Lymphadenopathie ist eine tastbare Vergrößerung eines oder mehrerer Lymphknoten. Die Diagnose wird klinisch gestellt. Behandelt wird die ursächlichen Erkrankung.
Lymphknoten sind überall im Körper vorhanden und können oberflächlich oder tief liegen. Besondere Ansammlungen von oberflächlichen Lymphknoten finden sich im Nacken, in den Achselhöhlen und in der Leistengegend; bei gesunden Menschen sind in diesen Bereichen oft einige kleine (< 1 cm) Knoten tastbar.
Unter Lymphadenopathie versteht man eine abnorme Größe, ein abnormes Wachstum oder eine abnorme Konsistenz eines oder mehrerer Lymphknoten (1). Häufig geht eine Lymphadenopathie mit einer tastbaren Vergrößerung einher (> 1 cm bei den meisten Knoten, > 2 cm bei inguinalen Lymphknoten). Eine Lymphadenopathie kann sein:
Lokalisiert: Wenn nur in einem Körperbereich
Generalisiert: Wenn in ≥ 2 Körperbereichen
Lymphadenopathie ist eine Lymphadenopathie mit Schmerzen und/oder Anzeichen einer Entzündung (z. B. Erythem [subtiler auf dunkler Haut], Druckempfindlichkeit).
Andere Symptome können je nach der zugrunde liegenden Störung vorhanden sein.
Allgemeiner Hinweis
1. Falk N, Joseph R, Dieujuste M. Lymphadenopathy: Evaluation and Differential Diagnosis. Am Fam Physician. 2025;112(3):286-293.
Pathophysiology of Lymphadenopathy
Einiges Plasma und Zellen (z. B. Krebszellen, infektiöse Mikroorganismen) im interstitiellen Raum dringen zusammen mit bestimmtem zellulären Material, Antigenen und Fremdkörpern in Lymphgefäße ein und werden zu Bestandteilen der Lymphflüssigkeit. Die Lymphknoten filtern die Lymphflüssigkeit auf ihrem Weg zum zentralen venösen Kreislauf, und entfernen Zellen und anderes Material. Durch den Filterungsprozess gelangen auch Antigene zu den in den Knoten enthaltenen Lymphozyten. Die Immunreaktion dieser Lymphozyten beinhaltet zelluläre Proliferation, durch die sich die Knoten vergrößern können (reaktive Lymphadenopathie). Pathogene Mikroorganismen, die in der Lymphflüssigkeit mitgeführt werden, können die Knoten direkt infizieren, wodurch Lymphadenitis entsteht. Es können sich außerdem Krebszellen in den Knoten einnisten und sich vermehren.
Ätiologie der Lymphadenopathie
Da die Lymphknoten an der Immunantwort des Körpers beteiligt sind, sind die meisten Ursachen einer Lymphadenopathie infektiöser, entzündlicher oder bösartiger Natur (siehe Tabelle ). Nur die häufigsten Ursachen werden hier diskutiert. Die Ursachen variieren wahrscheinlich je nach Alter des Patienten, damit verbundene Befunde und Risikofaktoren. Eine lokalisierte Lymphadenopathie von kurzer Dauer (< 2 Wochen) ist sowohl bei Erwachsenen als auch bei Kindern in der Regel gutartig (1, 2). (Eine Ausnahme bildet eine lokal begrenzte supraklavikuläre oder epitrochleare Lymphadenopathie, die auf eine Krebserkrankung hindeuten kann.)
Zu den häufigen Ursachen einer gutartigen lokalisierten Lymphadenopathie gehören:
Idiopathisch, selbst begrenzt
Infektion der oberen Atemwege
Lokale Weichteilinfektionen
Eine lokalisierte Lymphadenopathie, die länger als 2 Wochen anhält, ist nicht immer gutartig (z. B. zervikale Lymphadenopathie bei Kopf- und Halskrebs; supraklavikuläre oder epitrochleäre Lymphadenopathie bei Lymphom oder metastasiertem Krebs).
Eine generalisierte Lymphadenopathie deutet auf eine zugrunde liegende systemische Erkrankung hin, die durch eine Infektion (z. B. infektiöse Mononukleose), Malignität (z. B. Lymphom) oder eine Autoimmunerkrankung (z. B. systemischer Lupus erythematodes) verursacht wird.
