L'obesità è una malattia cronica, multifattoriale, recidivante caratterizzata da un eccesso di peso corporeo e generalmente definita da un indice di massa corporea (IMC) ≥ 30 kg/m2. Le complicanze comprendono patologie cardiovascolari (in particolare in persone con eccesso di grasso addominale), diabete mellito, alcuni tumori maligni, colelitiasi, steatosi epatica associata a disfunzione metabolica, cirrosi epatica, artrosi, disturbi dell'apparato riproduttivo maschile e femminile, disturbi psicologici e decesso prematuro. L'obesità è stata riconosciuta come una malattia complessa e la sua definizione evolve per includere misurazioni dell'eccesso di adiposità e criteri oggettivi di alterazione della funzione d'organo. Il trattamento comprende modifiche dello stile di vita (p. es., dieta, attività fisica, comportamento), farmaci anti-obesità e chirurgia bariatrica (di perdita di peso).
(Vedi anche Obesità negli adolescenti.)
La prevalenza dell'obesità (basata sull'IMC) negli Stati Uniti è elevata in tutte le fasce d'età ed è quasi triplicata dall'inizio dell'epidemia di obesità alla fine degli anni '70 (1, 2); si stima che sia intorno al 40% negli adulti (3). Tendenze simili sono state riportate in tutto il mondo negli adulti così come nei bambini e negli adolescenti (4).
Negli Stati Uniti, l'obesità e le sue complicanze causano fino a 500 000 decessi prematuri ogni anno (5). Inoltre, l'obesità è associata a un maggiore assenteismo lavorativo, perdita di produttività e costi sanitari più elevati. La World Obesity Federation stima che entro il 2060, l'impatto economico del sovrappeso e dell'obesità aumenterà a oltre il 3% del prodotto interno lordo a livello globale, con maggiore pressione sui paesi a basse risorse (6).
Sebbene l'obesità sia stata tradizionalmente definita dalle soglie dell'IMC, i criteri clinici per l'obesità si stanno evolvendo per includere altre misure di eccesso di adiposità in associazione con compromissione della funzione d'organo e dello stato funzionale (7).
Riferimenti generali
1. Hales CM, Carroll MD, Fryar CD, et al. Prevalence of obesity and severe obesity among adults: United States, 2017–2018. NCHS Data Brief. 2020;(360):1-8.
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5. Ward ZJ, Willett WC, Hu FB, et al. Excess mortality associated with elevated body weight in the USA by state and demographic subgroup: A modelling study. EClinicalMedicine. 2022;48:101429. Published 2022 Apr 28. doi:10.1016/j.eclinm.2022.101429
6. World Obesity Federation. The economic impact of overweight & obesity 2nd edition with estimates for 161 countries. Global Obesity Observatory. Published 2022. Accessed May 29, 2025.
7. Rubino F, Cummings DE, Eckel RH, et al. Definition and diagnostic criteria of clinical obesity [published correction appears in Lancet Diabetes Endocrinol. 2025;13(3):221-262. doi:10.1016/S2213-8587(24)00316-4
Eziologia dell'obesità
Le cause di obesità sono multifattoriali e comprendono una predisposizione genetica e influenze comportamentali, metaboliche e ormonali (1). Infine, l'obesità risulta da uno squilibrio di lunga data tra l'energia consumata e l'energia spesa, includendo il suo utilizzo per i processi metabolici basali e il dispendio energetico dovuto all'attività fisica. Tuttavia, molti altri fattori sembrano aumentare la predisposizione di una persona all'obesità, compresi gli interferenti endocrini (p. es., bisfenolo A), il microbioma intestinale, i cicli sonno/veglia e i fattori ambientali.
Fattori genetici
L'ereditarietà dell'IMC è elevata nelle diverse fasce di età, e varia dal 40 al 60% (2). Con poche eccezioni, l'obesità non segue un semplice modello di ereditarietà mendeliana, ma è piuttosto una complessa interazione di loci multipli. I fattori genetici possono influire sui molti recettori e molecole di segnale utilizzati da regioni dell'ipotalamo e dal tratto gastrointestinale per la regolazione dell'apporto alimentare (vedi barra laterale Vie di regolazione dell'assunzione di cibo). Per esempio, il gene ob codifica per la produzione di leptina che regola l'appetito e il dispendio energetico (3). Gli studi del genoma hanno aiutato a definire le vie di segnalazione implicate nella predisposizione all'obesità. Le differenze nell'espressione delle molecole di segnalazione all'interno della via leptina-melanocortina (p. es., il recettore della melanocortina-4) sono state particolarmente associate al controllo centrale dell'appetito. I fattori genetici possono essere ereditati e le espressioni genetiche possono variare in conseguenza delle condizioni materne durante lo sviluppo fetale (4). Condizioni ambientali come la nutrizione, i modelli di sonno e il consumo di alcol alterano epigeneticamente l'espressione genica di varie vie metaboliche; questo effetto suggerisce la possibile reversibilità dei fattori ambientali e il perfezionamento degli obiettivi terapeutici.
Anche i fattori genetici regolano il dispendio energetico, inclusi il metabolismo basale, la termogenesi indotta dalla dieta e la termogenesi associata all'attività involontaria. I fattori genetici possono avere una maggiore influenza sulla distribuzione del grasso corporeo, soprattutto di quello addominale (che aumenta il rischio di sindrome metabolica), che non sulla quantità totale.
Fattori di stile di vita e comportamentali
Si acquista peso quando l'assunzione calorica supera il fabbisogno energetico. I determinanti importanti dell'apporto energetico includono quanto segue:
Dimensioni della porzione
Densità energetica del cibo
I driver sistemici dello stile di vita e i fattori comportamentali sono radicati nella cultura delle comunità e nei sistemi economici. Le comunità che hanno accesso limitato a frutta e verdura fresca e tassi più elevati di consumo di bibite gassate tendono ad avere tassi più elevati di obesità (5). Alimenti ad alto tenore calorico e ad alta densità energetica (p. es., prodotti trasformati), diete ad alto contenuto di carboidrati raffinati e il consumo di bibite analcoliche, succhi di frutta e alcolici favoriscono l'aumento di peso.
L'accesso a spazi ricreativi sicuri (p. es., le strutture pedonali e ciclabili, i parchi) e la disponibilità di mezzi pubblici possono incoraggiare l'attività fisica e aiutare a proteggere dall'obesità.
Fattori di regolazione
L'obesità prenatale materna, il fumo materno prenatale, l'eccessivo aumento di peso durante la gravidanza (6) (vedi tabella Linee guida per l'aumento di peso durante la gravidanza) e la restrizione della crescita intrauterina possono disturbare la regolazione del peso e contribuire all'aumento del peso durante l'infanzia e successivamente. Un'obesità che perdura oltre la prima infanzia rende più difficile la successiva perdita di peso.
