Malattie correlate all’inquinamento atmosferico

Le malattie correlate all’inquinamento atmosferico sono un problema medico causato o peggiorato dall’inquinamento dell’aria. Costituiscono un tipo di pneumopatie ambientali

• L’inquinamento atmosferico può colpire chiunque, ma i bambini sono più sensibili ai suoi effetti

• L’inquinamento atmosferico può causare tosse e problemi respiratori, e peggiorare malattie polmonari come l’asma e la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO)

• Qualora si risieda in un’area in cui il traffico è elevato, come una città, il rischio di problemi dovuti all’inquinamento ambientale è maggiore

• Negli ambienti chiusi, l’aria può essere contaminata se per la cottura o il riscaldamento si utilizzano un fuoco di legna o una stufa a legna, oppure se si fuma

Le cause comuni di inquinamento atmosferico includono:

• La combustione di combustibili fossili, come carbone, benzina, petrolio e gas naturale

• L’ozono, che si forma quando la luce solare reagisce con sostanze chimiche derivate dalla combustione di combustibili fossili presenti nell’aria

• Combustione di alcuni combustibili, come legna, vegetali ed escrementi di animali, per la cottura o il riscaldamento in ambienti chiusi

• Fumo di sigaretta passivo, particolarmente in ambienti chiusi

I livelli di inquinamento atmosferico variano durante il giorno. La misura dell’inquinamento atmosferico si può verificare controllando l’Indice di qualità dell’aria. Si tratta di una scala dell’Ente per la protezione dell’ambiente degli Stati Uniti, e di altri Paesi, per valutare il tasso di inquinamento atmosferico.

Il medico controllerà:

• Condizioni di inquinamento atmosferico nell’area in cui risiede il paziente

• Sintomatologia del soggetto

• Test della respirazione

• Anamnesi, ad esempio la presenza di asma, BPCO o l’eventuale stato di fumatore, e l’eventuale peggioramento della sintomatologia quando si respira aria inquinata

Il medico tratta i sintomi. Il trattamento può includere:

• Farmaci per l’asma, per aprire le vie aeree

I datori di lavoro devono seguire le linee guida in materia di limitazione della quantità di gas, polveri e fumi prodotti. I lavoratori devono seguire le linee guida in materia di limitazione dell’esposizione agli inquinanti sul luogo di lavoro.

Tutti, ma soprattutto i bambini, gli anziani e le persone con cardiopatie o patologie polmonari, devono limitare il tempo trascorso all’esterno quando la qualità dell’aria è scarsa.