Zu den gefährlichen Ursachen einer Lymphadenopathie gehören:
Bei etwa 1 % der undifferenzierten Fälle bei Erwachsenen in der hausärztlichen Versorgung liegt eine Krebserkrankung vor, wobei dieser Anteil bei Patienten über 40 Jahren auf 4 % ansteigt (1).
Einige Ursachen der Lymphadenopathie
Grund | Verdächtige Befunde | Diagnostisches Vorgehen |
|---|---|---|
Tumor-/Krebserkrankungen | ||
Leukämi (in der Regel chronisch, manchmal akute lymphatische Leukämie) | Müdigkeit, Fieber, Gewichtsverlust, Splenomegalie Bei akuter Leukämie oft leichte Blutergüsse und/oder Blutungen | Blutbild, peripherer Abstrich, Durchflusszytometrie, Untersuchung des Knochenmarks |
Schmerzfreie Adenopathie (lokal oder generalisiert), die oft gummiartig, manchmal verfilzt ist Oft Fieber, Nachtschweiß, Gewichtsverlust, Splenomegalie | Lymphknotenbiopsie und Durchflusszytometrie | |
Metastasierte Krebserkrankungen (oft an Kopf und Hals, Schilddrüsen, Brust oder Lungen) | Einer oder mehrere nicht schmerzende lokale Knoten Knoten sind oft fest, manchmal an benachbartes Gewebe fixiert | Gewöhnlich Beurteilung zur Identifizierung des Primärtumors Biopsie, wenn kein Primärkrebs gefunden wird |
Systemische und systemische rheumatische Erkrankungen | ||
Eine druckempfindliche zervikale Adenopathie bei Kindern Fieber (meist > 39° C), Hautausschlag am Torso, Himbeerzunge, periunguale, palmare und plantare Abschuppung | Klinische Kriterien, häufig ergänzt durch Echokardiographie und Laboruntersuchungen (Entzündungsmarker, Elektrolyte, Leberwerte, Blutbild) | |
Schmerzfreie Adenopathie (lokal oder generalisiert) Oft Husten und/oder Atemnot, Fieber, Unwohlsein, Muskelschwäche, Gewichtsverlust, Gelenkschmerzen | Thoraxaufnahmen (Röntgen oder CT) Wenn die Ergebnisse der Bildgebung positiv sind, Lymphknoten-Biopsie | |
Generalisierte Lymphadenopathie Typischerweise Arthritis oder Gelenkschmerzen Manchmal Ausschlag am Jochbein, andere Hautläsionen | Klinische Kriterien Antikörpertest | |
Andere systemische rheumatische Erkrankungen (z. B. juvenile idiopathische Arthritis, Kikuchi-Lymphadenopathie (nekrotisierende histiozytäre Lymphadenitis), rheumatoide Arthritis, Sjögren-Syndrom) | Variiert | Variiert |
Infektionen | ||
HIV-Infektion (Erstinfektion) | Generalisierte Lymphadenopathie Gewöhnlich Fieber, Unwohlsein, Hautausschlag, Gelenkschmerzen Oft Anamnese einer HIV-Exposition oder riskanten Verhaltens | HIV-Antikörpertests Manchmal HIV-RNA-Test (wenn eine frühe Primärinfektion vermutet wird) |
Symmetrische Adenopathie, typischerweise zervikal aber manchmal auch in den Achselhöhlen und/oder im Inguinalbereich Fieber, Halsschmerzen, starke Müdigkeit Oft Splenomegalie Typischerweise bei Jugendlichen oder jungen Erwachsenen | Heterophiler Antikörpertest Manchmal serologischer Test auf das Epstein-Barr-Virus | |
Oropharyngeale Infektion (z. B. Pharyngitis, Stomatitis, Zahnabszeß) | Nur zervikale Adenopathie (oft empfindlich) Klinisch offensichtliche oropharyngeale Infektion | Klinische Untersuchung |