Anche la composizione del microbioma intestinale sembra essere un fattore importante; l'uso precoce di antibiotici e altri fattori che alterano la composizione del microbioma intestinale possono favorire l'aumento di peso e l'obesità più tardi nella vita (7).
L'esposizione precoce agli obesogeni, un tipo di sostanza chimica perturbatrice endocrina (p. es., fumo di sigaretta, bisfenolo A, inquinamento atmosferico, ritardanti di fiamma, ftalati, policlorobifenili) può alterare i punti di controllo metabolici attraverso l'epigenetica o l'attivazione nucleare, aumentando la propensione allo sviluppo dell'obesità (8).
Gli eventi avversi o l'abuso durante la prima infanzia aumentano il rischio di diversi disturbi, tra cui l'obesità. Gli studi sugli eventi avversi infantili del Centers for Disease Control and Prevention hanno dimostrato che un anamnesi infantile di abusi verbali, fisici o sessuali ha predetto un aumento dell'8% del rischio di un indice di massa corporea ≥ 30 e del 17,3% di un indice di massa corporea ≥ 40. Alcuni tipi di abuso comportavano il rischio maggiore. Per esempio, l'abuso verbale frequente ha determinato il più grande aumento del rischio (88%) di indice di massa corporea > 40. Essere spesso colpiti e feriti aumentava il rischio di indice di massa corporea > 30 del 71% (9). I meccanismi proposti citati per l'associazione tra abuso e obesità comprendono i fenomeni neurobiologici ed epigenetici (10).
Un sonno insufficiente (generalmente considerato < 7 ore/notte) può provocare un aumento di peso dovuto alle modificazioni dei livelli degli ormoni della sazietà che favoriscono la fame (11). Nel Wisconsin Sleep Cohort Study su 1024 adulti sani, la diminuzione del sonno era proporzionale a un aumento dell'indice di massa corporea. Negli adulti, l'indice di massa corporea è aumentato del 3,6% quando il tempo di sonno medio è diminuito da 8 h a 5 h (12)
La cessazione del fumo è associata a un aumento del peso e può dissuadere i pazienti dallo smettere di fumare (13).
I farmaci, inclusi i glucocorticoidi, alcuni antidepressivi (p. es., triciclici, inibitori delle monoamine ossidasi [IMAO]), alcuni farmaci anticonvulsivanti (p. es., acido valproico) e i farmaci antipsicotici atipici (p. es., risperidone) possono causare aumento di peso (14).
Di rado, l'aumento di peso è causato da una delle seguenti patologie:
Alterazioni della struttura e della funzione cerebrale dovute a un tumore (specialmente un craniofaringioma) o a un'infezione (in particolare se interessa l'ipotalamo) che possono stimolare il consumo di calorie in eccesso
Iperinsulinismo causato da tumori pancreatici
Ipercortisolismo causato dalla sindrome di Cushing, che produce un'obesità prevalentemente addominale
Ipotiroidismo (raramente causa di un aumento di peso notevole)
Disturbi alimentari
Almeno 2 modelli patologici alimentari possono essere associati all'obesità:
Il disturbo da alimentazione incontrollata è caratterizzato dal consumo di grandi quantità di cibo in breve tempo accompagnato da un soggettivo senso di perdita di controllo durante l'attacco e da un successivo senso di angoscia. Questo disturbo non comprende comportamenti compensatori, come il vomito. Il disturbo da alimentazione incontrollata si verifica in circa l'1,5% delle donne e dello 0,3% degli uomini durante la loro vita a livello mondiale (15). L'obesità è generalmente grave, si guadagnano o si perdono frequentemente grandi quantità di peso e sono presenti disturbi psicologici evidenti.
La sindrome della fame notturna consiste in anoressia mattutina, iperfagia serale e insonnia, accompagnate da pasti nel mezzo della notte. Dopo il pasto serale viene consumato un quantitativo di cibo pari ad almeno il 25-50% dell'assunzione giornaliera. Circa il 10% delle persone in cerca di trattamento per obesità grave può presentare questo disturbo (16). Raramente, un disturbo simile viene indotto dall'uso di ipnotici come lo zolpidem.
Quadri simili, ma meno gravi, probabilmente contribuiscono all'aumento di peso in un maggior numero di persone. Per esempio, mangiare dopo il pasto serale può contribuire all'aumento eccessivo di peso in molte persone che non soffrono di sindrome da alimentazione notturna.
Riferimenti relativi all'eziologia
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3. Núñez-Sánchez MÁ, Jiménez-Méndez A, Suárez-Cortés M, et al. Inherited Epigenetic Hallmarks of Childhood Obesity Derived from Prenatal Exposure to Obesogens. Int J Environ Res Public Health. 2023;20(6):4711. Published 2023 Mar 7. doi:10.3390/ijerph20064711
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5. Althoff T, Nilforoshan H, Hua J, et al. Large-scale diet tracking data reveal disparate associations between food environment and diet. Nat Commun. 2022;13(1):267. Published 2022 Jan 18. doi:10.1038/s41467-021-27522-y
6. Mannino A, Sarapis K, Moschonis G. The Effect of Maternal Overweight and Obesity Pre-Pregnancy and During Childhood in the Development of Obesity in Children and Adolescents: A Systematic Literature Review. Nutrients. 2022;14(23):5125. Published 2022 Dec 2. doi:10.3390/nu14235125
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8. Heindel JJ, Newbold R, Schug TT, Endocrine disruptors and obesity. Nat Rev Endocrinol. 2015;11(11):653–661. doi: 10.1038/nrendo.2015.163
9. Williamson DF, Thompson TJ, Anda RF, et al: Body weight and obesity in adults and self-reported abuse in childhood. Int J Obes Relat Metab Disord. 2022;26(8):1075–1082. doi: 10.1038/sj.ijo.0802038
10. Anda RF, Felitti VJ, Bremner JD, et al. The enduring effects of abuse and related adverse experiences in childhood. A convergence of evidence from neurobiology and epidemiology. Eur Arch Psychiatry Clin Neurosci. 2006;256(3):174–186, 2006. doi: 10.1007/s00406-005-0624-4
11. St-Onge MP, Grandner MA, Brown D, et al. Sleep Duration and Quality: Impact on Lifestyle Behaviors and Cardiometabolic Health: A Scientific Statement From the American Heart Association. Circulation. 2016;134(18):e367-e386. doi:10.1161/CIR.0000000000000444
12. Taheri S, Lin L, Austin D, et al. Short sleep duration is associated with reduced leptin, elevated ghrelin, and increased body mass index. PLoS Med. 2004;1(3):e62. doi: 10.1371/journal.pmed.0010062
13. Aubin HJ, Farley A, Lycett D, et al. Weight gain in smokers after quitting cigarettes: meta-analysis. BMJ. 2012;345:e4439. Published 2012 Jul 10. doi:10.1136/bmj.e4439
14. Domecq JP, Prutsky G, Leppin A, et al. Clinical review: Drugs commonly associated with weight change: a systematic review and meta-analysis. J Clin Endocrinol Metab. 2015;100(2):363-370. doi:10.1210/jc.2014-3421
15. Keski-Rahkonen A. Epidemiology of binge eating disorder: prevalence, course, comorbidity, and risk factors. Curr Opin Psychiatry. 2021;34(6):525-531. doi:10.1097/YCO.0000000000000750
16. Cleator J, Abbott J, Judd P, et al. Night eating syndrome: implications for severe obesity. Nutr Diabetes. 2012;2(9):e44. Published 2012 Sep 10. doi:10.1038/nutd.2012.16
Complicanze dell'obesità
Le complicanze dell'obesità causano disturbi in quasi ogni sistema di organi, inclusi:
Cardiovascolari (p. es. ipertensione, malattia coronarica, ictus)
Polmonari (p. es., apnea ostruttiva del sonno)
Endocrino (p. es., diabete, ipotiroidismo, sindrome metabolica, infertilità, bassi livelli di testosterone sierico negli uomini, sindrome dell'ovaio policistico nelle donne)
Muscoloscheletrici (p. es., artrosi)
Apparato gastrointestinale ed epatico (p. es., reflusso gastroesofageo, colelitiasi, steatosi epatica associata a disfunzione metabolica)
Il tessuto adiposo è un organo endocrino attivo che secerne adipochine e acidi grassi liberi che aumentano l'infiammazione sistemica e la resistenza all'insulina in molteplici sistemi d'organo (1).
