Dolore scrotale

Le cause più comuni di dolore scrotale improvviso includono

• Torsione di un testicolo

• Torsione degli annessi testicolari (la piccola porzione di tessuto attaccata ai testicoli)

• Infiammazione dell’epididimo (epididimite)

La torsione testicolare si verifica quando il testicolo ruota attorno al funicolo spermatico. La torsione blocca il flusso di sangue ai testicoli, causando dolore e a volte necrosi del testicolo. La torsione testicolare si verifica più comunemente nei neonati e nel periodo post-puberale. La torsione può avvenire anche a livello degli annessi testicolari, una piccola porzione di tessuto fondamentalmente privo di funzioni ereditato al momento dello sviluppo embrionale. Come la torsione testicolare, anche la torsione degli annessi testicolari può bloccare il flusso ematico provocando dolore. La torsione degli annessi testicolari si verifica più comunemente nei ragazzi dai 7 ai 14 anni.

L’epididimite è l’infiammazione del tubo a molla presente in cima ai testicoli, sede di maturazione degli spermatozoi. Si tratta della causa più comune di dolore scrotale dell’adulto. L’epididimite è normalmente causata da un’infezione, generalmente trasmessa sessualmente. A volte, tuttavia, non viene rilevata alcuna infezione. In tali casi, i medici ritengono che l’epididimo sia infiammato a causa del flusso urinario invertito nell’epididimo, forse dovuto agli sforzi (come quando gli uomini sollevano oggetti molto pesanti).

Esiste anche una serie di cause meno frequenti. Le cause meno comuni includono

• La presenza di un’ernia inguinale

• Infezione dei testicoli (orchite), generalmente causata dal virus della parotite o da altri virus

• Dolore provocato da un disturbo addominale (come calcoli renali o appendicite)

• Una lesione

Tra i disturbi pericolosi che possono talvolta causare dolore scrotale vi sono la rottura di un aneurisma aortico addominale e un’infezione necrotizzante del perineo, l’area compresa tra i genitali e l’ano, detta gangrena di Fournier. Solo raramente il carcinoma dei testicoli provoca dolore.

Negli uomini che lamentano dolore scrotale, determinati sintomi e caratteristiche possono essere fonte di preoccupazione. Tra questi troviamo:

• Dolore grave e improvviso

• Edema della zona scrotale o inguinale, particolarmente impossibile da sgonfiare e accompagnato da dolore grave o vomito

• Vesciche e/o colorazione anomala rossa o nera dello scroto o della zona tra il pene e l’ano

• Sintomi di malattia grave, come febbre alta, dispnea, sudorazione, vertigine o confusione

In caso di comparsa di segnali di allarme o dolore grave è necessario consultare immediatamente un medico poiché alcune cause di dolore possono portare alla perdita dei testicoli o ad altre complicanze gravi. I soggetti nei quali non si presentino segnali di allarme devono consultare un medico entro un paio di giorni al massimo.

Innanzitutto, il medico pone domande relative ai sintomi e all’anamnesi della persona, quindi conduce un esame obiettivo. In base ai risultati dell’esame obiettivo e dell’anamnesi, il medico sarà in grado di suggerire una causa del dolore scrotale e gli esami da effettuare (tabella Alcune cause e caratteristiche del dolore scrotale).

I medici chiedono

• Ubicazione del dolore

• Durata del dolore

• Eventuale presenza di traumi nella zona inguinale

• Informazioni relative all’anamnesi sessuale del soggetto

• Eventuale presenza di disturbi della minzione (come bruciore o secrezioni)

• Eventuali disturbi che possano provocare l’irradiazione del dolore all’inguine

Sebbene l’esame obiettivo sia concentrato sui genitali, la zona inguinale e l’addome, il medico cerca segni della presenza di disturbi anche in altre parti, che potrebbero causare l’irradiazione del dolore allo scroto. Il medico cerca innanzitutto di individuare la presenza di disturbi che richiedono un trattamento immediato. L’insorgenza e la natura del dolore e l’età della persona possono fornire indizi relativi all’origine del dolore.

La necessità di effettuare esami dipende dai risultati dell’esame obiettivo e dall’anamnesi. Alcuni esami, tuttavia, vengono eseguiti di routine.

• Analisi delle urine e urinocoltura

• Esami per le infezioni a trasmissione sessuale

• Ecocolordoppler se si sospetta torsione testicolare

Intervenire chirurgicamente in maniera tempestiva in caso di torsione testicolare è fondamentale; ecco perché, nel caso in cui il medico ne sospetti fortemente la presenza, deve intervenire subito chirurgicamente senza effettuare altri esami.