Sexuell übertragbare Infektionen (STI—insbesondere Herpes simplex, Chlamydien-Infektionen, Ulcus molle und Syphilis) | Inguinale Adenopathie, außer bei der sekundären Syphilis (fluktuierende oder drainierende Knoten deuten auf Lymphogranuloma venereum hin) Oft Harnsymptome, Ausfluss der Harnröhre oder des Gebärmutterhalses Manchmal Genitalläsionen Bei sekundärer Syphilis oft weit verbreitete mukokutane Läsionen, generalisierte Lymphadenopathie | Für Herpes simplex Kulturen Bei Chlamydien-Infektionen, Nukleinsäure-basierte Tests Für Syphilis serologische Tests |
Haut- und Weichteil-Infektionen (z. B. Phlegmone, Abszesse, Katzenkratzkrankheit), einschließlich direkter Lymphknoteninfektion | Normalerweise eine sichtbare lokale Läsion (oder kürzliche Anamnese einer Läsion) distal des Ortes der Adenopathie Manchmal nur Rötung, Empfindlichkeit eines isolierten Knoten (oft zervikal) ohne ersichtlichen primären Ort des Eintritts | Übliche klinische Bewertung Für Katzenkratzkrankheit, Serumantikörpertiter |
Bilaterale, nicht empfindliche zervikale oder axilläre Adenopathie Manchmal grippeähnliches Syndrom, Hepatosplenomegalie Oft Anamnese der Exposition gegenüber Katzenkot | Serologische Tests | |
Tuberkulose (extrapulmonale Tuberkulose—Lymphknotentuberkulose) | Typischerweise zervikale oder supraklävikuläre Adenopathie, manchmal entzündet oder Entleeren Oft bei Patienten mit HIV-Infektion | Tuberkulin-Hauttest oder Interferon-gamma Release Assays Gewöhnlich Aspiration oder Biopsie der Knoten |
Infektion der oberen Atemwege | Zervikale Adenopathie mit nur wenig oder gar keiner Empfindlichkeit Halsschmerzen, Schnupfen, Husten | Klinische Untersuchung |
Andere Infektionen (z. B. Brucellose, Zytomegalie, Histoplasmose, Parakokzidioidomykose, Pest, Rattenbissfieber, Tularämie) | Variiert Oft Risikofaktoren (z. B. geographische Lage, Exposition) | Variiert |
Andere Bedingungen | ||
Medikamente wie Allopurinol, Antibiotika (z. B. Cephalosporine, Penicillin, Sulfonamide), Atenolol, Captopril, Carbamazepin, Phenytoin, Pyrimethamin, und Chinidin | Einsatz eines auslösenden Medikamentes in der Vorgeschichte Außer Phenytoin, eine Serumkrankheit-Reaktion (z. B. Hautausschlag, Arthritis und/oder Gelenkschmerzen, Muskelschmerzen, Fieber) | Klinische Untersuchung |
Silikon-Brustimplantate | Lokalisierte Adenopathie bei Patienten mit Brustimplantaten | Ausschluss anderer Ursachen der Adenopathie |
CT = Computertomographie; HIV = humanes Immundefizienzvirus. | ||
Literatur zur Ätiologie
1. Falk N, Joseph R, Dieujuste M. Lymphadenopathy: Evaluation and Differential Diagnosis. Am Fam Physician. 2025;112(3):286-293.
2. Stanford EF, Levine HM, Cabana MD, Anosike BI. Lymphadenopathy: Differential Diagnosis and Indications for Evaluation. Pediatr Rev. 2024;45(8):429-439. doi:10.1542/pir.2023-006291
Bewertung der Lymphadenopathie
Eine Adenopathie kann der Grund für die Vorstellung des Patienten sein oder bei der Untersuchung aufgrund anderer Beschwerden entdeckt werden.
Anamnese
In der Anamnese der aktuellen Krankheit sollten Lage und Dauer der Adenopathie bestimmen werden, sowie ob sie von Schmerzen begleitet ist. Aktuelle kutane Verletzungen (insbesondere Insektenstiche, Kratzer von Katzen und Rattenbisse) und Infektionen im Bereich, der von betroffenen Knoten abgelassen wird, werden zur Kenntnis genommen.