Gli adipociti viscerali rilasciano leptina e angiotensina direttamente e causano ipertensione correlata all'obesità mediata in gran parte dall'attivazione del sistema renina-angiotensina-aldosterone (2). Inoltre, i livelli elevati di insulina, che si verificano come meccanismo compensatorio per la resistenza insulinica, stimolano il sistema nervoso simpatico che aumenta la vasocostrizione, contribuendo anch'esso all'ipertensione. Le dislipidemie causate dall'obesità accelerano ulteriormente l'aterosclerosi, aumentando così il rischio di disturbi cardiovascolari (p. es., coronaropatia, ictus) (3). È stato anche dimostrato che l'obesità è un fattore di rischio indipendente per il tromboembolismo venoso (4) e si ritiene che l'infiammazione sistemica cronica associata all'obesità sia responsabile di uno stato protrombotico (5).
L'obesità può causare apnea ostruttiva del sonno meccanicamente a causa dell'aumento del tessuto adiposo nella lingua e nella faringe che riduce le dimensioni delle vie aeree con conseguente collasso delle vie aeree durante il sonno (6, 7). Episodi ripetuti di ipossia intermittente e disturbi del sonno dell'apnea ostruttiva del sonno aumentano anche il rischio di ipertensione, coronaropatia e ictus (8). L'obesità può anche causare la sindrome da ipoventilazione da obesità (sindrome di Pickwick) (9).
Una varietà di disturbi endocrini sembra essere correlata ad alterazioni dell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene come risultato della resistenza insulinica (10). L'obesità è anche considerata un fattore di rischio per molti disturbi endocrini come ipotiroidismo, ipercortisolismo o ipo- o ipergonadismo (11).
L'obesità contribuisce allo sviluppo dell'artrosi attraverso meccanismi biomeccanici (cioè, a causa dell'eccesso di peso corporeo che aumenta il carico sulle articolazioni) (12) oltre alla distruzione della cartilagine articolare dovuta all'infiammazione causata dalle adipochine (13).
L'obesità porta a problemi sociali, economici e psicologici come conseguenza dei pregiudizi, della discriminazione, della pessima immagine del corpo e della bassa autostima. Per esempio, le persone possono essere sottoccupate o disoccupate.
L'obesità è associata a problemi psicosociali tra cui depressione e aumento dello stress psicologico (14).
Riferimenti relativi alle complicazioni
1. Boden G. Obesity and free fatty acids. Endocrinol Metab Clin North Am. 2008;37(3):635-ix. doi:10.1016/j.ecl.2008.06.007
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Diagnosi dell'obesità
Indice di massa corporea (IMC)
Circonferenza della vita
Analisi della composizione corporea
Negli adulti, l'indice di massa corporea, definito come il peso (kg) diviso per il quadrato dell'altezza (m2), viene utilizzato per lo screening per sovrappeso o obesità:
Sovrappeso = 25-29,9 kg/m2
Obesità di classe I = 30-34,9 kg/m2
Obesità di classe II = 35-39,9 kg/m2
Obesità di classe III = ≥ 40 kg/m2
Queste classificazioni dell'obesità sono utili per identificare gli individui a rischio delle significative conseguenze sulla salute sopra indicate, ma di per sé non determinano quando l'eccesso di adiposità rappresenta un problema di salute.
L'indice di massa corporea è uno strumento comunemente usato che può essere facilmente calcolato e si correla con la malattia metabolica e la massa grassa negli studi sulle popolazioni umane. Tuttavia, l'IMC è uno strumento di screening grezzo e ha limitazioni in molte sottopopolazioni, in particolare perché non distingue tra la massa corporea magra e la massa grassa. Tende a sovradiagnosticare sovrappeso e obesità nei pazienti muscolosi e a sottodiagnosticarli in pazienti con sarcopenia. Alcuni esperti ritengono che i valori limite dell'indice di massa corporea debbano variare in base all'etnia, al sesso e all'età. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e l'International Diabetes Federation suggeriscono valori soglia più bassi per le persone di origine asiatica rispetto a quelli di altre etnie (1).
Per un approccio più completo alla diagnosi e alla classificazione dell'obesità clinica, è stato suggerito che l'IMC debba essere integrato con misurazioni antropometriche aggiuntive (p. es., circonferenza della vita, rapporto vita-fianchi o rapporto vita-altezza) o da una misurazione diretta del grasso corporeo se disponibile (p. es., assorbimetria a raggi X a doppia energia) (2). Inoltre, se l'IMC è > 40 kg/m2, si può presumere l'eccesso di grasso corporeo piuttosto che richiedere una misurazione antropometrica di conferma.
La classificazione proposta per l'obesità include (2):
Obesità preclinica: una condizione di eccesso di grasso corporeo associata a un livello variabile di rischio per la salute; aumenta il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari, alcuni tumori e diabete di tipo 2; nessuna evidenza di ridotta funzione d'organo o tissutale
Obesità clinica: una malattia cronica dovuta a eccesso di adiposità; caratterizzata da alterazioni delle funzioni d'organo e/o ridotta capacità di svolgere le attività quotidiane
La circonferenza della vita e la presenza di sindrome metabolica sembrano predire il rischio di complicanze metaboliche e cardiovascolari meglio di quanto possa fare l'indice di massa corporea (3). La circonferenza della vita che aumenta il rischio di complicanze dovute all'obesità varia in base al gruppo etnico e al sesso (4).
