità di contrarre una bronchite acuta sono maggiori durante l’inverno
In una persona che non è affetta da alcuna malattia polmonare, la bronchite acuta non è pericolosa. Mentre in presenza di una malattia polmonare la bronchite acuta può peggiorare i sintomi polmonari. Ad esempio, se si soffre di asma Asma L’asma è una patologia in cui le vie respiratorie (vie aeree) nei polmoni si restringono. Quando le vie aeree sono strette, è difficile respirare. Frequentemente, la respirazione produce un... maggiori informazioni 
possono manifestarsi sibili.
Struttura dei polmoni e delle vie aeree
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Cos’è la bronchite?
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A cosa è dovuta la bronchite acuta?
La bronchite acuta è quasi sempre causata da virus, quali quelli del raffreddore comune Raffreddore comune Il raffreddore comune è un’infezione virale. È una delle malattie più comuni che si possono contrarre. Si trasmette facilmente da una persona all’altra, soprattutto nei primi 2 giorni dopo l’esordio... maggiori informazioni o dell’influenza Influenza L’influenza è un’infezione virale che colpisce i polmoni e le vie respiratorie. I sintomi influenzali assomigliano un po’ a quelli del raffreddore comune, ma sono molto più gravi. L’influenza... maggiori informazioni , ma può essere provocata anche da certi batteri.
Quali sono i sintomi della bronchite acuta?
I sintomi della bronchite acuta possono durare da qualche giorno a poche settimane o più.
In un primo momento, la sintomatologia può essere come quella del raffreddore o dell’influenza:
Naso che cola
Mal di gola
Stanchezza, brividi, dolori muscolari
Febbre lieve (37,5-38 °C)
Questi sintomi solitamente durano 3-5 giorni.
Quindi compare la tosse. La tosse:
Di solito, inizialmente non produce espettorato
In seguito, può produrre un espettorato trasparente oppure di colore giallastro o verdastro, talvolta persino striato di sangue
Può comparire dolore toracico quando si tossisce o si respira profondamente
Frequentemente dura 2-3 settimane e a volte anche più a lungo
Possono comparire sibili respiratori anche se non si soffre di asma.
In che modo i medici possono stabilire che si tratta di una bronchite acuta?
Generalmente, i medici possono diagnosticare la bronchite acuta semplicemente informandosi riguardo ai sintomi ed esaminando i polmoni. Tuttavia, la sintomatologia della bronchite acuta può essere simile a quella delle forme lievi della polmonite. La polmonite Polmonite La polmonite è un’infezione all’interno dei polmoni che interessa le piccole cavità aeree (alveoli) polmonari. La polmonite è diversa dall’infezione delle vie aeree (bronchi) situate nei polmoni... maggiori informazioni è l’infezione del tessuto polmonare ed è più pericolosa della bronchite. I medici possono eseguire una radiografia del torace Radiografia semplice Una radiografia semplice è un esame di diagnostica per immagini che acquisisce un’immagine dell’interno del corpo. Essa usa una bassa dose di radiazioni. La radiografia mostra le parti del corpo... maggiori informazioni 
per ricercare segni di polmonite nei seguenti casi:
È anziano
Presenza di condizioni gravi
Presenza di febbre alta e respirazione rapida
Presenza di broncopneumopatia cronica
In che modo viene trattata la bronchite acuta?
Il medico tratterà i sintomi:
Se è presente febbre o dolore toracico quando si tossisce, si possono assumere farmaci da banco, quali il paracetamolo o l’ibuprofene
Se sono presenti sibili respiratori, il medico può prescrivere un inalatore (una piccola bomboletta contenente un farmaco da inalare)
I farmaci antitosse non risolvono quasi mai la tosse, tuttavia, alcuni possono essere utili durante la notte qualora la tosse impedisca di dormire.
In passato si riteneva che gli antibiotici fossero utili in caso di espettorato denso e di colore giallastro. Ora è noto che gli antibiotici non sono efficaci nel trattamento della bronchite acuta, eccetto nei rari casi in cui è causata da batteri.