Bei der Systemanamnese sollte nach Symptomen und Anzeichen möglicher Ursachen gesucht werden (siehe Tabelle ), darunter:
Laufende, verstopfte Nase (Infektion der oberen Atemwege, meist viral)
Halsschmerzen (Pharyngitis, Mononukleose)
Mund-, Zahnfleisch- oder Zahnschmerzen (oral-dentale Infektion)
Husten und/oder Dyspnoe (Sarkoidose, Lungenkrebs, Tuberkulose [TB], einige Pilzinfektionen)
Fieber, Müdigkeit und Unwohlsein (Mononukleose und viele andere Infektionen, Krebserkrankungen und systemische rheumatische Erkrankungen)
Sexuelle Aktivität, Kontakt zu Partnern mit sexuell übertragbaren Infektionen, genitale Läsionen oder Ausfluss (Herpes simplex, Chlamydien, Syphilis)
Gelenkschmerzen und/oder -schwellungen (systemischer Lupus erythematodes [SLE] oder andere systemische rheumatische Erkrankungen)
Leichte Blutungen und/oder Blutergüsse (Leukämie)
Trockene, gereizte Augen (Sjögren-Syndrom)
Kontakt zu Tieren: Katzen, Kaninchen, Ratten, Schafen, Rindern (Katzenkratzkrankheit, Toxoplasmose, Milzbrand, Brucellose, Tularämie)
Reiseanamnese
Rauchen, Sonnenexposition, Alkoholkonsum (Malignität)
Medikamentenanamnese
Die Anamnese sollte Risikofaktoren für (oder bekannte) Tuberkulose oder HIV-Infektion und Krebs (insbesondere aufgrund von Alkohol- und/oder Tabakkonsum) identifizieren. Patienten werden nach Kontakten zu erkrankten Personen befragt (zur Beurteilung des Risikos für Tuberkulose oder Virusinfektionen wie eine Infektion mit dem Epstein-Barr-Virus) sowie zur Sexualanamnese (zur Beurteilung des Risikos sexuell übertragbarer Infektionen).
Die Reiseanamnese sollte Reisen in Gebiete mit endemischen Infektionen (z. B. Naher Osten bei Brucellose, amerikanischer Südwesten bei Pest) und mögliche Expositionen (z. B. Katzenkot bei Toxoplasmose, Nutztiere bei Brucellose, Wildtiere bei Tularämie) erfassen. Die Medikamentenanamnese wird im Bezug auf bekannte auslösende Stoffe überprüft.
Körperliche Untersuchung
Die Vitalparameter werden auf Fieber hin überprüft. Es werden Bereiche mit besonderer Lymphknotenkonzentration am Hals (einschließlich okzipitaler und supraklavikulärer Bereiche), die supraklavikulären, epitrochleären, axillären und inguinalen Regionen abgetastet. Die Größe der Knoten, die Empfindlichkeit und die Konsistenz werden festgestellt; außerdem, ob die Knoten frei beweglich oder fest auf benachbartem Gewebe fixiert sind.
Dieses Foto zeigt vergrößerte Lymphknoten im Halsbereich eines Patienten mit Non-Hodgkin-Lymphom.
DR P. MARAZZI/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Die Haut wird auf Hautausschlag und Läsionen untersucht, mit besonderem Augenmerk auf Gebieten, die von den betroffenen Knoten drainiert werden. Der Mundrachenraum wird inspiziert und auf Anzeichen einer Infektion und aller möglicherweise krebsartigen Läsionen hin abgetastet. Die Schilddrüse abgetastet, um eine Vergrößerung oder Knötchen zu erkennen. Die Brüste (einschließliche bei Männern) werden auf Knoten abgetastet. Die Lungen werden abgehört, um ein Knistern zu hören (was auf Sarkoidose oder Infektion hindeutet). Das Abdomen wird für Hepatomegalie und Splenomegalie abgetastet. Die Genitalien werden auf Schanker, Vesikel und andere Läsionen und für Ausfluss aus der Harnröhre untersucht. Die Gelenke werden auf Anzeichen von Entzündungen untersucht.