Analisi della composizione corporea
Quando si effettua una diagnosi di obesità si prende in considerazione anche la composizione corporea, ovvero le percentuali di massa grassa e massa magra. Nonostante non sia probabilmente necessaria nella pratica clinica di routine, l'analisi della composizione corporea può essere utile nel caso in cui esista il dubbio che un indice di massa corporea elevato sia dovuto a un eccesso di massa magra o massa grassa.
Gli uomini sono considerati affetti da obesità quando i livelli di grasso corporeo sono > 25%. Nelle donne, il valore soglia è > 32%.
La percentuale di grasso corporeo si può stimare misurando lo spessore delle pliche cutanee (solitamente sul tricipite) o determinando l'area della parte centrale dell'arto superiore.
L'analisi dell'impedenza bioelettrica può valutare in modo semplice e non invasivo la percentuale di grasso corporeo. L'analisi dell'impedenza bioelettrica determina direttamente la percentuale di acqua corporea totale; la percentuale di grasso corporeo viene ottenuta indirettamente. L'analisi dell'impedenza bioelettrica è più affidabile nei soggetti sani e solo nelle persone con quelle poche malattie croniche che non determinano cambiamenti della percentuale dell'acqua corporea totale (p. es., obesità moderata, diabete mellito). Non è chiaro se la misurazione dell'analisi dell'impedenza bioelettrica rappresenti un rischio per le persone in cui è stato impiantato un defibrillatore.
La pesata idrostatica è la metodica più accurata per misurare la percentuale di grasso corporeo. Costoso e lungo, questo metodo è usato più frequentemente in ambito di ricerca che non nella pratica clinica. Il soggetto, per essere pesato in modo accurato durante l'immersione, deve prima espirare completamente.
Anche le tecniche di diagnostica per immagini, che comprendono la TC, la RM e l'assorbimetria/densitometria a raggi X a doppia energia (DXA, dual-energy X-ray absorptiometry), sono in grado di valutare la percentuale e la distribuzione del grasso corporeo ma di solito sono usate solo a fini di ricerca.
Altri esami
I pazienti obesi devono essere sottoposti a screening per le comuni comorbilità associate come l'apnea ostruttiva del sonno, il diabete, la dislipidemia, l'ipertensione, l'epatopatia steatotica e la depressione. Gli strumenti di screening possono aiutare: per esempio, per l'apnea ostruttiva del sonno, i medici possono usare uno strumento come il questionario STOP-BANG (vedi tabella Questionario STOP-BANG per le apnee ostruttive del sonno) e spesso l'indice apnea-ipopnea (numero totale di episodi di apnea o ipopnea che si verificano per ora di sonno). L'apnea ostruttiva del sonno è spesso sottodiagnosticata, e l'obesità ne aumenta il rischio.
Riferimenti relativi alla diagnosi
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3. Ross R, Neeland IJ, Yamashita S, et al: Waist circumference as a vital sign in clinical practice: a Consensus Statement from the IAS and ICCR Working Group on Visceral Obesity. Nat Rev Endocrinol. 2020;16(3):177-189. doi:10.1038/s41574-019-0310-7
4. Luo J, Hendryx M, Laddu D, et al. Racial and ethnic differences in anthropometric measures as risk factors for diabetes. Diabetes Care. 2019;42(1):126-133. doi:10.2337/dc18-1413
Trattamento dell'obesità
Gestione della dieta
Attività fisica
Interventi comportamentali
Farmaci anti-obesità
Chirurgia bariatrica
La perdita di peso, anche solo del 5-10%, migliora la salute generale, aiuta a ridurre il rischio di sviluppare complicanze cardiovascolari (p. es., ipertensione, dislipidemia, insulino-resistenza) e contribuisce a ridurre la loro gravità (1), e può anche ridurre la gravità di altre complicanze e comorbilità, come l'apnea ostruttiva del sonno, l'epatopatia steatotica, l'infertilità e la depressione.
Vari programmi strutturati e il sostegno da parte di figure professionali sanitarie, di compagni e membri della famiglia possono favorire la perdita e il mantenimento del peso. Sottolineando che l'obesità è un disturbo cronico, piuttosto che un problema estetico causato dalla mancanza di autocontrollo, aiuta i pazienti a cercare cure sostenibili e i medici a fornire tali cure. Utilizzare espressioni come "persone con obesità" piuttosto che "persone obese", aiuta a evitare di etichettare i pazienti in base alla loro malattia e combatte la stigmatizzazione.
Dieta
Un'alimentazione equilibrata è importante per la perdita di peso e per il suo mantenimento.
Le strategie comprendono:
Consumare piccoli pasti ed evitare o scegliere accuratamente gli spuntini
Assumere frutta fresca, verdure e insalate al posto dei carboidrati raffinati e degli alimenti trasformati
Assumere acqua al posto delle bibite o dei succhi di frutta
Limitare il consumo di alcol a livelli moderati
Includere nella dieta i latticini, senza o a basso contenuto di grassi, i quali sono parte di una dieta sana e aiutano a fornire un'adeguata quantità di vitamina D
La dieta ottimale per la perdita di peso è stata a lungo dibattuta. Diete a basso contenuto calorico e ad alto contenuto di fibre, con modesta restrizione calorica e che comprendono proteine magre, sembrano determinare il miglior risultato a lungo termine (2). Gli alimenti con un basso indice glicemico (vedi tabella Indice glicemico di alcuni cibi) e gli oli di pesce marino o i grassi monoinsaturi derivati da piante (p. es., olio d'oliva) riducono il rischio di patologie cardiovascolari e di diabete.
L'utilizzo di sostituti del pasto può aiutare con la perdita e il mantenimento del peso corporeo; questi prodotti possono essere assunti regolarmente o in modo discontinuo.
Le diete troppo restrittive rischiano di non essere mantenute o di non portare a una perdita di peso a lungo termine. Le diete che limitano l'apporto calorico a < 50% della spesa energetica basale, descritte come diete fortemente ipocaloriche, possono apportare anche meno di 800 kcal/die.
Il dispendio energetico e il tasso metabolico variano con la dieta e l'attività. Una dieta restrittiva può produrre una modesta perdita di peso a breve termine; tuttavia, i livelli di ormoni come la leptina, l'insulina, il gastric inhibitory polypeptide (GIP) e la grelina cambiano per favorire il recupero del peso. In un'analisi a lungo termine delle diete a basso contenuto calorico, tra un terzo e due terzi dei soggetti a dieta hanno riacquistato più peso di quanto inizialmente perso (3).
