Alcune infezioni virali piuttosto comuni sono causate dagli herpesvirus. Esistono otto differenti tipi di herpesvirus che possono infettare l’uomo:
Tre herpesvirus, il virus herpes simplex Infezioni da virus herpes simplex (HSV) L’infezione da virus herpes simplex causa episodi ricorrenti di vescicole piccole, dolorose e piene di liquido su pelle, bocca, labbra (ulcere da raffreddore), occhi o genitali. Questa infezione... maggiori informazioni di tipo 1, il virus herpes simplex di tipo 2 e il virus varicella-zoster (herpesvirus di tipo 3, che causa la varicella Varicella La varicella è un’ infezione virale altamente contagiosa, causata dal virus varicella-zoster, che si manifesta con una caratteristica eruzione (esantema) pruriginosa, costituita da piccole pustole... maggiori informazioni e il fuoco di Sant’Antonio Fuoco di Sant’Antonio Il fuoco di Sant’Antonio (herpes zoster) è un’ infezione virale conseguente alla riattivazione del virus varicella-zoster, responsabile della varicella. Solitamente non si conosce la causa della... maggiori informazioni ), provocano infezioni caratterizzate dalla presenza di vescicole sulla pelle o sulle mucose.
Il virus di Epstein-Barr (herpesvirus di tipo 4) è responsabile della mononucleosi infettiva Mononucleosi infettiva Il virus di Epstein-Barr causa molte patologie, tra cui la mononucleosi infettiva. Il virus si trasmette attraverso i baci. I sintomi variano, ma i più comuni sono affaticamento estremo, febbre... maggiori informazioni e può essere coinvolto in alcuni tipi di cancro (come il tumore nasofaringeo Tumore rinofaringeo I tumori rinofaringei hanno origine nella parte posteriore delle vie nasali, dalla parte superiore del palato molle alla parte superiore della gola. Spesso, il soggetto sviluppa escrescenze... maggiori informazioni , il linfoma di Burkitt Linfoma di Burkitt Il linfoma di Burkitt è un tipo di linfoma non-Hodgkin molto aggressivo, un tumore dei globuli bianchi che origina dai linfociti B. I linfomi (vedere anche Panoramica sul linfoma) sono tumori... maggiori informazioni e il linfoma di Hodgkin Linfoma di Hodgkin Il linfoma di Hodgkin è un tumore che interessa un tipo di globuli bianchi detti linfociti e si distingue dagli altri linfomi per la presenza di un particolare tipo di cellula tumorale, definita... maggiori informazioni ).
Il citomegalovirus Infezione da citomegalovirus (CMV) L’infezione da citomegalovirus è una comune infezione da herpesvirus e presenta una vasta sintomatologia; i sintomi possono essere assenti oppure si può sviluppare febbre e affaticamento (come... maggiori informazioni (herpesvirus di tipo 5) è causa di gravi infezioni nei neonati e nelle persone con sistema immunitario Panoramica sul sistema immunitario Il sistema immunitario ha il compito di proteggere l’organismo dall’invasione di sostanze estranee o pericolose. Tali invasori includono: Microrganismi (comunemente chiamati germi, come i batteri... maggiori informazioni compromesso, e può anche causare sintomi simili alla mononucleosi infettiva Mononucleosi infettiva Il virus di Epstein-Barr causa molte patologie, tra cui la mononucleosi infettiva. Il virus si trasmette attraverso i baci. I sintomi variano, ma i più comuni sono affaticamento estremo, febbre... maggiori informazioni nei soggetti con sistema immunitario competente.
Gli herpesvirus umani di tipo 6 e 7 causano un’infezione dell’infanzia denominata roseola infantum Roseola infantum La roseola infantum è un’infezione virale che colpisce i lattanti o i bambini molto piccoli causando febbre alta seguita da eruzione cutanea. La roseola infantum è causata dall’herpesvirus umano... maggiori informazioni .
L’herpesvirus umano di tipo 8 provoca alcuni tipi di cancro (il sarcoma di Kaposi Sarcoma di Kaposi Il sarcoma di Kaposi è un cancro della pelle che causa molteplici chiazze piane o escrescenze di colore rosa, rosso o viola sulla pelle. È causato dall’infezione da herpesvirus umano di tipo... maggiori informazioni e alcuni tipi di linfoma) nelle persone con sistema immunitario compromesso, come i malati di AIDS Sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS) L’infezione da virus dell’immunodeficienza umana (human immunodeficiency virus, HIV) è un’infezione virale che distrugge progressivamente alcuni globuli bianchi e viene trattata con farmaci... maggiori informazioni .
Tutti gli herpesvirus causano infezioni croniche poiché il virus rimane all’interno della cellula ospite in uno stato inattivo (quiescente o latente). Talvolta, il virus si riattiva e scatena altri episodi di malattia. La sintomatologia prodotta dalla riattivazione può essere diversa rispetto a quella dell’infezione iniziale. La riattivazione può verificarsi in tempi brevi o molti anni dopo la prima infezione. (Vedere anche Panoramica sulle infezioni virali Panoramica sulle infezioni virali Un virus è costituito da un acido nucleico, DNA o RNA, circondato da un rivestimento proteico, e ha bisogno di una cellula vivente in cui moltiplicarsi. Un’infezione virale può determinare una... maggiori informazioni )
Trattamento delle infezioni da herpesvirus
Sono stati sviluppati alcuni farmaci antivirali Farmaci antivirali Un virus è costituito da un acido nucleico, DNA o RNA, circondato da un rivestimento proteico, e ha bisogno di una cellula vivente in cui moltiplicarsi. Un’infezione virale può determinare una... maggiori informazioni per trattare una o più infezioni da herpesvirus.