Warnzeichen
Zervikaler oder inguinaler Knoten > 2 cm oder jeder tastbare supraklavikuläre oder axilläre Knoten, unabhängig von seiner Größe
Knoten, die drainieren, fest sind oder an darunterliegendem Gewebe fixiert sind
Risikofaktoren für HIV oder Tuberkulose
Fieber und/oder Gewichtsverlust
Splenomegalie
Interpretation der Befunde
Patienten mit generalisierter Lymphadenopathie haben oft eine systemische Erkrankung. Jedoch können Patienten mit lokalisierter Adenopathie eine lokale oder systemische Störung haben (darunter eine, die oft generalisierte Lymphadenopathie verursacht).
Manchmal weisen Anamnese und körperliche Untersuchung auf eine Ursache hin (siehe Tabelle ) und können bei Patienten mit einer klaren viralen Infektion der oberen Atemwege oder mit einer lokalen Weichteil- oder dentalen Infektion diagnostisch sein. In anderen Fällen sind Ergebnisse (wie die ernstzunehmenden Befunde) von Belang, weisen aber nicht auf eine einzige Ursache hin.
Zervikale oder inguinale Lymphknoten, die hart, deutlich vergrößert (allgemein > 2 cm, obwohl inguinale Lymphknoten bei gesunden Erwachsenen 2 cm erreichen können – [1]) und/oder an benachbartem Gewebe fixiert sind, sind hinsichtlich einer Krebserkrankung besorgniserregend, insbesondere bei Patienten mit langjährigem Tabak- und/oder Alkoholkonsum. Jeder tastbare supraklavikuläre oder axilläre Knoten, der nicht auf eine Infektion zurückzuführen ist, sollte jedoch unabhängig von seiner Größe Anlass zur Sorge über ein mögliches intrathorakales oder Brustkarzinom geben. Deutliche Empfindlichkeit, Rötung und Wärme in einem einzigen vergrößerten Knoten kann auf eine eitrige Knoteninfektion hinweisen (z. B. durch Staphylokokken oder Streptokokken).
Fieber kann bei vielen der infektiösen, malignen und systemischen rheumatischen Erkrankungen auftreten. Splenomegalie kann im Zuge von Mononukleose, Toxoplasmose, Leukämie und Lymphom auftreten. Gewichtsverlust geht mit Tuberkulose und Krebs einher. Risikofaktoren und die Anamnese von Reisen und Exposition sind bestenfalls suggestiv.
Außerdem kann eine Adenopathie bei Patienten, die keine anderen Krankheitsanzeichen aufweisen, eine ernste Ursache haben.
Tests
Wenn der Verdacht auf eine bestimmte Erkrankung besteht (z. B. Mononukleose bei einem jungen Patienten mit Fieber, Halsschmerzen und Splenomegalie), werden zunächst die klinisch indizierten Tests für diese Erkrankung durchgeführt (siehe Tabelle ). So können beispielsweise Patienten mit einer Lymphadenopathie, Gelenkbeschwerden und Hautausschlag auf antinukleäre Antikörper zur Diagnostik eines systemischen Lupus erythematodes sowie auf Viren zur Abklärung einer akuten HIV-Infektion und von Parvovirus B19 getestet werden.
Wenn die Anamnese und körperliche Untersuchung keine wahrscheinliche Ursache ergeben, hängt die weitere Auswertung davon ab, welche Knoten betroffen sind und welche anderen Befunde vorliegen. Patienten mit neu festgestellter lokalisierter oder generalisierter Adenopathie und ohne systemische Symptome, Warnsignale, erhöhtes Risiko oder Verdacht auf Malignität können ohne Bedenken für bis zu 4 Wochen beobachtet werden, es sei denn, es besteht Krebsverdacht (1).
Bei Patienten mit ungeklärten ernstzunehmenden Befunden und bei Patienten mit generalisierter Adenopathie sollten ein Gesamtblutbild (CBC) und ein Röntgenthorax gemacht werden (1). Wenn ungewöhnliche Leukozytenwerte im Blutbild zu sehen sind, werden ein peripherer Abstrich und Flusszytometrie durchgeführt, um auf Leukämie oder ein Lymphom zu untersuchen. Bei generalisierter Lymphadenopathie unklarer Ätiologie umfasst die vollständige Diagnostik Treponemenantikörper, einen Tuberkulin-Hauttest (oder einen Interferon-Gamma-Freisetzungstest), serologische Tests auf HIV, Hepatitis-B-Oberflächenantigen, antinukleäre Antikörper, C-reaktives Protein, Blutsenkungsgeschwindigkeit, Antikörper gegen doppelsträngige DNA, Anti-CCP-Antikörper, Laktatdehydrogenase sowie Rheumafaktor.