Attività fisica
L'esercizio fisico aumenta il dispendio energetico, il metabolismo basale e la termogenesi indotta dalla dieta. L'esercizio fisico sembra anche regolare l'appetito, in modo da farlo corrispondere maggiormente al fabbisogno energetico. Gli altri benefici connessi all'attività fisica comprendono:
Aumentata sensibilità insulinica
Miglior profilo lipidico
Pressione arteriosa più bassa
Migliore fitness aerobica
Miglior benessere psicologico
Ridotto rischio di cancro al seno e al colon
Aumentata aspettativa di vita
L'esercizio, compresi gli esercizi di potenziamento (resistenza), aumenta la massa muscolare. Dal momento che il tessuto muscolare brucia a riposo molte più calorie del tessuto adiposo, l'incremento della massa muscolare provoca un aumento duraturo del metabolismo basale. Un esercizio fisico interessante e piacevole sarà probabilmente mantenuto più a lungo. Una combinazione di esercizio aerobico e di resistenza è migliore di ognuno di essi da solo. Le linee guida suggeriscono, per ottenere un beneficio sulla salute, un'attività fisica di 150 minuti/settimana e, per la perdita e il mantenimento del peso, un'attività di 300-360 minuti/settimana. Lo sviluppo di uno stile di vita fisicamente più attivo può aiutare nella perdita e nel mantenimento del peso.
Interventi comportamentali
I medici possono consigliare diversi interventi comportamentali per aiutare i pazienti a perdere peso (4). Essi comprendono:
Supporto
Autocontrollo
Gestione dello stress
Gestione della contingenza
Risoluzione di problemi
Controllo dello stimolo
Il supporto può provenire da un gruppo, da amici o da membri della famiglia. La partecipazione a un gruppo di sostegno è in grado di migliorare l'aderenza ai cambiamenti dello stile di vita e, quindi, di aumentare la perdita di peso. Più spesso le persone frequentano le riunioni di gruppo e maggiore è il supporto, la motivazione e la supervisione che ricevono e maggiore è la loro responsabilità, con conseguente maggiore perdita di peso. I pazienti possono ottenere supporto utilizzando i social media per connettersi tra di loro e con i medici.
L'autocontrollo può includere il tenere un registro del cibo (compreso il numero di calorie dei cibi), il pesarsi regolarmente e l'osservazione e la registrazione dei modelli comportamentali. Altre informazioni utili per il monitoraggio comprendono l'ora e il luogo del consumo del cibo, la presenza o meno di altre persone e il tono dell'umore. I medici possono fornire un feedback su come i pazienti possono migliorare le loro abitudini alimentari.
La gestione dello stress implica insegnare ai pazienti a identificare situazioni di stress e sviluppare strategie, che non comportino il mangiare, per gestirlo (p. es., fare una passeggiata, meditare, respirare profondamente).
La gestione della contingenza implica l'offerta di ricompense tangibili per i comportamenti positivi (p. es., per l'aumento del tempo delle passeggiate o per la riduzione del consumo di determinati alimenti). Le ricompense possono essere date da altre persone (p. es., da membri di un gruppo di sostegno o un operatore sanitario) o dalla persona (p. es., l'acquisto di nuovi vestiti o di biglietti per un concerto). Anche i premi verbali (elogi) possono essere utili.
La risoluzione dei problemi comporta l'identificazione e la pianificazione di situazioni future che aumentano il rischio di mangiare in modo poco sano (p. es., viaggiare, uscire a cena) o che riducono la possibilità di svolgere attività fisica (p. es., guidare attraverso un paese).
Il controllo dello stimolo implica l'identificazione degli ostacoli alla sana alimentazione e a uno stile di vita attivo e lo sviluppo di strategie per superarli. Per esempio, le persone possono evitare di andare in un ristorante fast-food o di tenere dolci in casa. Per uno stile di vita più attivo, i pazienti possono dedicarsi a un hobby attivo (p. es., il giardinaggio), iscriversi ad attività di gruppo (p. es., corsi di ginnastica, squadre sportive), andare di più a piedi, prendere l'abitudine di fare le scale anziché usare gli ascensori e parcheggiare nel punto più lontano nei parcheggi (con conseguente camminata più lunga).
Le risorse su base tecnologica, come le applicazioni per dispositivi mobili e altri dispositivi tecnologici possono anche essere d'aiuto per l'aderenza ai cambiamenti dello stile di vita e per la perdita di peso. Le applicazioni possono aiutare i pazienti a fissare un obiettivo di perdita di peso, a monitorare i loro progressi, a monitorare il consumo di cibo e a registrare l'attività fisica.
Farmaci anti-obesità
La farmacoterapia per il trattamento dell'obesità deve essere considerata per le persone con un indice di massa corporea > 27 kg/m2 con comorbilità o di 30 kg/m2 senza comorbilità (5). Prima di prescrivere farmaci, i medici devono identificare le comorbilità che possono essere influenzate dai farmaci (p. es., diabete, disturbi convulsivi, disturbo da uso di oppioidi), e farmaci concomitanti che possono promuovere l'aumento di peso. I pazienti devono sempre ricevere una consulenza sulla modificazione dello stile di vita e devono consultare un dietologo, in concomitanza con la terapia medica per la perdita di peso.
La maggior parte dei farmaci anti-obesità rientra in una delle seguenti classi:
Farmaci basati su ormoni stimolati dai nutrienti (Nutrient stimulated hormone-based [NuSH])
Stimolanti del sistema nervoso centrale o anoressizzanti (p. es., fentermina)
Antidepressivi, inibitori della ricaptazione della dopamina, o antagonisti degli oppioidi (p. es., bupropione, naltrexone)
Agenti gastrointestinali (p. es., orlistat, agonisti del glucagon-like peptide 1 [GLP-1])
Altri (p. es., topiramato, metformina, inibitori del sodium-glucose cotransporter-2 [SGLT2])
I farmaci che imitano o potenziano gli ormoni naturali per regolare l'appetito e l'omeostasi (p. es., agonisti del GLP-1) sono stati classificati come farmaci "basati sugli ormoni stimolati dai nutrienti" (NuSH [nutrient-stimulated hormone-based]).
La perdita di peso, gli effetti sulle comorbilità e i profili degli effetti avversi differiscono ampiamente tra i farmaci.
I pazienti devono essere avvertiti che la sospensione dei farmaci anti-obesità assunti a lungo termine può causare un nuovo aumento del peso.
I farmaci specifici comprendono:
Orlistat
Fentermina
Fentermina/topiramato
Naltrexone/bupropione
Liraglutide
Semaglutide
Tirzepatide
L'orlistat inibisce la lipasi pancreatica, diminuendo l'assorbimento intestinale dei grassi e migliorando la glicemia e la lipemia. Poiché l'orlistat non viene assorbito, gli effetti sistemici sono rari. La flatulenza, le feci oleose e la diarrea sono effetti comuni, ma tendono a risolversi nel secondo anno di trattamento. Deve essere assunto 3 volte/die con pasti che contengono grassi. Un integratore vitaminico deve essere introdotto almeno 2 h prima o dopo l'assunzione dell'orlistat. Il malassorbimento e la colestasi sono delle controindicazioni; la sindrome dell'intestino irritabile e altre malattie gastrointestinali possono rendere l'orlistat difficile da tollerare. L'orlistat è disponibile come farmaco da banco.
