Diverticolite
(Vedere anche Definizione di malattia diverticolare.)
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Questa condizione interessa generalmente l’intestino crasso (colon).
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I sintomi tipici sono dolore e sensibilità nella parte inferiore sinistra dell’addome e febbre.
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La diagnosi si basa sui risultati di una tomografia computerizzata (TC); una volta risolto l’episodio di diverticolite, viene eseguita una colonscopia.
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In presenza di sintomi lievi di diverticolite, il trattamento prevede riposo, dieta a base di liquidi e, spesso, antibiotici orali, mentre una sintomatologia grave richiede il ricovero ospedaliero per il trattamento con antibiotici per via endovenosa e, in alcuni casi, l’intervento chirurgico.
La diverticolite del colon si verifica quando si sviluppa un difetto nello spesso strato muscolare mediano dell’intestino crasso. Gli strati sottili interni dell’intestino protrudono attraverso il difetto creando una piccola sacca. Una sacca è un diverticolo.
La diverticolite si osserva in soggetti con diverticolosi quando un diverticolo sviluppa un piccolo (talvolta microscopico) foro che lascia fuoriuscire i batteri dell'intestino. Alcuni medici ritengono che un diverticolo possa infiammarsi anche in assenza di fori. Colpisce più di frequente il colon sigmoideo, che è l’ultima parte dell’intestino crasso prima del retto.
La diverticolite è più frequente dopo i 40 anni di età. Può essere grave a qualsiasi età, sebbene sia più seria tra gli anziani, soprattutto se in trattamento con corticosteroidi o con altre sostanze che sopprimono il sistema immunitario e, quindi, aumentano il rischio di infezioni, inclusa l’infezione del colon. Nei soggetti di età inferiore a 50 anni il trattamento per diverticolite prevede l’intervento chirurgico, con un rapporto di 3 a 1 per gli uomini rispetto alle donne. Nei soggetti di età superiore a 70 anni il trattamento per diverticolite prevede l’intervento chirurgico, con un rapporto di 3 a 1 per le donne rispetto agli uomini.
Sintomi
I sintomi di diverticolite in genere includono dolore e/o dolorabilità (di solito nella parte inferiore sinistra dell’addome), febbre e talvolta nausea e vomito. La diverticolite generalmente non provoca sanguinamento gastrointestinale.
Complicanze della diverticolite
Le complicanze della diverticolite includono
Una fistola è un canale anomalo che collega un organo con un altro o con la pelle. L’infiammazione intestinale causata dalla diverticolite può portare allo sviluppo di fistole che connettono l’intestino crasso con altri organi. Le fistole solitamente si formano quando un diverticolo nell’intestino crasso tocca un altro organo (come la vescica). L’infiammazione conseguente, insieme ai batteri presenti nell’intestino crasso, penetra lentamente nell’organo adiacente, generando una fistola. La maggior parte delle fistole si forma tra colon sigmoideo e vescica. Sono più comuni negli uomini che nelle donne, sebbene le donne sottoposte a isterectomia (asportazione dell’utero) presentino un rischio maggiore, poiché l’intestino crasso e la vescica non sono più separati dall’utero. Quando le fistole si formano tra intestino crasso e vescica, il contenuto intestinale, compresi i normali batteri, penetra nella vescica e causa infezioni delle vie urinarie. Più raramente, una fistola può svilupparsi tra intestino crasso e intestino tenue, utero, vagina, parete addominale o, persino, coscia.
Complicanze della diverticolite
Un ascesso è una sacca di pus. Un ascesso addominale può formarsi attorno a un diverticolo infiammato, causando un peggioramento del dolore e della febbre.
La peritonite è un’infezione della cavità addominale che può svilupparsi se la parete di un diverticolo si rompe.
Altre possibili complicanze della diverticolite includono infiammazione degli organi adiacenti (come utero, vescica o altre aree del tratto digerente). Ripetuti episodi di diverticolite possono portare a occlusione intestinale, dato che la conseguente cicatrizzazione e l’ispessimento dello strato muscolare possono restringere il calibro dell’intestino crasso e impedire il passaggio di feci solide.