Die Bildgebung bei lokalisierter Lymphadenopathie beginnt häufig mit einer Ultraschalluntersuchung, insbesondere bei Kindern ≤ 14 Jahren (1, 2). Eine Ultraschalluntersuchung kann Größe, Ausmaß und Durchblutung aufzeigen und manchmal auch Hinweise auf eine Ursache liefern. Eine Thorax-Röntgenaufnahme kann bei der Abklärung eines Verdachts auf eine bösartige Erkrankung helfen und zudem infektiöse Ursachen bei zervikaler, thorakaler oder generalisierter Lymphadenopathie aufdecken. Besteht der Verdacht auf eine maligne Erkrankung oder liegt bei Erwachsenen und älteren Jugendlichen (> 14 Jahre) eine persistierende und ungeklärte Lymphadenopathie vor, erfolgt eine Computertomographie (CT) oder Magnetresonanztomographie (MRT) der betroffenen Region entsprechend der klinischen Indikation.
Je nach Befund und Grad des Verdachts auf eine maligne Erkrankung sollte bei den Patienten eine Biopsie des Lymphknotens und jeglichen auffälligen Gewebes durchgeführt werden. Eine Biopsie wird ebenfalls erwogen, wenn eine isolierte oder generalisierte Adenopathie sich innerhalb von 3 bis 4 Wochen nicht zurückbildet (3) oder wenn trotz gründlicher diagnostischer Abklärung keine Ursache erkennbar ist. Gewebe kann durch Feinnadelaspiration, Stanzbiopsie oder Exzisionsbiopsie gewonnen werden; die Stanzbiopsie ist eine gute erste Wahl (1).
Literatur zur Evaluierung
1. Falk N, Joseph R, Dieujuste M. Lymphadenopathy: Evaluation and Differential Diagnosis. Am Fam Physician. 2025;112(3):286-293.
2. Stanford EF, Levine HM, Cabana MD, Anosike BI. Lymphadenopathy: Differential Diagnosis and Indications for Evaluation. Pediatr Rev. 2024;45(8):429-439. doi:10.1542/pir.2023-006291
3. Bazemore AW, Smucker DR. Lymphadenopathy and malignancy. Am Fam Physician 2002;66(11):2103-2110.
Behandlung der Lymphadenopathie
Die Primärbehandlung ist auf die Ursache gerichtet; die Adenopathie selbst wird nicht behandelt.
Ein Therapieversuch mit Glukokortikoiden wird bei Adenopathie unbekannter Ätiologie nicht durchgeführt, weil Glukokortikoide eine durch Leukämie oder Lymphom verursachte Adenopathie reduzieren und somit die Diagnose verzögern können (1) und Glukokortikoide eine Tuberkulose verschlimmern können.
Die Gabe von Antibiotika ist im Allgemeinen auch nicht indiziert, außer wenn eine eitrige Lymphknoteninfektion vermutet wird.
Literatur zur Therapie
1. Falk N, Joseph R, Dieujuste M. Lymphadenopathy: Evaluation and Differential Diagnosis. Am Fam Physician. 2025;112(3):286-293.
Wichtige Punkte
Die meisten Lymphadenopathien sind idiopathisch und selbstlimitierend oder auf klinisch manifeste lokale Ursachen zurückzuführen.
Erste Tests sollten durchgeführt werden, wenn ernstzunehmende Befunde vorhanden sind, wenn andere Manifestationen oder Risikofaktoren auf eine bestimmte Erkrankung hinweisen oder wenn eine generalisierte Lymphadenopathie keine erkennbare Ursache hat.
Patienten mit neu festgestellter lokalisierter oder generalisierter Lymphadenopathie und ohne weitere diagnostische Befunde können für bis zu 4 Wochen beobachtet werden; danach sollte eine umfassendere diagnostische Abklärung, die möglicherweise eine Biopsie einschließt, in Betracht gezogen werden.