La fentermina è un soppressore dell'appetito ad azione centrale. Gli effetti avversi comuni comprendono pressione arteriosa elevata e tachicardia, insonnia, ansia e stipsi. La fentermina non deve essere utilizzata in pazienti con preesistenti disturbi cardiovascolari, ipertensione scarsamente controllata, ipertiroidismo o con storia da uso di sostanze. Il dosaggio 2 volte/die può aiutare a controllare meglio l'appetito durante l'intera giornata.
La combinazione di fentermina e topiramato (usati per trattare le convulsioni e l'emicrania) è approvata per l'uso a lungo termine. Poiché i difetti di nascita sono un rischio, la combinazione deve essere somministrata a donne in età fertile solo se utilizzano la contraccezione ed eseguono un test di gravidanza mensilmente. Altri potenziali effetti avversi comprendono stipsi, alterazioni del sonno, compromissione cognitiva, disgeusia e aumento della frequenza cardiaca. I dati a lungo termine suggeriscono un miglioramento generale delle comorbilità, incluso il miglioramento delle variabili cardiovascolari e metaboliche (6).
Compresse di naltrexone/bupropione a rilascio prolungato possono essere utilizzate come coadiuvanti nella perdita di peso. Il naltrexone (utilizzato per aiutare nella cessazione dell'alcol) è un antagonista degli oppioidi e si ritiene che blocchi il feedback negativo sulle vie di sazietà nel cervello. Il bupropione (utilizzato per trattare la depressione e come aiuto nella cessazione del fumo) può indurre l'ipofagia tramite attività adrenergica e dopaminergica nell'ipotalamo. Gli effetti avversi più comuni del bupropione comprendono nausea, vomito, mal di testa e aumenti della pressione arteriosa sistolica e diastolica. Controindicazioni al bupropione comprendono ipertensione non controllata e una storia o fattori di rischio per convulsioni perché il bupropione riduce la soglia convulsiva.
Il liraglutide è un agonista del recettore del peptide 1 simile al glucagone (GLP-1) utilizzato inizialmente nel trattamento del diabete di tipo 2 (7). Il liraglutide aumenta il rilascio di insulina mediato dal glucosio da parte del pancreas per indurre il controllo glicemico; il liraglutide stimola inoltre la sazietà e riduce l'assunzione di cibo. Il liraglutide viene iniettato quotidianamente e la dose viene aumentata nel corso di 5 settimane. Gli effetti avversi comprendono nausea e vomito; il liraglutide ha avvertenze che includono il rischio di pancreatite acuta e di tumori delle cellule C della tiroide. La liraglutide non deve essere assunta da pazienti con una storia personale o familiare di cancro midollare della tiroide o sindrome da neoplasia endocrina multipla di tipo 2.
Il semaglutide è un agonista del recettore del GLP-1 approvato per il trattamento del diabete di tipo 2. Il semaglutide aumenta il rilascio dell'insulina mediata dal glucosio e riduce l'appetito e l'apporto energetico attraverso effetti sui centri dell'appetito nell'ipotalamo. Il semaglutide 2,4 mg per via sottocutanea ha determinato una perdita di peso corporeo media del 14,9% a 68 settimane rispetto al 2,4% nei pazienti trattati con placebo (8). I pazienti che assumono semaglutide hanno avuto anche maggiori miglioramenti dei fattori di rischio cardiovascolare, così come del funzionamento fisico riferito dal paziente. Come per il liraglutide, gli effetti avversi più comuni del semaglutide comprendono nausea e diarrea, che sono solitamente transitori e di gravità da lieve a moderata. Gli avvertimenti per semaglutide includono il rischio di tumori delle cellule C della tiroide, ipoglicemia e pancreatite. Inoltre, non devono essere assunti da pazienti con anamnesi personale o familiare di sindrome da neoplasia endocrina multipla di tipo 2 (MEN 2) o tumori tiroidei midollari.
Il tirzepatide è un agonista combinato del gastric inhibitory polypeptide (GIP) e del GLP-1 utilizzato per trattare il diabete di tipo 2. Gli studi di fase 3 hanno dimostrato sostanziali e prolungate riduzioni del peso corporeo nei pazienti che non avevano diabete (9). Sono stati osservati anche miglioramenti delle malattie cardiometaboliche (10). Può causare pancreatite, ipoglicemia e potenzialmente tumori delle cellule C della tiroide (basato su dati animali ma non umani) e non deve essere assunto da pazienti con anamnesi personale o familiare di cancro midollare della tiroide o sindrome di neoplasia endocrina multipla di tipo 2 (11).
Tutti gli agonisti del GLP-1 sono associati ad effetti avversi come nausea, vomito e ritardato svuotamento gastrico, che possono aumentare il rischio di inalazione. Questi sintomi tendono a migliorare con il tempo. Precedentemente, l'American Society of Anesthesiologists Task Force on Preoperative Fasting raccomanda di sospendere gli agonisti del GLP-1 a dosaggio giornaliero il giorno dell'intervento e i farmaci a dosaggio settimanale 1 settimana prima dell'intervento (12). Le linee guida aggiornate ora suggeriscono che la maggior parte dei pazienti può continuare questi farmaci prima dell'intervento chirurgico con tempi di digiuno prolungati, valutando il rischio di aspirazione rispetto alla potenziale iperglicemia (13, 14).
Studi hanno dimostrato che i farmaci anti-obesità possono essere sicuri ed efficaci per la perdita di peso dopo la chirurgia bariatrica se il peso viene recuperato. Sono in corso indagini sull'uso di farmaci anti-obesità (p. es., agonisti del recettore del GLP-1) come terapia ponte per la chirurgia metabolica e bariatrica (15). Molti centri offrono assistenza medica e chirurgica completa per la perdita di peso attraverso programmi multidisciplinari.
La maggior parte dei trattamenti dimagranti da banco non è raccomandata poiché non ha dimostrato un'efficacia. Esempi di tali trattamenti sono: brindleberry (garcinia cambogia), L-carnitina, chitosano, pectina, estratto di acini d'uva, ippocastano, cromo picolinato, fucus vesiculosus e gingko biloba. Alcuni (p. es., caffeina, efedrina, guaranà, fenilpropanolamina) hanno effetti avversi che superano i vantaggi. Inoltre, alcuni di questi farmaci sono adulterati o contengono sostanze nocive vietate dall'FDA (U.S. Food and Drug Administration) (p. es., efedra, arancia amara, sibutramina).
Chirurgia
La chirurgia bariatrica è il trattamento più efficace per i pazienti con obesità grave.