Diagnosi
Se un medico sa che il paziente è affetto da diverticolosi, la diagnosi di diverticolite può essere basata quasi interamente sulla sintomatologia. Tuttavia, tante altre condizioni che interessano l’intestino crasso e altri organi addominali e pelvici possono produrre sintomi simili alla diverticolite, come appendicite, tumore del colon o tumore ovarico, ascessi e neoformazioni non cancerose (benigne) sulla parete dell’utero (fibromi uterini).
La TC dell’addome e della pelvi può essere utile ai fini della diagnosi di diverticolite e non di appendicite o di altre condizioni. La risonanza magnetica per immagini (RMI) è un esame alternativo per le donne in gravidanza o i pazienti giovani.
Dopo l’attenuazione dell’infiammazione o il trattamento dell’infezione, il medico esegue una colonscopia (esame dell’intestino crasso con una sonda di esplorazione flessibile). Questo esame viene eseguito per escludere un tumore del colon. La colonscopia di norma deve essere rimandata a 6-8 settimane dopo la terapia, poiché può danneggiare o lacerare un intestino infiammato. La chirurgia esplorativa è raramente necessaria per confermare la diagnosi.
Trattamento
La diverticolite lieve può essere trattata a casa con riposo, dieta liquida e talvolta antibiotici somministrati per via orale. In genere, i sintomi si attenuano rapidamente. In alcuni soggetti la terapia antibiotica non è necessaria. Dopo alcuni giorni i pazienti possono iniziare una dieta ricca di fibre, e dopo 1-3 mesi vengono sottoposti a colonscopia per valutare il colon.
La diverticolite grave richiede un trattamento diverso. I soggetti con sintomi gravi (come dolore addominale, temperatura corporea superiore ai 38,3 °C, scarsa risposta agli antibiotici orali e altri segni di grave infezione o complicanze) sono solitamente ricoverati in ospedale, dove ricevono fluidi per via endovenosa e antibiotici, vengono tenuti a riposo e non assumono nulla per via orale fino alla remissione della sintomatologia.
In qualche caso, antibiotici e riposo sono sufficienti per trattare la diverticolite.
Drenaggio degli ascessi
Gli ascessi di grandi dimensioni vengono drenati con un ago inserito nella pelle e guidato con TC. Se l’operazione è efficace, il paziente rimane in ospedale fino alla risoluzione della sintomatologia e alla ripresa di una dieta leggera. Se il drenaggio non è sufficiente, si dovrà ricorrere al trattamento chirurgico.
Intervento chirurgico per la diverticolite
Il trattamento chirurgico di emergenza è necessario in caso di intestino lacerato o con peritonite. Altri soggetti che necessitano di trattamento chirurgico sono quelli con sintomi gravi di diverticolite non alleviati dal trattamento non chirurgico (come gli antibiotici) nell’arco di 48 ore. Si deve intervenire chirurgicamente anche in caso di dolore crescente, dolorabilità e febbre.
L’intervento chirurgico prevede l’asportazione della sezione interessata dell’intestino. Le estremità vengono ricongiunte immediatamente in pazienti sani che non presentano perforazione, ascesso o grave infiammazione intestinale. In altri casi è necessaria una colostomia provvisoria. Nella colostomia si pratica un’apertura tra l’intestino crasso e la superficie cutanea. Dopo circa 10-12 settimane (o, in alcuni casi, un tempo superiore), una volta risolta l’infiammazione e migliorate le condizioni del paziente, si ricongiungono le estremità intestinali separate in corso di un intervento di follow-up, nell’ambito del quale si chiude la colostomia.
Informazioni sulla colostomia
Il trattamento di una fistola comporta l’asportazione del tratto dell’intestino crasso dove inizia la fistola, ricongiungendo le estremità recise dell’intestino crasso e riparando l’altro organo colpito come la vescica o l’intestino tenue.