Riferimenti relativi al trattamento
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2. Kim JY. Optimal Diet Strategies for Weight Loss and Weight Loss Maintenance. J Obes Metab Syndr. 2021;30(1):20-31. doi:10.7570/jomes20065
3. Mann T, Tomiyama AJ, Westling E, et al. Medicare's search for effective obesity treatments: Diets are not the answer. Am Psychol. 2007;62(3):220–233. doi: 10.1037/0003-066X.62.3.220
4. US Preventive Services Task Force. Behavioral weight loss interventions to prevent obesity-related morbidity and mortality in adults. JAMA. 2018;320 (11):1163–1171. doi: 10.1001/jama.2018.13022
5. Garvey WT, Mechanick JI, Brett EM, et al. American Association of Clinical Endocrinologists and the American College of Endocrinology comprehensive clinical practice guidelines for medical care of patients with obesity. Endocr Pract. 2016;22 Suppl 3:1–203. doi: 10.4158/EP161365.GL
6. Garvey WT, Ryan DH, Look M, et al. Two-year sustained weight loss and metabolic benefits with controlled-release phentermine/topiramate in obese and overweight adults (SEQUEL): a randomized, placebo-controlled, phase 3 extension study. Am J Clin Nutr. 2012;95(2):297-308. doi:10.3945/ajcn.111.024927
7. Mehta A, Marso SP, Neeland, IJ. Liraglutide for weight management: A critical review of the evidence. Obes Sci Pract. 2017;3(1):3–14. doi: 10.1002/osp4.84
8. Wilding JPH, Batterham RL, Calanna S, et al. Once-weekly semaglutide in adults with overweight or obesity. N Engl J Med. 2021;18;384(11):989. doi: 10.1056/NEJMoa2032183
9. Aronne LJ, Sattar N, Horn DB, et al. Continued Treatment With Tirzepatide for Maintenance of Weight Reduction in Adults With Obesity: The SURMOUNT-4 Randomized Clinical Trial. JAMA. 2024;331(1):38-48. doi:10.1001/jama.2023.24945
10. Jastreboff AM, Aronne LJ, Ahmad NN, et al. Tirzepatide once weekly for the treatment of obesity. N Engl J Med. 2022;21;387 (3):205–216. doi: 10.1056/NEJMoa2206038
11. Bezin J, Gouverneur A, Pénichon M, et al. GLP-1 Receptor Agonists and the Risk of Thyroid Cancer. Diabetes Care. 2023;46(2):384-390. doi:10.2337/dc22-1148
12. Joshi GP, Abdelmalak BB, Weigel WA, et al. American Society of Anesthesiologists consensus-based guidance on preoperative management of patients (adults and children) on glucagon-like peptide-1 (GLP-1) receptor agonists. American Society of Anesthesiologists 2023.
13. El-Boghdadly K, Dhesi J, Fabb P, et al. Elective peri-operative management of adults taking glucagon-like peptide-1 receptor agonists, glucose-dependent insulinotropic peptide agonists and sodium-glucose cotransporter-2 inhibitors: a multidisciplinary consensus statement: A consensus statement from the Association of Anaesthetists, Association of British Clinical Diabetologists, British Obesity and Metabolic Surgery Society, Centre for Perioperative Care, Joint British Diabetes Societies for Inpatient Care, Royal College of Anaesthetists, Society for Obesity and Bariatric Anaesthesia and UK Clinical Pharmacy Association. Anaesthesia. 2025;80(4):412-424. doi:10.1111/anae.16541
14. Kindel TL, Wang AY, Wadhwa A, et al. Multisociety clinical practice guidance for the safe use of glucagon-like peptide-1 receptor agonists in the perioperative period. Surg Obes Relat Dis. 2024;20(12):1183-1186. doi:10.1016/j.soard.2024.08.033
15. Mok J, Mariam OA, Brown A, et al. Safety and efficacy of liraglutide, 3.0 mg, once daily vs placebo in patients with poor weight loss following metabolic surgery: The BARI-OPTIMISE randomized clinical trial. JAMA Surg. 2023;158(10):1003–1011. doi:10.1001/jamasurg.2023.2930
Popolazioni speciali in obesità
L'obesità è una questione che solleva particolare preoccupazione nei bambini e negli anziani.
Bambini
L'obesità nei bambini è definita come un indice di massa corporea maggiore del 95o percentile. Nei bambini con obesità, le complicanze hanno maggiori probabilità di svilupparsi poiché la durata della malattia è più lunga. Molti bambini e adolescenti soddisfano i criteri di sovrappeso o obesità. (Vedi anche Obesità negli adolescenti.) Analogamente agli adulti, le complicanze correlate all'obesità nei bambini comprendono ipertensione, dislipidemia, diabete e problemi articolari.
I fattori di rischio per l'obesità dei lattanti sono il basso peso alla nascita (1) e il peso, il diabete e il fumo di sigaretta, materni.
Dopo la pubertà, l'assunzione di cibo aumenta; nei ragazzi, le calorie in eccesso vengono utilizzate per aumentare la deposizione delle proteine, ma nelle ragazze aumenta l'accumulo di grasso.
Nei bambini obesi possono svilupparsi precocemente complicazioni psicologiche (p. es., scarsa autostima, difficoltà sociali, depressione) e complicazioni muscolo-scheletriche. Alcune complicanze muscoloscheletriche, come l'epifisiolisi della testa femorale, sono specifiche dei bambini. Altre complicazioni precoci possono includere apnea ostruttiva del sonno, insulino-resistenza, iperlipidemia e malattia epatica steatosica associata a disfunzione metabolica (MASLD) (precedentemente chiamata steatoepatite non alcolica). Il rischio di malattie cardiovascolari, respiratorie, metaboliche, epatiche, e altre complicanze correlate all'obesità, aumenta nell'età adulta.
Il rischio che l'obesità persista anche in età adulta dipende in parte da quando essa ha iniziato a svilupparsi. In una meta-analisi di diversi studi di coorte di grandi dimensioni, il 55% dei bambini con obesità ha continuato ad avere l'obesità durante l'adolescenza, e il 70% ha continuato ad avere obesità in età superiori ai 30 anni (2).
Il trattamento dell'obesità nei bambini e negli adolescenti comporta modifiche dello stile di vita e, per i bambini con obesità grave, la chirurgia metabolica e bariatrica. La partecipazione ad attività fisiche durante l'infanzia può promuovere uno stile di vita fisicamente attivo per tutta la vita. Limitare le attività sedentarie (p. es., guardare la TV, utilizzare il computer o dispositivi portatili) può anche essere d'aiuto. Si tende a evitare i farmaci e la chirurgia, anche se, nel caso di complicanze potenzialmente letali, il loro uso si giustifica.
La salute pubblica può trarre il massimo beneficio dalle misure di controllo del peso e di prevenzione dell'obesità nei bambini. Queste misure devono essere attuate in seno alla famiglia, alla scuola e nell'assistenza sanitaria primaria. Tuttavia, le modifiche dello stile di vita spesso non determinano una perdita di peso permanente.
Le linee guida dell'American Academy of Pediatrics (AAP) raccomandano che i bambini e gli adolescenti con obesità grave (definita come un IMC ≥ 40 o un IMC > 35 con significative complicazioni di salute correlate all'obesità) devono essere trattati mediante chirurgia metabolica e bariatrica, e il trattamento deve coinvolgere un team multidisciplinare. Le principali società di chirurgia metabolica e bariatrica hanno raccomandazioni simili; tuttavia, la chirurgia metabolica e bariatrica non è spesso utilizzata nei bambini e negli adolescenti. Le barriere comprendono la stigmatizzazione della chirurgia bariatrica in questa popolazione e la mancanza di centri disponibili e di medici addestrati in grado di trattare bambini e adolescenti con obesità (3).
Anziani
Negli Stati Uniti, la percentuale di obesi anziani è in aumento.
Con l'invecchiamento, il grasso corporeo aumenta e viene ridistribuito sull'addome, e la massa muscolare si perde, soprattutto a causa dell'inattività fisica, ma anche la diminuzione degli androgeni e dell'ormone della crescita (che sono anabolizzanti) e le citochine infiammatorie prodotte dall'obesità possono svolgere un ruolo in questo processo.
Il rischio di complicazioni dipende da:
Distribuzione del grasso corporeo (il rischio aumenta con una distribuzione prevalentemente addominale)
Durata e gravità dell'obesità
Sarcopenia associata
Una circonferenza vita aumentata, suggerendo una distribuzione addominale del grasso, predice la morbilità (p. es., ipertensione, diabete mellito, coronaropatia) e il rischio di mortalità negli anziani meglio dell'indice di massa corporea. Con l'invecchiamento, il grasso tende ad accumularsi nella vita.
Per gli anziani, i medici possono raccomandare che l'apporto calorico venga ridotto e l'attività fisica aumentata. Tuttavia, se i pazienti anziani desiderano ridurre in modo sostanziale il loro apporto calorico, la dieta deve essere supervisionata da un medico. L'attività fisica migliora anche la forza muscolare, la resistenza e il benessere complessivo, riducendo il rischio di sviluppare malattie croniche come il diabete. L'attività deve comprendere esercizi di potenziamento, equilibrio e resistenza.
La chirurgia metabolica e bariatrica è stata storicamente utilizzata con minor frequenza nei pazienti anziani. In un ampio studio retrospettivo che confronta i risultati nei pazienti < 65 anni con quelli nei pazienti ≥ 65 anni che hanno subito una gastrectomia verticale parziale (sleeve gastrectomy) o un bypass gastrico, i tassi di complicanze tra i gruppi erano simili. Sebbene i pazienti anziani tendano ad avere punteggi dell'American Society of Anesthesiologists (ASA) più alti e più comorbilità di base, la morbilità e la mortalità dopo l'intervento chirurgico non differivano tra i gruppi. Nel gruppo ≥ 65 anni, l'effetto positivo della chirurgia bariatrica sulla perdita di peso e sulle comorbilità correlate all'obesità era presente, ma meno pronunciato rispetto al gruppo < 65 anni. Complessivamente, i dati suggeriscono che l'età da sola non deve essere considerata una controindicazione alla chirurgia metabolica e bariatrica (4).
Riferimenti per popolazioni speciali
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4. Iranmanesh P, Boudreau V, Ramji K, et al. Outcomes of bariatric surgery in elderly patients: A registry-based cohort study with 3-year follow-up. Int J Obes (Lond). 2022;46(3):574-580. doi:10.1038/s41366-021-01031-w
Prognosi dell'obesità
Non trattata, l'obesità tende a progredire. La probabilità e la gravità delle complicazioni sono proporzionali alla:
Quantità assoluta di grasso
Distribuzione del grasso
Massa muscolare assoluta
Dopo la perdita di peso, la maggior parte delle persone torna al peso pretrattamento entro 5 anni e, di conseguenza, l'obesità richiede un programma di gestione permanente simile a quello di qualsiasi altro disturbo cronico. Inoltre, quando i farmaci anti-obesità vengono sospesi, i pazienti tendono a riacquistare peso.
Prevenzione dell'obesità
L'attività fisica regolare e un'alimentazione sana migliorano la forma fisica generale, possono controllare il peso, e aiutano a prevenire il diabete mellito e l'obesità. Anche in assenza di una perdita di peso, l'esercizio fisico riduce il rischio di patologie cardiovascolari. Le fibre nella dieta riducono il rischio di cancro del colon e di malattie cardiovascolari.
Sonno sufficiente e di buona qualità, gestione dello stress, e moderazione nel consumo di alcol sono anch'essi importanti. Tuttavia, molti fattori biologici e socioeconomici sono fuori dal controllo della persona.
Se possibile, i pazienti devono evitare i farmaci associati a un aumento di peso. I farmaci comuni che promuovono l'aumento di peso comprendono alcuni antipsicotici (p. es., risperidone, litio, quetiapina, olanzapina), gli antidepressivi (p. es., citalopram, duloxetina), i farmaci per il sonno (p. es., zolpidem, trazodone), i farmaci anticonvulsivanti (p. es., gabapentin) e i glucocorticoidi.
Punti chiave
L'obesità aumenta il rischio di molti problemi di salute comuni e causa fino a 300 000 decessi prematuri ogni anno negli Stati Uniti, seconda solo al fumo di sigaretta come causa di morte evitabile.
L'eccesso di apporto calorico e la scarsa attività fisica contribuiscono maggiormente all'obesità, ma possono anche contribuire la suscettibilità genetica e vari disturbi (tra cui i disturbi del comportamento alimentare).
Monitorare i pazienti utilizzando l'indice di massa corporea e la circonferenza vita e, quando è indicata, l'analisi della composizione corporea, misurando lo spessore delle pliche cutanee o utilizzando l'analisi di impedenza bioelettrica.
Monitorare i pazienti obesi per le comuni comorbilità associate, come l'apnea ostruttiva del sonno, il diabete, la dislipidemia, l'ipertensione, l'epatopatia steatotica e la depressione.
Incoraggiare i pazienti a perdere anche il 5-10% del peso corporeo cambiando la loro dieta, aumentando l'attività fisica e con interventi comportamentali, se possibile.
Considerare i farmaci anti-obesità se l'indice di massa corporea è ≥ 30 o se l'indice di massa corporea è ≥ 27 con complicanze (p. es., ipertensione, insulino-resistenza); tuttavia, per l'obesità grave, la chirurgia è più efficace.
Incoraggiare tutti i pazienti ad esercitarsi, a mangiare in modo sano, a dormire abbastanza, e a gestire lo stress.
